Мороз по коже

Март Михаил

— Вряд ли, он человек сильный, и его напугать очень трудно. Так в чем проблема?

— Кто из черномазых к нам относится лояльней других?

— Я думаю, Гуталин. Арсен скрипит зубами, но платит налоги. Его люди не участвуют в разборках. Он занимает золотую середину, ни вашим ни нашим. При всем том имеет обширные связи и авторитет среди басурман.

— Я хочу с ним встретиться где-нибудь на нейтральной почве и так, чтобы об этом никто не знал. Сможешь устроить?

— Вероятно, смогу, но такой жест выдает нашу слабость. Что они подумают, узнав, что сам Дантист ищет встречи с авторитетом среднего звена.

— В

первую очередь, Гуталин — коренной москвич, а не просто заезжая обезьяна, а во-вторых, от него не приходится ждать серьезной угрозы. Никаких уступок с моей стороны они не увидят. Просто у меня для него есть предложение, от которого он не сможет отказаться.

Гельфанд промолчал. Он уже понял, что крах империи неизбежен.

***

Девушка зашла в кафе выпить чашку кофе перед работой. К ее столику подсел мужчина. Вика была очень непосредственна и никогда не скрывала своих чувств и мыслей. Наивность, граничащая с глупостью, как говорил ее начальник. Она пила кофе и разглядывала красавца, усаживавшегося за ее столик. Не то чтобы он был в ее вкусе или не имел недостатков, а просто такие мужчины не встречаются на каждом шагу. Объект приятный для обозрения, и Вика не считала нужным отводить взгляд и тупо смотреть на общепитовскую солонку, будто ее уже давно ничем не удивишь.

— Вы ведь Вика Сташевская?

Она распльшась в улыбке.

— А теперь скажите мне, что давно мечтаете со мной познакомиться. Полный отпад!

— Не очень давно. После того как я узнал, что вы работаете секретарем главного редактора газеты «Мир новостей». Меня зовут Вадим.

— А я думала, Жак.

— Почему Жак?

— Потому что пришел Жак и все опошлил. И двух минут не дали помечтать.

— О чем?

— О принце из сказки. Вы ведь не принц, а один из бандитов, устроивших погром в нашей редакции.

— Нет, я не из них. Я друг погибшего Аркадия Еремина. Конечная моя цель заключается в том, чтобы его статья была опубликована. От вас я надеюсь узнать, где она находится.

— А если я не скажу, вы меня задушите?

— Имея перед собой эту цель, я встретил бы вас в подъезде дома номер шесть по улице Жуковского, откуда вы вышли двадцать минут назад. Я этого не сделал, а специально подошел к вам в людном месте, чтобы не напугать.

— И все же в подъезде было бы романтичней. Уверяю, что не испугалась бы вас.

— Вы забавная девушка.

— И всего-то? С вашим подходом не следует на многое рассчитывать. Бывают случаи, когда стоит переборщить.

— Это как? Научите.

— Вы красавица, Вика. У меня от вашего лучезарного взгляда рябит в глазах.

Ваши алые, как маки, влажные туг бы вызывают во мне неудержимую страсть. Ваша не: бархатистая кожа сводит меня с ума, а длинная шейка я напрашивается, чтобы ее сломали. И душите на здоровье, я уже ваша. А «забавная девушка» — это оскорбление и звучит так же, как «неплохой парень». Так зачем вам нужна статья Еремина?

— Чтобы прочитать ее и сохранить до нужного момента.

— Не убедительно. Может быть, при очень больших усилиях я смогу вам достать копию. Для прочтения, но только после того, как вы сводите меня в театр. Оригинал находится у главного редактора, а он с сегодняшнего дня в отпуске. Уехал на месяц греться на солнышке. — Вика взглянула на наручные часы. — Половина второго. Видите, как я обнаглела. Вы думаете,

если бы босс работал, я позволила бы себе являться на рабочее место после обеда? Нет, конечно.

— Он держит статью дома?

— А вы хотите его ограбить? Вот это можно назвать забавным, но не девушку с алыми влажными губами с высшим журналистским образованием и очень страдающую от одиночества в свои двадцать четыре года. Кстати, а вам сколько?

— Тридцать восемь.

— Правильно. Врать еще рано. Хороший возраст. Когда вы выйдете из тюрьмы, вам будет сорок пять. Тоже еще не старик — При чем здесь тюрьма?

— Ограбление со взломом. Даю наводку, причем совершенно бескорыстно, жалея вашу молодую душу. По четным дням к Шершневу приходит домработница, убирает квартиру, поливает цветы и кормит двух очень умных сиамских котов. Так что на дело идти лучше в нечетные дни. Мой шеф невероятный фантазер и очень рассеянный человек. Значит, он спрячет статью с фантастической простотой, и она всегда будет лежать на виду, чтобы он не забыл, куда ее дел. Другими словами, вы ее все равно не найдете. А устроив такой же бедлам, как у него в кабинете, вы только завалите ее хламом. Попытайтесь поискать ее в книгах. Их там тысячи. Все стены в полках. Две комнаты плюс холл, прихожая и коридор. Это вам вторая наводка, а третья потребует от вас некоторой эрудиции. Учитывая, что мой босс очень рассеянный, он положит рукопись в такую книгу, которую любит и часто достает. Советую обратить внимание на автора романа «Процесс», где главным героем был Езоф К. Тут можно вспомнить еще нескольких героев: одного зовут Гаргантюа, вторую — княгиня Марья Алексеевна. Задачка для дошкольного возраста.

— Хорошо, я посмотрю в этих книгах. Как я понял, речь идет об оригинале, копию можно держать в компьютере, как это делаете вы, и мне придется за нее идти с вами в театр.

— Вы меня убиваете, Вадим. Не придется, а будете счастливы сопровождать меня на премьеру, и только на премьеру. В противном случае придется меня задушить в подъезде.

— Когда?

— Задушить?

— Нет, в театр когда?

— Позвоните мне, как купите билеты.

Она встала и взяла сумочку.

— Чао!

— А телефон?

— Новый удар. Боже, вы меня разочаровываете. Узнайте его там же, где узнали мой адрес.

— Ах да, он у меня есть.

— Но у вас нет еще билетов.

Вика ускользнула, словно легкий ветерок. Может быть, он вел себя немного по-другому, если бы за соседним столиком не сидела Настя. Но знакомиться с девушкой, находясь на мушке у такой женщины, очень затруднительно.

— Да, Дик, и где твоя былая прыть?! — возмутилась Настя, пересаживаясь к нему за столик. — Теряешь форму! Пару лет назад ты ощипал бы такого цыпленка в считанные секунды, а сейчас позволяешь ему насмехаться над собой.

— Тебя это должно только радовать.

В его кармане заиграла музыка. Он достал телефон. Знакомый женский голос сказал:

— Жду вас в «Тухлой креветке». Послышались короткие гудки.

— Кто это? Почему ты не стал разговаривать?

— Маруся приехала из Егорьевска. Боюсь, там что-то случилось. Поехали.

Митрофан уже знал, где находится осиное гнездо. Так он выследил Дрозда, а теперь охотился за Гусем. Все они ежедневно ездили по Рублево-Успенскому шоссе до двадцать третьего километра и сворачивали на боковую дорогу без указателя.