Монарх IV
Шрифт:
Анаксандер вместе с Атласом тут же повели нас в главную залу гигантского каменного строения. Как оказалось, глава ордена распорядился заранее, и в помещении уже стояли длинные массивные столы, груженные несколькими тоннами самых различных яств. В основном, здесь присутствовало питательное мясо иномирных животных. Жареное на углях, еще горячее оно плевалось соком и разносило по округе удивительный аромат пряных специй. Зелени и овощей также хватало: листья салата, помидоры, огурцы, различные травы и корешки блестели полированным воском. Хлеб,
— Однако! — обрадовавшись изобилию, хмыкнул Никита. — Наконец-то нормально пожрем!
— Животное! — презрительно фыркнул Лев, косясь в сторону друга.
— А что из выпивки? — не обращая внимания на Горского, спросил Неклюдов Атласа.
— Традиционное пойло всех охотников! — гордо ответил великан. — Звериный эль!
— Ох… — тяжко вздохнул Радомир. Видимо, он знал об этом напитке не понаслышке.
— Да не переживайте вы! У нас тут особая рецептура! — продолжал громыхать Атлас. — Быстро опьянеете, а на утро будете чувствовать себя, лучше, чем сегодня!
— Ну, раз так, тогда чего же мы ждем?! — Артур сделал шаг к Анаксандеру, который усаживался за стол, что находился выше других. Я сел рядом, но на еду не накинулся. Хотя мой желудок уже вовсю играл похоронный марш, я продолжал оглядываться по сторонам.
Огромная толпа охотников стекалась в зал. Все занимали свои места. Просканировав Оком каждого, я мысленно присвистнул: практически все присутствующие в зале были не ниже ранга Возвышения! К нам присоединилась элита ордена!
Изучив еду перед собой на предмет ядов, я все же набросился на огромную баранью ногу. Сочное мясо таяло во рту, специи щекотали ноздри. Голод взял свое, и я в один присест прикончил несколько высококалорийных блюд. Даже Никита в осадок выпал, наблюдая за мной.
Что радовало, здесь не нужно было соблюдать пресловутый дворянский этикет за трапезой. Вокруг царило боевое братство. Голодные мужчины ели грязно: сопели, чавкали, периодически по-звериному взрыкивали от удовольствия. Встречались тут и женщины. Их манеры были более изящными, но все равно они больше походили на диких кошек, чем на знатных фрейлин.
Краем глаза я уловил со стороны дверей какое-то шевеление. Присмотревшись, понял, что это были младшие охотники. Они катили по каменному полу сразу несколько пузатых бочонков, которые своими размерами не уступали стандартной цистерне!
Установив по одному резервуару рядом с каждым столом, охотники открыли крышку и стали разливать напитки по огромным двухлитровым кружкам. Одна такая перекочевала ко мне.
Принюхавшись к напитку, я отметил легкие нотки хмеля и браги. Око тут же провело диагностику и маякнуло мне, что все в порядке и можно пить. Сделав небольшой глоток, я отметил удивительный бодрящий вкус.
Радомир повторил за мной и спустя пару минут приговорил свою кружку. А спустя еще пару минут — еще одну. Мой жрец быстро
Остальные были более сдержанными в выпивке. Но ведь еще не вечер!
Через некоторое время к нам за стол подсели остальные бравые воины братства. Это были столпы. Пятеро мужчин и две женщины. Все они имели шрамы и кольца с рунической цифрой. На удивление, первым номером оказалась рыжеволосая говорливая бестия. Я в очередной раз убедился, что внешность бывает обманчивой. От девчонки буквально фонило силой. Даже аура Анаксандреа на ее фоне казалась бледной.
— Братья и сестры! — внезапно встал из-за стола глава ордена. — Я хочу поднять тост за человека, что приблизил закат эпохи монстров! За человека, что своими действиями смог организовать нам безопасные плацдармы в аномальных местах на планете! За Долгорукого Глеба Ярославовича! За героя! За главного охотника!
Я скромно встал со своего места, и сотни глаз прикипели к моей фигуре.
— За Долгорукого! За героя! — спустя короткую паузу дружно воскликнула толпа, и все залпом осушили свои огромные кружки.
— Также, помимо простой благодарности и хвалебных слов, я бы хотел исполнить последнюю часть нашего договора! — Анаксандер посмотрел мне прямо в глаза и поманил рукой одного из столпов.
Из-за стола неторопливо встал миниатюрный мужчина с гусарскими усиками. Он был похож циркового акробата в своем цветастом наряде.
— Аспид, вручи нулевой номер деснице Российской Империи! Пусть отныне весь мир знает, что появился девятый столп в Ордене Зверя! Зеро — это символ! Символ великих заслуг перед орденом и человечеством!
Я выгнул дугой бровь, а Анаксандер поспешил меня успокоить:
— Данная регалия ни к чему тебя не обязывает. Носи легко! Отныне ты находишься в управляющем составе ордена, что позволит тебе пользоваться его дарами. Однако не дарует права голоса в принятии решений.
«Гусар» подошел ко мне и вручил кольцо с руническим нулем. Я с благодарностью принял дар, нацепил его на палец и показал всем охотникам. По залу прокатился восторженный клич, и пирушка приобрела новые обороты.
И старик не обманул. У настоящих столпов на кисти правой руки красовалась внушительная татуировка с порядковым номером. Меня же ограничили обычным перстнем.
Несмотря на то, что Власть жестко фиксировала степень моего опьянения и вовремя выводила токсины и шлаки из организма, я все же дал себе небольшую слабину и поймал легкую эйфорию.
Я танцевал и шутил, я боролся и спорил, я вновь чувствовал себя живым человеком, а не роботом, скрупулезно решающим одну сложную задачу за другой.
Все мои спутники тоже пошли вразнос. Артур даже поучаствовал в нескольких товарищеских поединках с младшими охотниками. В трех из пяти он вышел победителем, но весь оставшийся вечер требовал реванша. Ему представилось такое право, и в общем итоге он одолел всех своих противников.