Монументы Марса (сборник)
Шрифт:
– Нет, вы назвали его профессором…
– Он и в самом деле профессор, – сказала девушка, понизив голос. – Самый настоящий профессор. Он у нас в ссылке.
– Что? – Вот тут уж Павлыш удивился.
– В ссылке, – сказала девушка, наслаждаясь произведенным эффектом.
– Это точно, – сказал механик, отодвигая сосиски. – Он сейчас к диспетчерам побежал. Пропесочивает их. Боевой старик.
– Простите… – Павлыш был заинтригован. – Я полагал, что ссылка – понятие историческое.
– Это точно, доктор, – согласился
– Он не шутит, – сказал молодой человек, который шептался со своей возлюбленной. – Садовник – самый популярный человек на Дене. Наша достопримечательность.
– Он совершил преступление, – сказала барменша Марианна.
– Дай сюда диктофон, – сказал молодой человек. – Мы его тебе сейчас починим.
– Но разве существуют преступления, за которые… – начал было Павлыш.
За дверью послышался грохот, звон стекла, и в буфете снова возникли подошвы летящего садовника.
Павлыш на этот раз был начеку, а потому бросился навстречу садовнику и подхватил его раньше, чем он успел что-нибудь разрушить.
Садовник сказал возмущенно Павлышу:
– Отпустите меня, в конце концов. Никуда я не денусь.
Павлыш опустил его на пол, и садовник, собиравшийся в этот момент вырваться собственными силами, тут же по причине малого притяжения потерял равновесие. Павлышу снова пришлось его ловить.
– Спасибо, – сказал садовник. – А вы случайно не из службы перевозок?
– Я из Космической разведки, – сказал Павлыш. – Я врач.
– Очень приятно познакомиться, – сказал садовник. – Гурий Ниц. Садовник.
Он смотрел на Павлыша оценивающе, словно спрашивал: а какая от тебя польза? Чем ты можешь нам пригодиться?
– У вас здесь оранжерея? – спросил Павлыш, чтобы завязать разговор.
– Оранжерея? Маленький клочок почвы, привезенной с Земли.
– Профессор шутит, – сказала Марианна, которая все слышала. – У нас замечательная оранжерея. Лучшая на астероидах. К нам прилетали с Марса. У них условия куда лучше, но они так и не смогли добиться ничего подобного…
– Марианна, – строго прервал ее профессор. – Ни слова больше.
– И вы выращиваете овощи?
– Какие это овощи! Я даже не могу накормить как следует моих людей. Вот если бы вы помогли нам добыть еще один корабль с черноземом…
Он посмотрел на Павлыша умоляюще.
– Но я…
– Может быть, у вас есть друзья в службе перевозок? К нам так часто приходят пустые корабли за рудой. Ну что стоит их загрузить вместо балласта!
– Вы по профессии биолог? – спросил Павлыш осторожно.
– Биолог? – Ниц горько захохотал. Хохот вырывался из горла, будто завели мотоциклетный мотор. – Я историк литературы.
– Он гениальный биолог, – сказала Марианна. – И гениальный историк литературы.
– Я немедленно ухожу отсюда! – возмутился Ниц. – Как ты смеешь, Марианна, ставить меня в неудобное положение
– Простите, профессор, – сказала Марианна твердо, давая понять, что от своих слов отступаться не намерена.
Ниц махнул рукой.
– Тут создалось обо мне преувеличенное мнение. Некоторые успехи, которых я добился в огородике, связаны лишь с моей настойчивостью. Ни таланта, ни школы, ни настоящих знаний у меня, увы, нет.
– Профессор! – взмолилась Марианна.
– Все! – сказал Ниц, поднимаясь. – Я ухожу. – Он обернулся к Павлышу: – А если вы желаете поглядеть на мои овощи…
Тут голос его упал, и Ниц застыл с полуоткрытым ртом. Он глядел на книги, купленные Павлышем в киоске космопорта.
– Новое издание, – сказал он, словно умолял Павлыша разубедить его.
– Да, – сказал Павлыш. – Полное. Я со школы не удосужился перечитать. А на Земле, слышал, выходит полное издание «Мертвых душ», да упустил.
– Вы это купили здесь?
– А где же?
– И я упустил! Бежим же, купим еще!
– Боюсь, что это была последняя книга, – сказал Павлыш. – Но если вам она так нужна – возьмите.
Павлыш взял с дивана том Гоголя и протянул садовнику:
– Считайте, что она ваша.
– Ну что же, – сказал Ниц. – Спасибо.
Он раскрыл книгу и показал Павлышу на титульный лист. Там было написано: «Публикация, комментарии и послесловие профессора Гурия Ница».
Ниц схватил Павлыша за руку и повлек к выходу.
Лишь оказавшись в зале, он сказал ему на ухо:
– Они не должны знать. Мне будет страшно неудобно, если они узнают. Они думают, что я сюда приехал в качестве садовника. Но они славные люди, и, когда в шутку называют меня профессором, я не сержусь.
Павлыш подумал, что профессор недооценивает проницательность своих соседей, но спорить не стал. Он уже понял, что Ниц не из тех людей, с которыми легко и приятно спорить.
– Пойдемте, наденем скафандры, и я проведу вас в оранжерею, – сказал Ниц. – Здесь нас могут услышать. Вы скоро улетаете?
– У меня еще несколько часов до отлета.
– Отлично. Я так оторван от жизни на Земле – вы себе не представляете.
Оранжерея оказалась и на самом деле обширной и великолепной. Длинные грядки овощей, яблоневые саженцы, клумбы цветов – все это занимало площадь больше гектара. Мощные лампы помогали далекому солнцу обогревать и освещать растения. Роботы медленно ехали вдоль гряд, пропалывая морковь и редиску. В оранжерее стоял теплый, влажный запах земли и листьев. Жужжали пчелы.
– Когда я приехал, ничего этого здесь не было, – сказал Ниц. – Раздевайтесь. Здесь жарко. Сначала меня никто не принимал всерьез. Теперь же оранжерея – гордость Дены. Каждому хочется помочь мне. Здесь чудесные люди. И если бы не дела на Земле, я бы остался здесь навсегда. Но мне еще надо свести кое-какие счеты.