Монстр
Шрифт:
— Как ты?
Лина пожала плечами.
— Как я могу быть? Все так же. Только… — она замолчала, подбирая правильные слова. — Пожалуй, менее оптимистично. Знаешь, я правда думала, что этот ритуал поможет. Он был так уверен в этом, что и я поверила.
— Маркус?
Она кивнула.
— Может быть, ритуал и помог бы, но чуть раньше, — объяснила я. — Или если бы ты не была беременна вовсе.
— Пока я не забеременела, мы не думали о побеге, — призналась Лина. — И даже не знали, что я теряю себя.
Я тяжело сглотнула, глядя на нее. Мне не хотелось углубляться в эту тему, не хотелось слышать о том, как она жила, о ее отношениях
— Твоя беременность — часть эксперимента?
Лина отрицательно покачала головой.
— По крайней мере, мне показалось, что Рантор удивилась, когда узнала. Но как еще все могло закончиться? Я была одна почти год. Потом появился Маркус, и нас стало двое. А ты же знаешь, как я к нему отношусь. — Она посмотрела на меня, и я впервые обратила внимание не на вертикальные зрачки, а на то, что радужка у нее такого же цвета, как и у меня. И на то, сколько печали в ее взгляде. — У меня это от тебя.
— Но он не тот Маркус, которого знала я, — не удержалась я от возражения. — Совсем не такой.
На ее губах появилась слабая улыбка.
— Ты ошибаешься. Он похож на него гораздо больше, чем ты думаешь. Поверь, я знаю, о чем говорю. Ведь в каком-то смысле я знала обоих. Ты просто пока не понимаешь, каково это. Что значит быть нами.
Мне пришлось еще раз сглотнуть, чтобы пропихнуть ком, вставший в горле, и проглотить собственное желание свернуть разговор и сбежать. Я коснулась руки Лины и предложила:
— Тогда расскажи мне. Ты ведь хотела поговорить.
Она не заставила просить себя дважды. Поначалу рассказ давался ей тяжело. Она путалась и с трудом подбирала слова. Мне хотелось думать, что в этом тоже было виновато успокоительное, но могла быть и другая причина. Через несколько минут, заметив, что я внимательно слушаю, Лина воодушевилась и принялась говорить быстрее, эмоциональнее.
Она рассказывала о том, как впервые пришла в себя в лаборатории Рантор, как долго не верила в то, кто она. Даже увидев глаза ящерицы, считала, что это какая-то ошибка. Или проклятие. Или трюк. Лишь увидев видеозапись, на которой была я, продолжавшая жить ее жизнью, приняла это и смирилась.
— Потребовалось время, чтобы прийти в себя, — с кривой улыбкой призналась она. — Но со временем я выстроила вокруг себя новую реальность. Ту, в которой я была не собой, а собственной копией. Нелл номер два. И в этой новой реальности я больше не хотела вернуть себе прежнюю жизнь. Я просто стала мечтать о жизни. О том, что однажды выберусь отсюда, — она обвела выразительным взглядом палату. — Смогу снова гулять по улицам, ходить по магазинам, покупать по дороге на работу кофе в кафе. Встречаться с друзьями, может быть, даже дружить с тобой. У меня… и у тебя никогда не было братьев и сестер, но мы могли бы, наверное, притвориться… Я не знаю, это была просто фантазия…
Она смутилась, махнула рукой и на какое-то время замолчала. Я терпеливо ждала, когда она продолжит, не подталкивая скорее потому, что боялась выдать голосом собственное волнение. Сохранять невозмутимый вид было проще, чем контролировать голос.
— Потом появился Маркус, — продолжила она наконец. — Я знала, что он другой. Не тот, кого знала ты, но и не такой, как я. Не совсем такой. Рантор говорила, что он получился лучше,
— Что именно?
Лина нахмурилась и посмотрела на собственные руки так, словно видела их впервые.
— Рантор называла это «подавлением». Природа хамелеона оставалась стабильна довольно долго, но потом начала стремиться к доминированию. Я стала чаще выходить из себя. У меня и раньше случались приступы неконтролируемого гнева. Я замечала, что мне стали проще даваться некоторые вещи… — она отвела взгляд в сторону, и я заподозрила, что бой с охранником, который я видела, был не единственным. — Но теперь я порой уже не могла остановиться, даже если требовалось. И вместе с тем я начала хуже соображать, стала заваливать тесты на логику. Начала деградировать.
Она снова криво усмехнулась, но ее лицо тут же исказилось, словно она собиралась заплакать. Но Лина удержалась от этого.
— Мы с Маркусом понимали, к чему идет дело. Оставалось загадкой лишь одно: сохранит ли Рантор мне жизнь до родов, чтобы исследовать потом и ребенка тоже. Или она утилизирует нас обоих. Маркуса Рантор обучала магии, чтобы понять, способен ли он к этому. Поэтому он начал искать способ помочь мне в этой области. А заодно планировал побег. Он сбежал первым, потом натравил Корпус на Рантор. Он убил ее, чтобы она не продолжила свои бесчеловечные эксперименты, и после этого я должна была сбежать вместе с ним. Но я подвела его. Сказала, что не хочу всю жизнь бегать. И осталась ждать вас. Ждать тебя.
Она снова посмотрела на меня, и на этот раз в ее взгляде была тревога.
— И вот теперь мы с ним снова пленники, только теперь уже в другой лаборатории. Что с ним будет? И что вы будете делать со мной?
Я постаралась улыбнуться ей. Внутри меня ворочалось что-то большое, холодное и колючее, раздирающее внутренности. Мне хотелось закричать, напиться до потери пульса, уснуть и, проснувшись, узнать, что все это было жутко реалистичным кошмаром. Но я не могла себе этого позволить. Я решила, что сделаю все перечисленное, когда вернусь домой и останусь одна, а пока меня ждали в переговорной на совещании, где мне предстояло отчитаться о своих интервью. Сделать выводы и дать рекомендации.
— Я пока не знаю, что и как будет, — честно призналась я. — Не знаю, что мы для вас можем сделать. Но благодаря тебе, я теперь знаю, на чем буду настаивать.
Глава 12
— Ты молодец, Нелл, — Антуан встретил меня теплой улыбкой, несмотря на то, что я заставила всех ждать на добрых полчаса больше. — Хорошо держалась. В обоих разговорах.
Я поняла, что за моей беседой с Линой тоже наблюдали. Это было вполне понятно и логично, поэтому я только кивнула, принимая похвалу, и заняла свое место за столом рядом с Бертом. Напротив нас сидели Маль и Фрай, узнавшие о Маркусе случайно. Антуан восседал во главе стола.