Морозко

Суворов Владилен

– В Моголоне нам были рады..., - слова невидимой Моль, сидевшей на козлах третьей повозки подлили масла в огонь, - не нужно было покидать столицу королевства, король Хаоким предлагал нам организовать в городе постоянный цирк. Так нет, свобода нам так дорога... вот и натерпелись свободы. Вы бы знали, как мне жалко было, когда нас грабили солдаты, хорошо еще командир был из благородных, и знает толк в искусстве. Даже не могу себе представить, что бы они с нами сотворили, повезло нам... как вспомню эти столбы с мертвыми. Ужас.

– Да, не таким я представлял себе Гарольда.

Слова старого Мастера Ножей остановили раскалявшуюся перепалку.

– Много

я пожил на этом веку, и с твоим отцом еще поездил Мастер Вальд, и с твоей дочкой Марисой еще буду колесить по свету, но такого непотребства я никогда не видел.

Голос старика из последней повозки сочился скрытым разочарованием.

– Какого ублюдка породил Малькольм... боги да сохранят эту землю.

– Что вы Мастер, не стоит так выражаться о венценосных!

– Стоит, да и я право имею, сам Император мне это право пожаловал. Что один сын - высокомерная тварь, что другой - кровожадный ублюдок, час от часу не легче, бедный мой народ, за что тебе это наказание...

Вальд недовольно заскрипел зубами, у Мастера Ножей не было имени, такова была его причуда - это был возможно самый знаменитый циркач в империи, талантливый человек который мог бы сделать хорошую карьеру в армии или градоуправлении, но имевший при всем при том огромный недостаток - острословие. Старик всегда ставил труппу в неловкое положение своими хлесткими и едкими выражениями. Сколько возможностей упущено, и все из-за длинного ядовитого языка старого Мастера. Но и выгнать вредителя Вальд не мог, Мастер Ножей был незаменим, это был самый известный циркач в труппе, и самый грозный боец, не смотря на свой преклонный возраст. К тому же Мастер был старым другом отца Вальда, и это знание перевешивало все другие доводы.

– Пап, там впереди люди. Мужчина и девочка.

– Как вкусно!!!

Вальд изо всех сил старался согнать с лица - это глубоко несчастное выражение. Незнакомец и девочка были настоящими проглотами, они ели и ели, и им было все мало и мало, и они не стеснялись просить добавки.

– Ну а дальше мы бежали из города, - мужчина назвавшийся Фростом, покачал головой, - сколько было крови, вы бы видели. Гномы и люди, везде трупы, куски тел...

– Не при детях ладно, - Са`Пьер недовольно скривился, оба малыша младшего мастера неотрывно следили за речью путника, с детским восторгом выпрашивая все новые и новые подробности.

– Конечно, - сухо ответил Фрост и продолжил, - вот так мы с моей малышкой и оказались на этой дороге.

– Видно вы опытные путники, - старческий голос Мастера Ножей, заставил этого Фроста изучающе окинуть взглядом сутулую фигуру старика, дряхлый силуэт смотрелся особенно хрупко на фоне заката, - не заметил у вас припасов. Между тем ваша девочка ухоженная, и выглядит здоровой, и пищу уплетает за обе щеки, так как едят только здоровые дети.

– Мы охотились, я хороший охотник, - улыбка молодого мужчины превратилась в застывшую маску.

– Да... да, конечно, - суетливо улыбнулся Мастер Ножей и подложил усталому путнику еще немного добавки, - я вам верю. Непростые нынче времена пошли, брат брата режет - это где же это видано, чтобы гномы и люди друг друга резали. Спаси и сохрани...

– У нас тоже так говорят, - странная задумчивость в словах путника заставила Вальда встрепенуться, странник и его дочь вызывали у него какое-то внутреннее отторжение и нервозность, - спаси и сохрани.

Фрост, не понятный это был человек, с маленьким ребенком на этих дорогах поздней осенью не просто. Высокий, ростом боги не обидели. Одетый как крестьянин,

весь в лохмотьях, как и его дочка со странным именем Лена, но лохмотья эти из качественного материала, уж в чем - в чем, а в тканях Вальд разбирался. Не понятные путники, идут по дороге налегке. Старик прав, полтора человека и лохмотья, ни оружия, ни одеял и припасов. Как он охотится с пустыми руками... одни вопросы.

Взгляд Фроста прошелся вскользь по усталым лицам путников... колючий взгляд, он как будто взвешивал и оценивал, по коже лидера труппы поползли мурашки.

– Как бы то ни было в Эвенгар вам теперь нельзя.

– Я тоже так думаю, - Вальд задумался, выбора как такового не было, тракт позади вел к землям под властью Гарольда, к землям где ежедневно щедро лилась кровь, об Эвенгаре придется забыть, значит остается развилка к столице - благо возвращаться далеко не придется - два дня, и они уже будут на пути в Эльтан.

– Если вам не трудно, то мы хотели бы присоединиться к вам. Путь в столицу в последнее время не безопасен, разбойники лютуют, того и гляди в одиночку нас с дочкой порубят в щепки.

– Не думаю что это хорошая идея..., - Вальд ощутил как странно сжалось сердце, неясная тревога давила на грудь мешая дышать в полную силу, как объяснить этому путнику всю глубину своего положения... внезапно лидер труппы ощутил опустошающую усталость, сил на притворство не осталось, он уже не находил в себе сил сохранять лицо поддерживая в себе гордость глупым враньем, горькие слова посыпались из него полным потоком, - десять дней назад нас остановили солдаты Говарда. Нас было тогда шесть десятков человек... они убили многих, все кого вы видите сейчас уцелели в результате счастливой случайности. В живых осталась едва ли треть. Они ограбили нас... никто и никогда раньше не грабил труппу дома Барсум. Мне стыдно вам признаваться, но эта еда единственное, что у нас есть. Все это время мы жили охотой, и даже забивали на еду нескольких своих волов. На землях Говарда голод и разруха, купить еду практически невозможно - цены выросли в десятки раз... мы не сможем вам помочь, так как и сами не знаем что будем есть завтра. Вся наша надежда была на Эвенгар.

Вальд выговорился и ощутил долгожданное облегчение, над костром повисла неловкая тишина. Лицо Фроста продолжало сохранять задумчивость, но в ноздри лидера ударил любопытный запах... мягкая волна смущения.

– Не знал. Проблему с питанием я легко решу... голод говорите, интересно... если это единственное условие, то мы согласны. В дороге вся еда будет за наш счет. Думаю, Леночка тоже будет не против такого решения.

– Конечно я не против пап, - маленькое очаровательное создание радостно захлопало в ладоши.

Вальд усмехнулся, малыши, старики и женщины весело перебрасывались словами. Но его беспокоил Фрост, молодой мужчина с непроницаемым лицом - его улыбка была больше похожа на оскал волколака. Не понятный человек, нужно будет к нему приглядеться. Цепкий взгляд и размеренная речь, и эта неторопливость в движениях... все в незнакомце кричало об его опасности.

– Вот что Вальд, пойду-ка я поохочусь. Вы тут присматривайте за Ленкой. Как бы чего не вышло...

Обязанности добытчика-охотника были не обременительны. Мало познавательного можно найти в процессе остановки сердца у бегущего зайца и прочей живности. Вообще-то говоря - правильнее всего свежевать пойманную добычу вручную и спускать кровь животного самолично. Так как кровь мертвого животного содержит большое количество вредных для живого человека токсинов.