Монстр
Шрифт:
И как раз вовремя — чтобы увидеть как по коридору идёт существо в нарядных, для этого места, одеждах. Ящер или, по крайней мере, кто-то рептилоидный. [Кроглианец-чародей. 512 уровень,] — сообщила Олегу система.
Существо распахнуло створчатые двери в конце коридора, и Олег вместе с ним скользнул в то, что напомнило ему небольшой конференц зал. Там уже находились ещё трое.
[Кажется, мы попали к самому собранию знаменитых Фениксов,] — заметил Владыка. — [Заинтригован?]
«Ну, по крайней мере, рад, что есть возможность послушать», — согласился Олег.
— Приветствую
Остальные трое тоже выглядели причудливо. Огромный каменный монстр, по телу которого были раскиданы красные полупрозрачные самоцветы; нечто вроде огромной крылатой сколопендры, окружённой сияющей аурой; и, наконец, самый необычный — это была живая молния, заключённая в что-то наподобие шарообразной клетки Фарадея с ножками.
— У меня не самые приятные известия от наших пограничных застав, — продолжил кроглианец. — Третий и четвёртый рой Хитианнов погибли в полном составе, и лишь для того, чтобы дать нам понять — спустя все эти годы, люди перешли в прямую атаку. Думаю, если мы ничего не предпримем, нас ожидает война… на уничтожение.
Глава 41 — Экстренное собрание
Даже такое радикальное и неожиданное известие не заставило Фениксов вскочить со своих мест и начать вопить. Олег жалел, что не может посмотреть на выражения их лиц, но увы — у всех четверых правителей города монстров не было ничего, даже отдалённо похожего на человеческую мимику.
— Ну что тут скажешь, — низко и очень утробно прогудел каменный монстр. — Мы все знали, что надо или поздно это произойдёт. Не скажу, что сейчас мы готовы, но и не совсем безоружны.
— Всего лишь «не совсем безоружны»? — со стороны сколопендры, чей голос напоминал череду щелчков, раздалось что-то вроде презрительного фырканья. — Людям — не нам нужно опасаться. Если они решились на такое, значит, окончательно выжили из ума.
— Не говори ерунды, Кормет, — покачал головой кроглианец. — Ты слишком юна, чтобы оценить угрозу; ты единственная из нас всех родилась тут, в подземелье, и не знаешь иного мира. Для тебя люди — одинокие Искатели, иногда забредающие слишком близко, что-то мифическое, но мы не просто так живём в тайне от них, забравшись в эту дыру.
Единственная? Юна? Так это существо — женского пола? Если бы бестелесные духи могли поперхнуться, то именно это сейчас бы с Олегом и произошло.
— Фаргор прав, Кормет, — на этот раз заговорил сгусток электричества. Пожалуй, это даже не было голосом вообще: просто треск электрических разрядов. Но «Голос монстра» исправно переводил Олегу — и остальным присутствующим — смысл сказанного.
— Хочешь сказать, мы — беззащитные личинки на заклание? — Кормет повернулась к нему всей верхней половиной тела; мелкие хитиновые лапки постоянно шевелились, и вместе с ними шевелилась и пёстрая, похожая на бензиновое пятно, аура.
— Нас
Он метался по своей металлической клетке туда и сюда, не останавливаясь ни на секунду; кажется, сама по себе шаровая молния была не очень большой… Но если эта странная форма жизни смогла стать Фениксом, то её возможности, должно быть, велики.
— В целом — да, — возразила Кормет. — Но они же не пришлют сюда всех! Мы привыкли к этой местности, мы — на своей территории…
— Если бы это было так, мы бы не жили в этом, — прогудел каменный монстр. — Это не наша территория, Кормет: это территория, на которую мы были загнаны.
Сколопендра повернулась к на этот раз к нему.
— И ты туда же, Гхро? Если мы примемся убивать их, одного за другим, жестоко и кроваво — они отступят. Им придётся отступить!
Повисла пауза; остальные трое Фениксов молчали, глядя на Кормет, явно не понимающую всей опасности.
— Нужно уводить Общность, — наконец, прервал молчание электроразряд. — Пока самые стойкие прикрывают отход — мы уводим большинство, а затем…
— Прикрывать отход? — печально хмыкнул Гхро. — Это будет означать смерть, Шок. Даже ни единого шанса — просто верная смерть. У нас, конечно, есть те, кто с охотой выполнит любой приказ, если он спасёт их близких или принесёт им лично боевую славу. Но отправить их туда…
— Дело даже не в этом, — Фаргор сощурился по-рептилоидному. — Увести их? Куда? Мы живём в огромном тупике, уводить Общность попросту некуда. Выйти им навстречу, так нас только ещё быстрее перебьют.
— Ты знаешь, куда, — заметил Шок. — Расселина.
— Нет! — вот тут ящер резко встал, едва не опрокинув стул. — Даже не заговаривай со мной про расселину и не думай о том, чтобы кого-то — хоть кого-то — туда завести! И сам не суйся. Я лучше выйду к людям навстречу и добровольно приму смерть, чем явлюсь к призракам отщепенцев.
— Призраки неспособны причинить материальный вред, — возразил Шок, пробегаясь разрядом по боку своей клетки-одежды. Интересно, подумал Олег, его вид действительно использует такие штуки даже в своём родном мире? Или это собрано уже здесь?
— Ты это знаешь? — голос Фаргора начал приобретать свистящие нотки. — Да, если пройти через расселину, можно выйти на новое место. Но для этого нужно сначала пройти через неё! Ты слышал хоть о ком-то, кто вернулся бы оттуда?
«Ты же говорил, что эти призраки безобидны», — удивился Олег. — «Что они только и могут, что напугать воем или жуткой рожей, появившейся за спиной».
[Так и есть,] — подтвердил Владыка.
«И для монстров они тоже безобидны?»
[Разве что самым слабым они могут причинить какой-то вред. Большинству они не могут сделать ровным счётом ничего.]
«Тогда почему они так их боятся?»
— Ладно, — признал Шок. — Всё равно, пройди мы через расселину — люди сразу поймут, куда мы делись: путь-то отсюда один. Просто переберёмся в новый тупик и ничего в итоге не добьёмся.
Вопрос Олега остался без ответа. Если призраки безобидны — почему Фениксы так уверены в обратном?