Молодые Боги
Шрифт:
Прошло примерно три минуты. Пять минут. Семь минут.
Я продолжал стоять спокойно – как внешне, так и внутренне - что приятно удивляло. При этом вновь неожиданно четко и насыщено стал ощущал направленные на меня эмоции. Волнение и даже - беспокойство от Саяна, раздражение от сенатора Орлова, любопытство Клеопатры, интерес Олега. И ни следа эмоций Макленина – он словно забыл обо мне.
Вот, вспомнил – развернувшись на пятках, противник удивленно глянул на меня.
Еще несколько минут мы простояли в тишине. Макленин рассматривал меня с головы до ног, испытывая искреннее недоумение. Раздражение. А вот сейчас – отталкивающую, мерзкую
Я по-прежнему размеренно дышал, сохраняя невозмутимость. Но невольно – вдох за вдохом, нагоняя в себе тяжелую ненависть. Только сейчас пришел стыд – за то, что не я остановил издевательство – сниться мне это вряд ли будет, но еще один камень в копилку к тем, что уже есть на душе, положен. И, избегая мучительных приступов совести, я собирал в себе ненависть к этом странном второкурснику, которого опасаются практически все вокруг.
Макленин между тем покачал головой, недоуменно мне улыбнувшись – нет, больше ощерившись. В этот момент я краешком сознания ощутил эмоции Саяна – в которых теперь чувствовалась еще и жалость.
Быстрый, скользящий шаг – и Макленин вдруг прыгнул вперед, без затей ударив ногой прямо в мой щит. Пространство вокруг на миг превратилось в смешанные разноцветные росчерки – пролетев по воздуху, я врезался в стену арены – находившуюся далеко за спиной. Удар Макленина был настолько силен, подняв меня над песком, что еще немного – вылетел бы на зрительские скамьи. А так, врезавшись в каменную кладку чуть ниже парапета, рухнул вниз – неожиданно даже для себя приземлившись на ноги.
И – практически не испытывая никакой боли, лишь слабое эхо оглушения. Я осознал, что нахожусь будто в защитной оболочке. В это время сверху на меня, совершенно нечувствительно, упала парочка отколовшихся булыжников – это ж насколько велика была сила удара? Краем глаза, ошарашенно воспринимая происходящее, я заметил привставшего магистра, повернувших ко мне головы второкурсников - чувствовал отголоски их эмоций.
Но я не видел и не чувствовал Макленина. А он вдруг возник совсем рядом – в замешательстве я даже не отреагировал на его рывок. Щит, отводимый рукой противника, повело в сторону, и нож второкурсника вонзился мне в живот. Вновь сила удара была такова, что я с грохотом врезался спиной в стену – а нож, к удивлению, остановился в нескольких миниметрах от ткани моей униформы.
Доспех духа?
Макленин дернулся, отшатнувшись – немалая от подобной силы удара отдача оказалась для него неожиданностью. И рассчитывающий вскрыть меня, как и балерину ранее, самоуверенный, думающий лишь о мести Приску второкурсник на краткий миг растерялся – отшатнувшись. Машинально, на рефлексах, я ударил ногой – да, это был запрещенный прием. Бил изо всей силы – успел лишь подумать, что если на мне доспех духа, то…
На всю арену раздался сиплый хрип – кричать Макленин не мог, схватившись руками за пах и открыв рот в беззвучном вопле. Катаны у меня в руках уже не было – когда выронил, так и не понял. На рефлексах я сбросил с руки щит, и перехватив его обеими руками, ударил с широкого размаха в ненавистное уже лицо. Макленин упал на спину, попытавшись встать, но я – отбросив щит, приземлился сверху, нанеся сразу несколько ударов кулаком. Рука, касаясь окровавленного – после удара щита, лица противника, теперь била будто в тугое желе – я понял, что Макленин пытается активировать свой доспех духа. Я начал молотить кулаком сверху вниз – вкладывая в удары всю накопившуюся злость и ненависть – не только на этого второкурсника. После
Бить я продолжал до тех пор, пока тело Макленина не начало истончаться, а моя рука уже рыхлила песок арены. Поднявшись, стряхнул с кулака песок – вместе с тягуче-густые каплями крови, и перевел дыхание, пробуя успокоиться. От эмоций, и от усталости после взрывной вспышки физической нагрузки.
Неожиданно громко в тишине прозвучали одинокие хлопки. Безукоризненно четко, семь раз – точь-в-точь, как показывал нам недавно мастер, с замедлением последних трех.
Похлопав, Приск вновь скрестил руки за спиной, глядя прямо перед собой. Стоящая рядом Клеопатра, видно было – едва сдерживалась, справляясь с наползающей на лицо улыбкой.
– Кадет Саян. Будьте любезны, отправьте кадета Джесса на перерождение – камердинер Цитадели ждет лишь его для подготовки вступительной речи, - голос мастера Олега звучал по-прежнему бесстрастно.
Подхватив чекан - самое близкое оружие, лежащее рядом, Саян подошел ко мне.
– Сказочный [идиот]! – прочитал я по губам, прежде чем мой череп проломило острое стальное жало.
Глава 14. Вступление
– Господа воспитанники.
Долгая пауза, заполненная внимательным, несколько надменным взглядом.
– Господа преподаватели.
Вновь пауза, и вновь магистр Орлов неспешно обвел взглядом присутствующих в аудитории под открытым небом.
Все сорок кандидатов воскрешались в небольшой открытой келье крытой галереи второго яруса Цитадели. И сразу же – по крайней мере со мной так было, препровождались слугами к заранее подготовленным местам перед трибуной.
Момент смерти я запомнил достаточно отчетливо. Вспышка боли, необычайная легкость - и серая пелена вокруг, сквозь которую наблюдал за тем, как бесплотным духом поднимаюсь над своим телом. Пелена постепенно сгущалась, превращаясь в непроглядно густой, тягучий туман – и в это же время постепенно обретали тяжесть ощущения возвращения жизни по всему организму. Яркий свет перед внутренним взором – такой, что несколько мгновений просто невозможно открыть глаза, постепенное его затухание – и миг, когда тело полностью возвращается под контроль.
Когда я воскрес, меня подхватили под руки слуги Цитадели и повели к аудитории, устроенной на перекрытии второго яруса. В тот момент на меня смотрели практически все прошедшие отбор кадеты.
Сам я первым делом нашел взглядом балерину. Девушка сидела с неестественно ровной спиной – глядя прямо перед собой. Ее круги под глазами стали более заметны, и чувствовалась общая усталость – даже сильное утомление. На ней была новая по виду униформа – впрочем, как на мне, и на всех остальных бывших кандидатах – хотя лишь совсем недавно после убийства только у единиц мундиры оставались в целости.
Пока двигался к предназначенному месту, чувствовал направленный на меня невероятный каскад эмоций - удивление, радость, благодарность, страх, любопытство, зависть, даже вполне горячее желание. Они как-то видели происходящее – понял я, ощущая этот шквал чувств. Но сейчас отголоски чужих эмоций стихли – будучи обращены на завладевшего вниманием аудитории выступающего магистра.
– Весьма рад приветствовать сегодня в нашей Цитадели всех прошедших строгий предварительный отбор воспитанников первого курса. Поздравляю вас, господа кадеты.