Молох из Балморала
Шрифт:
Глория вздрогнула от легкого шороха у входа в пещеру. Она увидела слабые контуры обнаженной стройной фигуры, которая, как змея, скользила к ней.
– Тсс, не пугайся, - услышала она чей-то шепот.
Ее сердце ушло в пятки, когда она увидела, как эта фигура пробирается все дальше в пещеру. Наконец она ощутила теплую кожу девушки.
– Кто вы?
– прошептала Глория.
– Такая же сумасшедшая, как и вы, - прозвучало в ответ.
– Сумасшедшая?
– Как вы могли поверить словам монахов, которые,
– Я ничего не понимаю, - пробормотала Глория.
– Меня никто не обманывал. Меня похитили каким-то мистическим способом. Я здесь не по своей воле.
– Смотри-ка, - послышалось в ответ, - тогда с вами та же история, что и с Брендой Шорт, которую они наградили имечком Локи.
"Бренда Шорт", - размышляла Глория. Она где-то встречала, это имя, в какой-то газете.
– Локи, то есть Бренда, унаследовала от отца ценную коллекцию картин - как она сама нам рассказывала, - продолжала девушка.
– Она выставила эти картины для продажи и бесследно исчезла с лица Земли. Приземлилась она здесь. Без картин и без денег.
Глория горько усмехнулась.
– Моя история похожа, - прошептала она.
– Только все наоборот. Молох и его помощники не имели в виду мое состояние, но обещали мне рай.
– Который закончится в аду, - прошептала девушка.
– Кстати, меня зовут Карла Престон, по прозвищу Пина.
– Карла Престон, я не могла вас раньше видеть по телевизору?
– спросила Глория.
– Да. Карла, знаменитая поп-звезда в ущелье Молоха из Балморала, как я его окрестила, - продолжала она.
– Как вы здесь очутились, Карла?
– Потому что у меня крыша поехала, - призналась она. Случайно, благодаря паре знакомств, я попала на лекцию и проповедь в одну индийскую секту. Слова проповедника мне понравились, и он меня убедил, что можно стать счастливым, только если лишиться всего состояния. Один кришнаит пригласил меня на моление. Там они заморочили мне голову, накачали наркотиками и довели до того, что я все завещала гуру. Счет в банке и спортивный автомобиль я выбросила на ветер.
– А как обстоят дела с другими послушницами?
– поинтересовалась Глория.
– Так же, как и с нами, - прошептала Карла Престон.
– И что самое ужасное, почти все верят предсказаниям Молоха и сами хотят принести себя в жертву, чтобы поскорее попасть в рай.
– Зачем вы пришли и рассказываете мне все это?
– Я подслушала ваш разговор с Канон, этой фанатичкой, объяснила бывшая певица.
– Мне показалось, что вы хотите попасть к Молоху. Я тоже сопротивлялась, когда пришла в себя и мне помогли открыть глаза. Я не хочу, чтобы с вами было, как с другими, которые впитали в себя каждый слог Молоха, как евангелие.
Глория Стэнфорд кивнула.
– Я постараюсь сохранить ясную голову, - сказала она, хотя и не была уверена, что это ей
– Я и пришла предупредить вас, - прошептала певица, и Глория почувствовала, как Карла рядом с ней задрожала.
– Это странная церемония, во время которой всеми силами попытаются переправить твой дух в потусторонний мир. Делайте как я, идите быстро и естественно, насколько это возможно.
Карла замерла, услышав легкие шаги босых ног.
– Мне надо исчезнуть, - прошептала она и продвинулась осторожно к выходу из пещеры.
Шаги стихли, и секунду спустя девушка исчезла.
Глория Стэнфорд не имела понятия, сколько времени она провела здесь. В полной тишине и темноте она потеряла чувство времени,
Страх сменился озабоченностью. Никто из ее друзей не знал, что она уехала в Шотландию. Когда-нибудь они спохватятся, но подумают, что она уехала за границу, как уже бывало не раз.
И вообще, будет ли ее кто-нибудь искать?
Уже стемнело, когда инспектор Джон Мак-Алистер приехал в Крэтл и остановился перед "Прыгающей собакой". С маленьким чемоданчиком в руке он вышел из автомобиля и вошел в полный народу ресторан при отеле.
Конечно же, для него нашлась свободная комната, и как бы между прочим он сказал, что пишет для' одной газеты на юге страны. Разве кого-нибудь должно касаться, что он интересуется, в основном, мистическими историями?
От своего коллеги Уайтла он получил описания свидетелей. Клиффа Богарта, столяра, среди посетителей ресторана не было. Сначала он хотел поговорить с ним, и поэтому отправился в его мастерскую. Столяр был занят изготовлением гроба.
– Чем могу служить, сэр?
– спросил Богарт удивленно, увидев незнакомого человека.
– Мак-Алистер, - представился инспектор.
– Я работаю на одну газету, и мне сказали, что вы были единственным свидетелем ужасной смерти три дня тому назад.
Клифф смущенно махнул рукой.
– Главный свидетель - это сильно преувеличено, мистер Алистер, - сказал он.
– Просто я первым там оказался. Это было ужасно, скажу я вам. Убийца перерезал ей горло.
– Но, говорят, секс здесь ни при чем, - сказал Джон Мак-Алистер.
– Сначала все так и подумали, - возразил Богарт.
– Но все-таки эта история очень темная.
Мак-Алистер кивнул.
– Говорят, у жертвы быта татуировка - цветок на животе, продолжал он.
– Здесь есть где-нибудь хиппи?
– Никогда не видел.
– Ну, а убийцу вы видели?
– продолжал спрашивать инспектор.
– К сожалению, только сзади, да и то одну-две секунды, ответил Богарт.
– Сильный голый тип с лысым черепом. Интересно, кто это бегает по ночам в таком виде. Насколько я знаю, насильники не раздеваются, когда они... ну, вы понимаете, что я имею в виду.