Морская ведьма. Взять на абордаж!

Стрельникова Кира

Над морем воздух вдруг замерцал, поплыл радужными переливами, вода взбурлила, расходясь в стороны и вспениваясь белыми барашками, и над ними начали постепенно проступать очертания скалистого берега. Они становились чётче, марево бледнело, угасая, и спустя четверть часа перед изумлёнными взглядами обеих команд предстала суша. Кое- где над обрывом виднелись деревья, а прямо перед кораблями располагалась удобная бухта с причалом. Рядом с Сэм кто- то шумно выдохнул, и знакомый голос удовлетворённо прошелестел:

– Отли-и-ично. Теперь осталось последнее...

Эти слова вызвали у Симоны холодок вдоль спины, и она с трудом сдержалась, чтобы не сжать рукоятку шпаги - оружие у неё не отобрали,

Антуан не сомневался, что пока держит в заложниках капитана Дюфрена, Сэм будет послушной. И в общем, он прав.

– Ну что, госпожа ведьма, готова ступить на берег своего наследства?
– раздался насмешливый голос Антуана.
– Которое скоро станет моей собственностью?

Стиснув зубы и не сводя взгляда с острова, Симона отрывисто кивнула. Там всё решится, и обратно они вернутся в сильно урезанном составе. Сэм надеялась, что Яростный не потащит за собой всю команду, положится на то, что одна щуплая девчонка, пусть даже обученная морская ведьма, не справится с ним. А Лис безоружен, связан и ко всему наверняка ещё и избит... Девушка запретила себе впадать в панику, молча дождалась, пока приготовят шлюпку, и легко слезла по лестнице. Господин Тень спустился по воздуху, не утруждая себя дополнительными приспособлениями. Антуана и Лиса Сэм не видела - они готовились с другой стороны корвета. Едва девушка села на скамейку, шлюпка сама легко поплыла, повинуясь едва заметному знаку Тени и направляясь к острову. А за ними - Яростный и его пленник.

Взгляд Симоны не отрывался от знакомой фигуры. Руки Лиса всё так же были связаны за спиной, волосы свисали на лицо сосульками, и грязная, разорванная рубашка тоже не поменялась. Значит, все эти дни его держали в трюме. Хорошо хоть, не били: синяков на лице капитана Сэм не увидела, и незаметно разжала судорожно стиснутые пальцы. Лис улыбнулся самым уголком губ, едва заметно, и подмигнул. Симона сдержала прерывистый вздох, в груди разлилось тепло, и на девушку опустилось спокойствие. Они справятся. Она ещё не знала, как, но справятся. За спиной раздался тихий смешок, и повеяло холодом.

– Смотри, смотри, ведьма, пока есть возможность.

Сэм оглянулась и пристально посмотрела в глаза- угольки, не испытывая ни капли страха.

– Этот остров - мой, и я не отдам его никому, - негромко произнесла она.
– Кто бы вы ни были.

Угольки полыхнули, и Симона была уверена, что господин Тень усмехнулся.

– А это мы посмотрим, девочка, - вкрадчиво прошелестел он.

Ведьма отвернулась и обхватила себя руками, глядя на приближающийся берег. Спокойствие потихоньку уступало место нервному волнению, азарту, будоражившему кровь и заставлявшему делать глубокие вдохи, чтобы не выдать себя. Магия плясала на кончиках пальцев, требуя выхода, но Симона сдерживала её, понимая, что не время. Но облака и ветер ждали, готовые повиноваться первому жесту ведьмы, и это вселяло в девушку уверенность. Между тем, их шлюпка первая приблизилась к узкой полоске пляжа, зашуршала дном по крупной гальке, и Тень скользнул вперёд, протянув Симоне руку в чёрной перчатке.

– Прошу, госпожа ведьма, - с отчётливой иронией произнес он.

Сэм смерила его взглядом, даже не посмотрев на ладонь, легко вскочила на борт шлюпки и спрыгнула в прибой, не обращая внимания на замочившую сапоги воду. Она не неженка, и прикасаться лишний раз к этому странному типу уж точно не будет. Позади раздалось шуршание, и Сэм обернулась. Подплывала вторая шлюпка. Неожиданно девушка услышала тихий всплеск, и краем глаза заметила быстрое движение около самого борта лодки. Сердце пропустило удар, и мелькнула сумасшедшая мысль; «Ник?!» Потом она вспомнила, что он порезал ей руку перед тем, как прыгнуть в море.

