Море серебрянного света
Шрифт:
Вот теперь ее маленькая спутница посмотрела на нее с искренним недовольством. — Спать в Лесу? Очень глупо.
— Хорошо, хорошо, — сказала Рени. — Ты здесь главная. Но сколько нам еще идти, прежде чем мы сможем поспать?
— Пока не найдем мост, глупая.
Да, лучше помолчать.
Луна — огромная летающая тарелка — неподвижно висела над их головами, даже не собираясь двигаться к горизонту, а они шли и шли, все дальше уходя в лес, и деревья вокруг них становились все выше и выше. Они давно оставили за собой озеро и чувствительное дерево,
Почему бы мне действительно так себя не чувствовать,подумала она. Если я права, я вообще не в сети — я внутри самой операционной системы, в животе зверя.
Рени потуже натянула на себя одеяло-плащ, защищаясь от ночного ветра, и внезапно нащупала зажигалку, прижатую к груди.
— О, нет! Я говорила с Мартиной… — Поглощенная непрекращающейся чередой странных событий, она полностью забыла свой отчаянный вызов с вершины холма, когда Жинни окружили ее со всех сторон. — Наверно она подумала…
Каменная Девочка остановилась, удивленно подняв брови, и смотрела, как Рени вытаскивает из ее одежды маленький предмет и разговаривает с ним. — Мартина, это Рени, ты слышишь меня?
Никакого ответа. Рени подняла зажигалку вверх и потрясла ее, как остановившиеся часы, хорошо сознавая, насколько глупо выглядит этот жест из РЖ.
Впрочем, это не помогло: зажигалка молчала, как камень.
Они пошли дальше, и Рени мысленно добавила ужас, который должен был остаться у Мартины после их разговора, в свой список грехов.
Очень длинный список, подумала она. Я не сумела найти брата, не сумела помешать планам Братства, потеряла! Ксаббу и Сэм, и в конце концов связалась с друзьями и заставила их подумать, что меня убивают.
Да, и тебя действительно собирались убить, напомнила она себе. Так что расслабься, детка.
Они проходили мимо сверкающих деревьев, пересекали лесистые долины, покрытые темной травой, колышущейся без ветра, переступали через круги тускло светящихся грибов. Лес был полон самой разнообразной жизни. Рени слышала шорохи листвы, пару раз видела тени, быстро исчезавшие за поворотами длинных открытых тропинок. Он указала на них Каменной Девочке, которая глубокомысленно кивнула.
— Другие люди тоже идут к Колодцу, — сказала она. — Окончание наступает, и очень быстро.
— Но это не… Жинни. Или Тики.
Каменная Девочка изобразила маленькую улыбку. — Мы бы уже знали.
Огромная луна и не думала двигаться с одной стороны неба на другое, но Рени решила, все-таки она опустилась немного ниже,
— Всего-навсего гномы, — весело сказала она, беря Рени за руку.
Часовой на краю холма поднял палку и высоким недовольным голосом спросил: — Кто идет?
Господи, подумала Рени. Еще дети. Неужели в этом месте одни дети?
— Друзья, — объявила Каменная Девочка. — Мы не сделаем вам ничего плохого.
Существа, сгрудившиеся вокруг костра, с опаской глядели на них. Рени, в тайне ожидавшая увидеть ровно семь гномов, спустя несколько мгновений обнаружила, что на них не слишком приятно смотреть. Они были, скорее идеей гномов, с множеством разных добавлений, и очень курьезной идеей.
Маленькие люди действительно были ростом с гнома — вооруженный палкой часовой, стоя, доходил головой только до бедер Рени — но хотя Иной, их предполагаемый создатель, вероятно понимал, что гномы должны быть маленькими, он, создавая их, не уменьшил пропорции нормального человека, но перемешал все его части. Лица гномов росли прямо из груди и ходили они неуклюже, как пингвины: вглядевшись в неуверенную походку часового, Рени сообразила, что его ноги заканчиваются на коленях и суставов на них нет. Руки, однако, был нормальной длины: часовой опирался ими на землю, как шимпанзе, помогая себе идти.
Рени заставила себя остаться спокойной, хотя гномы неприятно напомнили ей симуляцию Канзаса — хотя в них, похоже, не было жестокости, как в тамошних монстрах. Рени и ее подруга подошли к костру и маленькие существа встали, приветствуя их неуклюжими поклонами. Самый высокий, чьи плечи доходили Рени до пояса, спросил: — Вы что-то ищете?
— Нет, — ответила Каменная Девочка. — Просто идем. А вы, идете к Колодцу?
— Скоро. Но сначала мы должны найти то, что потеряли. А мы потеряли все, даже наш дом!
Все это время один из гномов не отрываясь глядел на Рени. — Скажи Диво, — мрачно сказал он.
— Хм… диво, — ответила Рени, спрашивая себя, было ли это что-то вроде проверки или ритуал приветствия.
— Нет, они из Скажи Диво, — прошептала Каменная Девочка.
— Скажи Диво исчезло! — сказал их предводитель, из его открытого рта глядело само горе, от одного ребра до другого. — Луга, горы, замечательные пещеры! Исчезли, все!
— Их з- з-забрало Окончание, — сказал кто-то за спиной Рени, и заплакал. — Я пришел с работы и не нашел своего дома — и всех своих жен! Мои кошки, мешки — все исчезло! — Остальные гномы тоже хором застонали, страшная бессловесная песня отчаяния.
— Пришла мачеха и сказала, что мы должны уходить, — сказал предводитель. — Люди, которых мы повстречали здесь, в Лесу, говорят, что мы должны идти к Колодцу. Но мы не можем идти, пока не найдем наших жен, наши мешки и наших кошек! Быть может они успели убежать!