Молодость
Шрифт:
– Нет, могут. Я помню, как мой отец говорил о всяком таком с мамой, ну, он не знал, что я в комнате. Он говорил, что есть пришельцы, которые могут говорить без всяких слов. Вроде бы телепатия. Я думал, он фантазирует.
– Да… Ну и ну! То есть ну и ну! – Рыжий взглянул на Тощего. – Ну ладно, слушай. Мой отец велел мне избавиться от них. Давай зароем их, что ли, где-нибудь или бросим в ручей.
– Он тебе так велел?
– Он заставил меня признаться, что у меня есть зверьки, а потом сказал: «Придется избавиться
У Тощего немного отлегло от сердца. Это был отличный выход из положения.
– Хорошо. Идем прямо туда и опередим их. Ох, если они их найдут, будет нам на орехи!
Они бросились к амбару, обуреваемые невыразимыми видениями.
9
Совсем иное дело – видеть в них «людей». Как животные они были занятны, но как «люди» – ужасны! Их глаза, которые раньше представлялись маленькими невыразительными точками, теперь, казалось, следили за Рыжим и Тощим с явной злобой.
– Они издают звуки, – прошептал Тощий.
– Наверное, разговаривают или что-то вроде того, – сказал Рыжий.
Забавно, что раньше они слышали эти звуки, но не придавали им значения. Рыжий не сдвинулся с места. Тощий – тоже.
Брезент был откинут, но они просто наблюдали. Тощий заметил, что зверьки не дотронулись до фарша.
– Ну как, будешь действовать? – спросил Тощий.
– А ты?
– Ты их нашел!
– Сейчас твоя очередь.
– Нет. Ты их нашел. Ты сам виноват во всем. Я только наблюдал.
– А ты со мной заодно. Не станешь же ты отрицать.
– Неважно. Ты их нашел, я так и скажу, когда они придут сюда искать нас.
– Ну и пусть, – сказал Рыжий, но все же мысль о том, что их ожидает, подхлестнула его, и он потянулся к дверце клетки.
– Стой! – крикнул Тощий.
– Какая муха тебя укусила? – спросил Рыжий. Он был доволен.
– У одного из них есть какая-то железяка или что-то вроде этого.
– Где?
– Да вон там. Я ее видел и раньше, но думал, что это часть его тела. Но если они люди, может быть, это ружье-дезинтегратор.
– А что это такое?
– Я читал об этом в старых книгах. У большинства людей на космических кораблях есть такие ружья-дезинтеграторы. Наведут такое на тебя – ты и распался на элементы.
– До сих пор его на нас не наводили, – возразил Рыжий, но на душе у него явно кошки скребли.
– Неважно. Я не собираюсь болтаться здесь и ждать, пока меня разложат на части. Я приведу отца.
– Эх ты, трусишка! Жалкий трус!
– Ну и пусть! Можешь обзывать меня как хочешь, но, если ты сейчас их тронешь, тебя разложат. Вот подожди и увидишь, и поделом тебе.
Он двинулся к узенькой винтовой лестнице, которая вела вниз, остановился на площадке и отшатнулся.
По лестнице, тяжело дыша, поднималась мать Рыжего.
– Рыжий,
– Привет, мама! – дрожащим голосом крикнул Рыжий.
– А ну-ка покажи мне этих мерзких животных. Я хочу, чтобы ты при мне избавился от них, и немедленно.
Все кончено! Но хотя ему грозило наказание, Рыжий почувствовал, как с него свалилось бремя. По крайней мере, ему не надо самому принимать решение.
– Они здесь, мам. Я им ничего не сделал, мам. Я не знал. Они выглядели ну совсем как маленькие зверюшки, и я думал, ты позволишь мне подержать их у себя, мам. Я бы не брал мяса, да только они не ели травы и листьев, а мы не смогли найти хороших орехов или ягод, а кухарка никогда мне ничего не дает, или я должен упрашивать ее, а я и не знал, что это для полдника…
Он все говорил, охваченный страхом, и не сознавал, что мать уставилась на клетку и, не слушая его, визжит, визжит тонко и пронзительно.
10
– Нам остается только одно – похоронить их как можно тише. Не стоит поднимать шум, – говорил Астроном, но тут раздался визг.
Она бежала всю дорогу и, когда оказалась рядом с ними, еще не совсем пришла в себя. Только через несколько минут муж смог привести ее в чувство.
Наконец она произнесла:
– Они в амбаре. Я не знаю, кто они такие. Нет, нет…
Промышленник собрался было пройти вперед, но она преградила ему дорогу.
– Нет, ты не пойдешь. Пошли одного из слуг с ружьем. Я тебе говорю, в жизни не видывала таких. Маленькие ужасные существа… с… с… я не могу их описать! И подумать только, что Рыжий трогал их и пытался кормить. Он держал их, скармливал им мясо.
– Я только… – начал Рыжий.
А Тощий добавил:
– Это не…
– Ну, мальчишки, вы сегодня наломали дров! – сказал Промышленник. – Марш в дом! И больше ни слова! Что бы вы там ни говорили, мне неинтересно. Я вас выслушаю, когда все будет кончено, а что касается тебя, Рыжий, я сам прослежу за тем, чтобы тебя наказали.
Он повернулся к жене:
– Какими бы ни были эти животные, их надо уничтожить.
А когда мальчишки отошли на достаточное расстояние, мягко добавил:
– Ну, успокойся, дети живы-здоровы и не сделали ничего ужасного.
Это для них просто новая забава.
– Простите, мадам, но не могли бы вы описать этих животных? – прерывающимся голосом спросил Астроном.
Она покачала головой. Она не могла говорить.
– Не могли бы вы сказать мне…
– Я должен ей помочь! Простите меня, – извинился Промышленник.
– Минуточку. Пожалуйста. Она говорит, что никогда не видала таких животных раньше. Наверное, не очень часто у вас находят таких уникальных животных.