Монарх V

Сорокин Александр Сергеевич

Однако не стоило недооценивать силу жизни. Она как никто знает, как хрупка эта самая жизнь. Так и маленький воробей, полностью имунный к стихийным атакам. Хочешь одолеть милую птичку? Будь добр свернуть ей шею. По крайней мере попытаться.

А в это время весьма шустрая пташка взлетит повыше и начнет поливать тебя Иглами Жизни, игнорирующими любую стихийную защиту. А так как сюда спускались в большинстве своем лишь стихийники… Им можно было лишь посочувствовать. И пожелать счастливого перерождения.

По словам Маэгре, главным правилом на этих тропах было не выказывать агрессии по отношению

ко всем существам. Они не нападали первыми. Даже хищники… Обуславливалась данная аномалия тем, что биение энергии жизни на нашем маршруте было особенно сильным. Жизнь не терпит бессмысленных убийств.

Также в голову ко мне закралась интересная мысль, за подтверждением которой я обратился к своему проводнику:

— Слушай, Маэгре… Я заметил такую особенность: в вашем племени основная масса людей имеет кристалл со стихией смерти или жизни.

— Да. Это действительно так. — переступая гриб ядерной расцветки, ответил мне мужчина. — Мы издана живем на ярусе жизни и часто охотимся на уровне смерти. Неудивительно, что нашими первостихиями являются именно эти редкие элементы. Но я удивлен, что ты смог разглядеть это в нас.

— Есть у меня свои способы. — улыбнулся я и спросил. — А далеко еще до сердца мира?

— Нет. Думаю, еще час пути в таком темпе.

— Хорошо.

Остаток нашего путешествия пролетел незаметно. Мы вышли из длинного зеленоватого туннеля, и перед нами раскинулся гигантский рукотворный зал с высоченным сводом. Вдали, под самым потолком вибрировал огромный шар из жидкого серебра. С каждым движением, он выплескивал из себя странную жижу, которая ртутью стекала по голубоватой стене… Данная субстанция заполняла специальные желоба в полу и, игнорируя законы гравитации, текла по ним на верхние ярусы. К этому коктейлю примешивались грунтовые воды подземелья.

Я попытался просканировать Оком странный шар и чуть не ослеп. Невероятно чистая и мощная энергия обожгла всю мою энергетическую структуру. Я словно повис в космосе на перед самой яркой звездой…

— Это оно и есть? — судорожно вздохнув, спросил я своего спутника.

— Да… — улыбнулся Маэгре и добавил. — Здесь находится страж двух миров. Настоятельно советую тебе не беспокоить его.

— А где он?

— Прячется… — хмыкнул мужчина. — Обычно, он нападает на тех, кто слишком близко подходит к сердцу. Видишь круг, что опоясывает серебряный шар? Перейдешь черту, и тебе конец.

Проследив за рукой Маэгре, я невольно вздрогнул. Из-за яркого впечатления от сердца мира я не заметил великое множество трупов и скелетов, что крупными холмами разлеглись во внутренних границах круга.

— Ни в коем случае нельзя приближаться к сердцу. — продолжил мой спутник. — Твои сородичи обычно вычерпывают энергию из дальних желобов. Но встречаются и те, кто жаждет абсолютной силы… Страж мигом их упокаивает.

— Ясно… — сказал я и расстроился.

Мне очень хотелось увидеть существо, что было способно мгновенно отправлять на тот свет сильнейших магов Земли. Особенно, в таких количествах.

Я сперва было понадеялся на свое Око, но из-за невероятного буйства энергии вокруг, я мог лишиться внутреннего зрения. Так что здесь я ничем не отличался от обычного человека.

—

Мы долго шли. — заметил Маэгре. — Предлагаю отдохнуть немного. В этом зале есть тайная пещера, куда страж никогда не заглядывает, да и твои соплеменники — тоже. Можем устроить привал там.

— Я не против.

Маэгре направился вдоль стены, его шаги были бесшумными, словно он сливался с окружающим пространством, словно он был неотъемлемой частью этого загадочного места. Я тенью следовал за ним, стараясь не отставать. Воздух вокруг был густым, пропитанным энергией, которая вибрировала в каждом уголке этого места. Мое Око, хотя и ослепленное яркостью сердца мира, все же улавливало слабые отголоски жизни вокруг. Либо оно ошибалось… В таком бурлящем потоке силы даже способности Монарха могли дать сбой. И что-то было не так. Что-то, что заставляло мою кожу покрываться мурашками.

— Маэгре, — тихо позвал я, — ты уверен, что здесь безопасно?

— Безопаснее, чем рядом с сердцем, — ответил он, не оборачиваясь. — Но расслабляться не стоит. Страж может появиться в любой момент, если почует угрозу. Да и люди сверху никогда здесь доброжелательностью не отличались.

Мы подошли к узкому проходу в стене, скрытому за массивной каменной глыбой. Маэгре провел рукой по поверхности камня, и тот сдвинулся с места, открывая вход в небольшую пещеру. Внутри было темно, но мой спутник достал из сумки красный сталактит, который загорелся мягким светом.

— Заходи, — сказал он, пропуская меня вперед.

Пещера оказалась уютной, если так можно сказать о подземелье. Стены были покрыты светящимся голубым мхом, а в центре стоял каменный стол с вырезанными на нем символами. Я присмотрелся и понял, что это древние письмена, которые, казалось, пульсировали в такт с сердцем мира. Их вязь смутно напоминала стилистику рун Мары.

— Это место… — начал я, но Маэгре прервал меня.

— Место силы, — сказал он. — Здесь наши предки проводили ритуалы. Но сейчас оно служит убежищем для тех, кто знает о его существовании.

— Я сел на каменную скамью, чувствуя, как усталость накрывает меня. Маэгре достал из своей сумки немного еды — сушеные грибы и вяленое мясо. Мы ели молча, но я не мог отделаться от ощущения, что за нами кто-то наблюдает.

— Маэгре, — наконец нарушил я тишину, — ты говорил, что страж прячется. Как он хотя бы выглядит? Ты его уже встречал?

Мой спутник замер, на его лице проскользнула тень улыбки:

— Поверь мне… Мы сразу заметим, если это существо объявится. — сказал он, и в его голосе прозвучала ирония. — Здесь самое безопасное место.

— Ладно… Раз ты в этом так уверен, — протянул я. — То пока займусь давно назревшими делами.

— Чем это?

— Стану сильнее… — усмехнулся я и Властью потянулся к своему Домену. Нужная мне вещица быстро нашлась, и из моей сокровищницы пропал кристалл Минотавра.

— Ты решил здесь провести ритуал подчинения? — вскинул брови Маэгре, с опаской поглядывая на мерцающий камень в моей руке.

— Я тебе доверяю. Не знаю, сколько уйдет на это времени. Но ты сказал, что здесь безопасно, поэтому я думаю, что момент подходящий. Да и энергия жизни, разлитая вокруг, поможет мне продержаться в процессе инициации.