Молодость на продажу
Шрифт:
Но я даже шутить на эту тему не стал, убеждая себя мысленно, что всё нормально, ничего страшного не случилось. Надо воспринимать мир таким, как он выглядит и не углубляться опасно в бездны морального или нравственного самоистязания.
Вместо этого я сразу обратился к давно нас ожидающей и уже давно отобедавшей госпоже Каспер:
– Уважаемая! А что это мы всё вокруг да около моста крутимся? Ни за что не поверю, что ты не собрала сведений про остальные семь чудес света.
Прежде чем пуститься в объяснения, Энита с досадой скривилась:
– Зря не веришь… По пяти объектам, сведения только со слов детей и переводчиц. Побывавших там омоложенных – за семьдесят пять лет
– Почему только два?
– Да гадёныши грифоны своими копьями аппарат сбили! Дикари недоделанные!.. А больше у меня исправных зондов не осталось.
– И как они далеко находятся?
– Очень далеко, если пешком. На этом главном и наибольшем континенте - три, к остальным надо ещё и через океаны переплывать.
На мои претензии, что можно, дескать, было построить самолётик, дочь солнца резко ответила, что она не специалист по таким конструкциям и предложила мне построить из имеющегося металлолома круизный вертолёт. Пришлось извиняться, признавая и свою полную несостоятельность в данном вопросе. А потом благовоспитанно просить показать имеющиеся материалы по двум другим чудесам здешнего света.
Благо, что для этого не следовало тащиться на корабль, у нашей новой знакомой имелся простенький голографический проектор и мы часа два, а немалым восторгом рассматривали любезно нам предоставленные хроники. Зрелище завораживало, и по величию не уступало здешнему мосту. Только вот мост являлся всё-таки функциональным строением, соединяя две стороны гигантского каньона. А вот увиденные нами конструкции – изначально смотрелись как непригодные для использования разумными. Точнее, жить-то можно и в скворечнике, и на вершине Эвереста, только нужно ли так мучиться в жуткой тесноте и в знойном холоде?
А вот местные аборигены жили, страдали, мучились, и иной жизни знать не хотели.
Первое строение представляло чудовищную по размерам арку, в виде радуги и в пяти местах этой арки, на высоте, далеко в стороны отходили плоскости в виде крыльев. Вот с края этих крыльев деток и бросали в порталы. Но вначале победители поединков поднимались на огромную высоту по ступенькам, без всякого лифта. В основаниях радуги – жили грифоны. Йети – обитали поблизости в подземном городе. Только вот ни гор, ни холмов вокруг «Радуги» не было: лишь просторные участки лесостепи, с редкими вкраплениями небольших лесов.
И всё! Ни единого больше вокруг признака цивилизации.
Второй объект тоже выглядел крайне витиевато и непривычно для нас. Хотя некие подобия башен имелись на Дне. Там тоже фантазия создателей изрядно поработала. Здешний же изыск архитектуры смотрелся как авианосец, если смотреть на него с носа и будучи на водной поверхности. Или на букет цветов, стебли которого внизу плотно связаны, а соцветия огромные и пышные. Этакое тонкое, хрупкое на вид основание, а потом высоко наверху – расходящиеся грани. И всё это накрыто невероятным по размерам, выступающим солидно в стороны, диском. Вот с его периметра и отправляют карапузов по их родных мирам.
Но на этом «Букете» подъём, по узкой винтовой лестнице – воистину подвиг. И для детей тоже. Потому что дублирующих порталов внутри строения нет, грифонам тоже приходится совершать каждый раз восхождение. Но не поэтому там смертность среди омолаживающихся самая высокая. А потому, что «Букет» стоит на краешке сползающего ледника, а вокруг чёрные, негостеприимные горы.
И вновь, никакой урбанизации не наблюдается.
Пока я удивлялся этому, Лёня озвучил мои же мысли:
– Странно! Почему йети и грифоны
На эти рассуждения Каспер чуть ли не сплюнула в раздражении:
– И я говорю: дебилы, Карл! – конечно, сказала она несколько иначе, но перевод напрашивался именно такой. – Я им ещё лучшие варианты подсказывала, как и здешним придурками, но всё бесполезно. Ортодоксы и консерваторы до мозга костей. Им хоть камни на голове обтёсывай, всё равно не видят очевидного блага.
Тогда как мнение более опытных «девушек», оказалось не в пример осторожным, если не сказать, опасливым:
– Спорить не станем, жизнь аборигенов и здешние законы – на грани абсурда. Но! У нас молятся, чтобы так оставалось навсегда. Считают, что лучшее – враг хорошего. И стабильность предпочитается любым иным изменениям, пусть и не пример лучшим в социальном или бытовом плане.
– Ну да, легко просматривается вся хрупкость здешней цивилизации, - пустился и я в рассуждения. – Живут на дотации. Живут скучно… Кстати, а сколько живут-то в среднем?
– Редко кто доживает до шестидесяти лет. Но пятьдесят пять - проживают стабильно.
– Мало… А может причина – в бессмысленных драках? Да и вообще, те же грифоны, получаются, ведут чисто паразитический образ жизни. К чему эти баррикады? Противостояние?
– О-о! Как раз в этом противоборстве и кроется стимул к выживанию. Имелся в истории случай возле «Радуги», когда йети убили почти всю популяцию грифонов со своей стороны опоры. Питания у них стало в два раза больше, как и предметов первой необходимости. Но вместо того, чтобы жить да радоваться, победители вконец обленились, перестали вести поиск детей, а банально ждали, пока малютки сами к ним выйдут. Что тогда творилось в содружестве империй! Потоком погнали сюда двадцатилетних воинов, прошедших уникальную подготовку. Что в плане диверсионном, что психологическом. Да с оружием! И хоть трудно такое представить, но пятилетние карапузы где уговорами, где грубо убивая, добились возвращения статус-кво. Как они это сделали конкретно – история умалчивает, но куча фантастических произведений по этому сюжету, до сих пор самая читаема литература в наших империях.
Вот и новая картинка здешнего бытия нам приоткрылась с неожиданным вложением. После чего Леонид констатировал:
– Не соскучишься. Каждый час – водопад новой информации.
– Это я тебе ещё про знакомую мне империи Альтру не рассказал, - порадовал его я. Чем заслужил от товарища взгляд полный уважения. А он что, думал, мы с Грейей сразу накинулись друг на друга? То-то же! Дело – прежде всего!
Но и друга понять можно: на него сразу две голодных девицы набросилось. О чём с ними говорить можно? Кроме… М-да, теперь и не укоришь приятеля…
Тогда как Энита проявляла завидную настойчивость и целеустремлённость:
– Давайте решать, чем занимаемся в первую очередь? Порталом, или ваших пятерых детей проведаем? Мне кажется, они уже отлежали положенный срок в капсулах, и их организмы перенастроены для здешнего питания.
– Только для питания? – напрягся я, косясь на прильнувшую ко мне Грейю. – Они ведь должны ещё и знания самого нужного языка получить? Ну, так нам объясняли…
– Хм! Наивные!.. Но и не дебилы! – похвалила нас Каспер. – Даже молодцы, что не согласились. Иначе вас в тех саркофагах омолодили бы до соответствующего возраста. Такой вариант здесь предусмотрен, и если кто здесь появляется старый, не омолодившийся, то его сразу втискивают в это мерзкую установку. Меня тоже пробовали втиснуть…