Догадка осенила Сэм, и она постаралась незаметно

перевести дух, усмиряя всколыхнувшиеся эмоции, чтобы они не отразились на лице. Умник позвал на помощь, рискуя жизнью. Лиалла же говорила что-то про кровь, если Сэм понадобится помощь. Ведьма прикрыла глаза, глубоко вздохнула и окончательно пришла в себя, больше уже не беспокоясь. Осталось найти шахту и дождаться подходящего момента. Пальцы Симоны словно невзначай скользнули по рукоятке шпаги, и тут же чья- то ладонь сдавила её плечо, не давая сдвинуться с места и шагнуть к выбравшемуся из шлюпки Лису.

– О, нет-нет-нет, госпожа ведьма, - прошипел на ухо ненавистный голос.
– Ты к нему не подойдёшь. Показывай, где шахта!

Сэм дёрнула руку, чувствуя, что она почти целиком онемела, и процедила сквозь зубы, глядя, как Антуан толкает Алена в спину по направлению к узкой тропинке впереди:

– Пусти.

– Давай- ка шагай, - Тень поспешил вперёд, обогнув Яростного и его пленника по широкой дуге.
– Поднимайся, уверен, нам туда.

Пришлось смириться с тем, что пальцы Тени сжимают её ледяными клещами. Симона развернула карту, на ходу рассматривая и стараясь не обращать внимания на сопение за плечом. Судя по схеме, шахта находилась в центре острова, на равном удалении от берега, и в душе девушки шевельнулось беспокойство. Как Лиалла доберётся до них и сможет помочь? Или всё-таки это будет Ник?..

Они поднялись по тропинке, и Сэм даже не имела возможности оглянуться и увидеть, как далеко от неё Лис с Антуаном. Наверху она ожидала увидеть всё те же голые скалы, однако впереди виднелась роща, куда и убегала тропинка. Симона молча направилась туда, с досадой и некоторым беспокойством отметив, что рука почти полностью онемела, девушка не могла даже пальцами пошевелить. «Интересно, а он мне её вообще не отморозит?!» - мелькнула нервная мысль, и Сэм ускорила шаг, надеясь, что около шахты Тень её отпустит наконец. В роще тоже ожидал приятный сюрприз: звонкий ручеёк, вдруг вынырнувший откуда- то сбоку и бежавший вдоль тропинки. Девушка сразу повеселела: где вода, там и русалка, и дополнительная стихия для магии. Симоне хватит и одной руки, чтобы позвать силы Природы. Спустя ещё немного времени тропинка привела на широкую поляну, на которой изгибался ручей, превращаясь в полноценную небольшую речку. И именно здесь, если верить карте, и находилась золотая шахта.

Сэм немного растерянно огляделась, скользнула взглядом по прозрачной воде, сквозь неё виднелось дно, и поблёскивали чешуёй рыбёшки... Девушка замерла, пристальнее вглядевшись. Нет, не чешуя, что-то другое, неподвижное и слишком яркое для чешуи. Глаза Симоны округлились, и на несколько мгновений она позабыла, что не одна на поляне, пока не раздался довольный голос Яростного:

– Отлично, отлично. Ну, с кого начнём? Вы же понимаете, птенчики, что не уйдёте с этого острова живыми?
– Антуан издал смешок.
– Парой капель вашей крови мы не ограничимся. Дюфрен, хочешь посмотреть, как умрёт твоя ведьма?

У Сэм перехватило дыхание, сердце скакнуло к горлу, и карта выпала из рук. Пальцы потянулись к рукоятке шпаги, а спину закололи ледяные иголочки страха.

– У меня идея получше, - вкрадчиво отозвался Тень за спиной.
– Что, если избавиться от капитана, а нашу красотку напоить приворотным зельем? Кто знает, как поведёт себя остров, если его хозяйка умрет, зачем рисковать?

Симона судорожно стиснула рукоятку и резко обернулась, вырвавшись из захвата и готовясь защищать... Только дальше события понеслись вскачь, как шхуна по волнам в ураган. Позади раздалось гневное шипение, плеск, и Сэм отскочила, выхватив шпагу. Из речки поднялась бурлящая волна, и в ней скалилось чудовище с ощерившейся острыми зубами пастью и чёрными глазами.