Монстр под прикрытием
Шрифт:
– Подпольные бои, – сверкнул глазами Беркут, приводя меня в замешательство.
И только?!
Я не скрывал своего удивления и демон многозначительно ухмыльнулся, прикладываясь к своему бокалу. Пришлось отпить из своего (ну и гадость!) и только после этого Беркут продолжил:
– Это своего рода показатель статуса в нашей среде. Иметь мощного бойца-мага не каждому по карману. Если согласишься, следующие полгода тебя будут тренировать лучшие из лучших. Если займёшь призовое место в новогоднем турнире – озолотишься в прямом смысле этого слова. Призовой фонд турнира исчисляется миллионами, а ставки порой доходят
Я всё равно не понимал прелести данного предложения и чувствовал серьёзный подвох. Почему Беркут положил глаз на меня? В чём-то подозревает и не хочет, чтобы я и дальше крутился в общем котле? Желает избавиться от меня чужими руками? Или банально издевается?
– Вижу, ты меня не понимаешь, – демон понял часть моих сомнений (вряд ли все) и поднялся с кресла. – Идём за мной, покажу тебе кое-что.
Нужная нам дверь располагалась справа от барной стойки и вела на лестницу, спускающуюся вниз. Через пару пролётов Леон открыл ещё одну дверь и мы моментально оказались в помещении, похожем на амфитеатр: несколько рядов с комфортными креслами для зрителей, а внизу под едва уловимо мерцающим магическим куполом располагался огромный шестиугольный ринг с утоптанным песком.
– Смотри, – приказал демон, словно мне не хватало лишь этого, и кивком указал в центр ринга, где как раз шел бой между двумя оборотнями, пока находящимися в человеческой ипостаси. – Никаких правил, никаких ограничений. Пока разогрев и без смертельного исхода, больше даже шоу для не самой взыскательной публики, но на битве года умирать будут пачками.
А вот и первый подвох.
Молча досмотрел, как оба бойца превратились в зверей и безжалостно драли друг друга, пока один не завалился на спину, всем своим видом прося пощады, и только тогда позволил себе неприязненную усмешку. Особыми умениями тут и не пахло, тупая мощь и ярость, никакой техники.
И всё равно не вижу для себя преимуществ. Ввязаться в сомнительную авантюру только ради того, чтобы сдохнуть от клыков более удачливого соперника? Увольте!
– Не впечатлен? – догадался Беркут и понимающе ухмыльнулся. – И правильно делаешь. Идём в кабинет, покажу тебе настоящую битву титанов.
Кабинет демона располагался на втором этаже клуба и был обставлен довольно интересно, с тройным зонированием. Зона для работы с чуть изогнутым столом и ноутбуком, зона для отдыха с двумя креслами, широким диваном и внушительным мини-баром, и зона для просмотра «фильмов» с несколькими экранами. Один большой в центре и десяток вокруг.
Для удобства просмотра напротив мониторов стоял широкий диван с мягкой скамеечкой для ног, и Беркут привычным движением развалился ближе к правому краю, оставив мне левую половину. Закинул ноги на скамеечку, нетерпеливым жестом потребовал, что я присоединялся и защелкал пультом, выискивая нужную ему запись. Нашел, удовлетворённо ухмыльнулся, слегка промотал начало и потребовал:
– Смотри!
На этот раз посмотреть действительно было на что. Сначала их было шестеро – по одному бойцу на каждый угол гексагона. Оборотень-медведь, полуэльф, полудемон и три мага-человека. Несмотря на то, что бойцом я был малоопытным, сразу понял, что все шестеро не новички в своём деле – плавные движения, грамотные блоки в ответ на резкие и внезапные атаки, а также активное использование магии. Люди предпочитали
Но не всё так просто…
Сначала маги загнали оборотня в угол, а демон, воспользовавшись случаем, поджёг соперника, как факел. Затем эльф удачно спеленал демона арканом и бросил в гущу магов, выведя из строя сразу двоих. Откатившийся в сторону маг, воспользовавшись суматохой, отрезал эльфу голову воздушным лезвием, а очухавшийся демон атаковал соперника со спины, ударом ноги перебив позвоночник.
Кровь, кишки, феерия…
И пять трупов.
Выжил, кстати, один из магов, воспользовавшись тем же приёмом, что и его предшественник, просто покрошив демона в фарш воздушными лезвиями.
– Прелестно, – прокомментировал саркастично и уточнил главный момент. – Только непонятно, как тут может остаться несколько победителей?
– Это всего лишь один из отборочных боёв. В финале бойцы настолько сильны, что убить их практически невозможно и даже самые чудовищные раны редко становятся смертельными. Выигрывает тот, кто остается на ногах, – вальяжно ухмыльнулся Леон и требовательно уставился на меня. – Ну? Твоё решение?
– Нет. Это не моё.
– Нда? – В глазах Беркута промелькнула неприкрытая злоба. – Обоснуй.
– Я аналитик, а не боец. Предпочитаю действовать мозгом, а не кулаками. И как показывает жизнь, это намного эффективнее.
– Вот как? – черная бровь недоверчиво взметнулась ввысь, а тон демона стал вкрадчивее: – А как же тринадцать трупов на трассе? Уболтал?
– Вынужденная мера.
Я не понимал, почему Беркут пытается меня продавить, но не собирался этого делать. В моём понимании это было серьёзное понижение не только в должности, но и в круге общения. А мне нужно вперед, выше! Что-то подсказывало, что Фернандес – не самая верхушка этой пирамиды, которую мне необходимо пройти до самого конца, так что стопориться на этой ступени всё равно, что признавать своё поражение. И окончательно закрывать себе двери дальше раздевалки с надписью «Ручной маг-боец».
А Беркут всё не сдавался.
– Слышал, у тебя семья… – Его ухмылка стала пакостнее. – Очаровательные белокурые крошки. Всегда испытывал особую слабость к остроухим блондиночкам.
– А теперь представь, что я действительно крут так, как ты считаешь, – прошипел в ответ, чувствуя, как под рубашкой наливаются дурной мощью татуировки, только и дожидаясь шанса уничтожить угрозу. – Что по твоему мнению я сделаю с тем, кто угрожает моей семье?
– Рискнёшь напасть? – Окончательно потемневшие глаза Беркута блеснули азартом. – На меня? Здесь?
– Тронешь мою семью – сотру в порошок, – ответил без раздумий.
– Есть! – непонятно чему обрадовался Леон и возбужденно сжал руку в кулак, тряся им в воздухе. – Пари, парень! Идем на ринг, сейчас же. Побеждаю я – и ты становишься моим бойцом. Побеждаешь ты – и вся эта шарага твоя! Ну? По рукам?
– Ну и зачем мне этот клуб? – Я не торопился хвататься за шанс, тем более он действительно был сомнительного качества.
– Нет? – Демон недовольно дёрнул бровью, злясь на задержку, и порывисто потребовал: – А что тогда?