Молчание Курочки Рябы

Александрова Наталья Николаевна

— Ой… — Роза заметно побледнела. — Я об этом как-то не подумала… но Олечка, этого просто не может быть! Это очень, очень приличный молодой человек!

— Ну уж и молодой! — фыркнула Лола. — Да ему никак не меньше сорока…

— А что же это — старик, что ли? — проговорила Роза Тиграновна обиженно. — Сорок лет, деточка, это даже для женщины замечательный возраст, а мужчина в сорок — это просто мальчишка!

— И потом, вы же мне сами сказали, что он противный!

— Ну, противный — это еще не преступление… —замялась

Роза, — и потом, у него есть свои достоинства…

— Вот-вот, эта Алена тоже сказала — главное, что он богатый, а все остальное можно перетерпеть!

— Умная девушка! — вставила Роза Тиграновна.

— И где она сейчас, эта умная девушка? В морге! И похороны назначены на субботу!

— Нет, Эдик никак не может быть к этому прича-стен! — убежденно проговорила Роза Тиграновна. —Как хотите, Олечка, но он из очень приличной се: мьи!

— Граф Дракула тоже был из приличной семьи! —негромко проворчала Лола.

— А что мой второй вариант — не проявлялся? —оживилась Роза Тиграновна.

— Какой еще вариант! — Лола выпучила глаза. —Не хочу больше слышать ни про какие ваши варианты! Это же просто уму непостижимо! Лучше на всю жизнь остаться в девках, чем попасть в лапы серийному убийце!

— Вы потому так говорите, что пока еще молоды и красивы и не потеряли надежды! — возразила Роза. —Поглядела бы я на вас лет эдак через тридцать…

— Не увидите, — всерьез разозлилась Лола, — не доживете…

— Точно, — грустно согласилась Роза Тиграновна, — а жаль. Некому будет сказать вам, что я права…

Лоле стало стыдно за свое хамство, и от этого она еще больше разозлилась.

Она возвращалась домой в самых растрепанных чувствах и уже вошла в собственный подъезд, когда из сумочки донеслись жизнерадостные звуки мелодии из фильма «Розовая пантера». Это подал голос мобильный телефон.

Лола, чертыхаясь, вытащила мобильник, при этом выронила на ступеньки любимую помаду и ключи от квартиры. Поэтому в ее голосе прозвучало плохо скрытое раздражение:

— Слушаю!

— Я понимаю, что вы недовольны, — проговорил смутно знакомый мужской голос. — Да, я действительно виноват! Но у меня неожиданно возникло неотложное дело, а дозвониться до вас л не смог…

— Кто это? — все с тем же раздражением осведомилась Лола.

— Как, вы меня не узнали? — ее собеседник был заметно удивлен. Должно быть, в его голове совершенно не укладывался тот факт, что кто-то может не узнать его по голосу. — Это Эдуард…

— Кто?! — Лола едва не выронила телефон и вынуждена была схватиться за перила, чтобы устоять на ногах. — Кто?!

— Эдуард! — обиженно повторил мужчина. — Мы с вами разговаривали на днях… договаривались о встрече… но мне пришлось срочно уехать, и я не смог прийти… а ваш телефон не отвечал…

— Вот как! — протянула Лола.

В голове ее калейдоскопом сменялись мысли. «Он делает вид, что

не был в кафе… чтобы обеспечить себе алиби… значит, это точно — он убил Алену! Но ведь она назвалась моим именем… значит, он думает, что убил меня! Почему же тогда он мне звонит? Чтобы проверить, жива ли я? Но как я могу быть жива, если он убил меня собственными руками? То есть не меня, а Алену, но он-то думает, что меня…»

— Вы молчите? Вы сердитесь? — проговорил Эдуард. — Давайте, назначим еще одну встречу… я постараюсь оправдаться… так уж и быть… я приглашаю вас на пятичасовой чай в Асторию…

Раньше Лола с удовольствием приняла бы такое предложение, но только не после того, что узнала сегодня.

— Нет! — выпалила она, едва не выронив телефон. — Ни в коем случае!

— Вы не любите чай? — удивленно произнес мужчина. — Но тогда, может быть…

В это время на лестнице послышалось громкое пыхтение и еще какие-то странные звуки. Казалось, что на Лолу надвигается что-то большое и мягкое. Она отстранила телефон от уха и подняла глаза.

Из-за поворота лестницы выкатилось настоящее чудовище.

Это была огромная темно-серая собака с широченной, словно ухмыляющейся пастью, усеянной складками, как старый кожаный саквояж. Собака тяжело дышала и облизывалась. Увидев Лолу, она заметно оживилась и прибавила шагу, явно намереваясь сожрать случайно подвернувшуюся девушку. Лола ойкнула, попятилась, выронила телефон и едва не свалилась с лестницы.

— Не бойтесь! — послышался сверху приятный мужской голос. — Он просто хочет с вами познакомиться! Лесли — еще щенок, и он не научился прилично себя вести! Каждого встречного должен непременно облизать!

Действительно, темно-серое чудовище налетело на Лолу, едва не свалив ее с ног, и облизало огромным малиновым языком.

— Лесли, как ты себя ведешь! — проговорил тот же мужской голос, и из-за поворота лестницы выбежал очень привлекательный мужчина в черных джинсах и голубом свитере. — Прекрати сейчас же, девушка незнакомая, она может испугаться!

— Да нет, что вы, ничего страшного! — Лола вымученно улыбнулась и попыталась вытереть платочком облизанные чудовищем щеки. — Что вы… он такой симпатичный… вы говорите — он еще щенок? Так что — он будет еще больше?

— Конечно! — с гордостью проговорил хозяин огромного пса. — Он будет расти еще целый год! Видели бы вы его родителей! Между прочим, они чемпионы породы!

— Ой! — Лола представила, что Лесли станет еще больше, и ей сделалось действительно страшно. Она бочком протиснулась мимо новых знакомых и юркнула в свою квартиру.

Здесь она на секунду задержалась перед зеркалом и по привычке бросила взгляд на свое отражение.

Она ожидала увидеть приблизительно то же, что утром — припухлости на лбу и на щеках, остаточное раздражение кожи, и уже хотела горестно вздохнуть от жалости к самой себе…