Monsta.com: Защитник на полставки
Шрифт:
– А система пожаротушения на парковке не сработает? – с небольшой долей ехидства спросила Джен.
– Не волнуйся, я сто раз так делала, – улыбнулась Айрис затягиваясь.
Мария кашлянула раз, второй раз, а потом начала энергично изображать руками ветряную мельницу.
– Твое курение меня раздражает! – не выдержала она.
– Меня оно вообще убивает… – почти безразлично ответила Бах, выдыхая дым.
– Тогда я буду вино! – яростно бросила мисс Корбин.
Она забрала бутылку из-под моего локтя, налила себе в бокал и с гордым видом пригубила из него. Глядя сейчас на них, я забыла все, о чем хотела спросить, пока нам не озвучили условия сделки.
– Вы так…
Девушки переключили свое внимание на меня.
– Вы еще так… молоды.
Когда я произнесла это, мне почему-то стало легче. Хотя я прекрасно знала, что не должна была говорить им подобного. В конце концов, люди ценят свое личное пространство, тем более – высокопоставленные люди.
– А ты любишь юморить, – Айрис указала на меня рукой с сигариллой. – Впрочем, как он и говорил.
Всем сразу стало понятно, кто этот таинственный «он». Но мне казалось, что я не сказала ничего смешного. Разговор обещает быть содержательным.
– Честно говоря, я вообще удивлена, что он что-то обо мне рассказывал… – краткий срок знакомства с директрисами совсем не мешал мне запросто сказать правду. Даже наоборот. Это как пресловутый синдром «попутчика», когда ты способен открыть душу абсолютно незнакомому человеку.
– Ну, – Айрис закинула ногу на ногу, – он не любит говорить о тебе, но после той самой статьи в «Дименшнс Таймс» я просто не могла не спросить, какие отношения вас связывают. Он ответил: «деловые». Но в ответ на все мои другие вопросы меня послали по такому адресу, который вызвал крайнюю степень удивления. Двадцать три года на свете живу – никогда не слышала, чтобы Ван Райан позволял себе выражаться подобным образом.
Я снова тяжело вздохнула, понимая, куда она клонит. Самый надоевший вопрос за последние дни.
– Если ты об этом, то между нами ничего не было, нет и уж точно не будет. Вы, наверное, знаете, что он не… не может меня безболезненно коснуться после того, чем я стала…
– Разве это самое важное?! – неожиданно вклинилась Мария.
Все, кроме Корбин, разразились истерическим хохотом. Она же смотрела на окружающих, как на недалеких существ.
На нас махнули рукой и нарекли «испорченными и пошлыми».
– Ладно, Эм, – обратилась к коллеге Айрис, похлопывая возмущенную девушку по плечу, – это не совсем наше дело.
– Подождите секунду, – вдруг заговорила Дженнифер, – Ван Райан был вашим наставником, Айрис?
Девушка, задумавшись, кивнула.
– И твоим тоже, Мария?
Микел задала очень любопытные вопросы, и я была рада, что они увели разговор в сторону.
– У меня было много разных наставников, но мистер Ван Райан не входил в их число, – Корбин посмотрела на Дженнифер и на меня через стекло бокала. – У наших с Айрис семей были немного разные представления о том, как воспитывать будущих первых лиц сообщества магов в этом мире. Я училась на своей вилле в Майами, Айрис – в частной школе в Балтиморе и у Ван Райана. Она хорошо знает Первичный мир, а у меня до сих пор имеются пробелы в знаниях о жизни без магии, – Корбин сделала паузу. – Меня учили скрытым маневрам, манипуляциям и дипломатии, даже с врагами, особенно с врагами, а ее – что порой компромиссов быть не может, – она посмотрела на коллегу как-то по-особому. – И ей слишком рано пришлось в этом убедиться.
– Давай не будем сейчас об этом, – нахмурилась Айрис.
– Вижу, вы прекрасно информированы обо всем произошедшем в Англии, – я рискнула продолжить разговор в нужном мне русле.
– После событий в поместье Бересфордов Драйдена вызывали на дисциплинарное
Мне хотелось верить, что мисс Бах шутит, но это не звучало как шутка.
– Что еще за слушанье?
– О, похоже, Ван Райан вас не просветил, – невесело усмехнулась глава АНБ. – Наши ведомства выполняют функции Комитета в этой стране, и его председатель имеет право вызывать нас на дисциплинарные слушанья. И как вы, возможно, поняли, он ненавидит Драйдена и считает делом чести сместить его с занимаемой должности.
– И нас, желательно, тоже, – Мария с силой сжала ножку бокала. Казалось, еще чуть-чуть, и та затрещит в ее руке.
А потом она достала из кармана пиджака сложенный вдвое лист бумаги. Девушка его развернула и продемонстрировала Бах. В самом верху листа я углядела уже знакомый герб Комитета.
– Тебе пришла повестка, – с сочувствием в голосе произнесла Айрис.
– Точно, – буркнула Корбин.
– Не переживай, у меня уже таких бумажек с десяток скопилось с момента назначения, а у Ван Райана их столько, что можно не тратиться на туалетную бумагу.
– Но это будет мое первое дисциплинарное слушанье, а Вульф будет расхаживать вокруг и изображать из себя инквизитора.
– Все в жизни бывает в первый раз, – философски заключила Джен.
– Нет, вы только послушайте! – собралась зачитать нам Мария. – «…инспекторы комитета полагают, что вы не справляетесь с выполняемой работой и не относитесь к ней с должной ответственностью…» Ох уж этот канцелярский тон! Так бы и писал: «Я считаю вас глупой и неопытной девчонкой, которая обладает повышенным магическим потенциалом, но ничего не может без аппарата советников. Три восклицательных знака. Подпись: Юрген Мартин Вульф Третий!» А еще ко мне собираются приставить личного инспектора, который будет шляться за мной по пятам целых три месяца!
– Имя инспектора не указали? – заинтересовалась Айрис.
– Да, сейчас. Вот, некто Лекс…
– Лутор [11] ?! – воскликнула шокированная я.
– Балда! – обиделась Корбин. – Старлинг. Его имя – Лекс Старлинг.
– Хрен редьки не слаще, – мне осталось только пожать плечами. – Хорошо, что не Ганнибал Лектер [12] .
– Я такого не знаю, – после минутных раздумий сообщила Бах. – Наверное, новенький.
– Замечательно! – для Марии эта новость подлила масла в огонь. – Высший класс! Вульф мне еще какого-то юнца вместо опытного инспектора подсунет!
11
Лекс Лутор – злодей из комиксов и фильмов о Супермене.
12
Ганнибал Лектер – герой романов Джорджа Харриса и фильмов.
– А вдруг он окажется хорошим парнем? – подмигнула глава АНБ.
– Знаешь, Бах, иди ты…
– Куда-куда идти? – шутливо вскинула бровь девушка.
– Далеко-о-о…
Тут Айрис мягко улыбнулась и обратила свой взор на нас с Джен.
– Вы не думайте, что мы всегда себя так ведем, – интонация ее голоса приобрела сухой деловой оттенок. Уголки губ опустились.
Я была поражена произошедшей в ней переменой.
– Когда дело касается работы, мы стараемся не упустить ни одной, даже самой незначительной мелочи и держать себя, как того требует наше положение.