Морская ведьма
Шрифт:
Несколько коротких секунд Марихат с удивлением смотрела на Фабиана, а потом, откинув голову, снова расхохоталась.
Молодой человек в изумлении смотрел на неё, хмурясь, в попытке сообразить, что значит для него этот жизнерадостный, но недобрый смех.
– Ты всё-таки меня уморишь! – отсмеявшись, смахнула с глаз набежавшие от хохота слёзы, Марихат. – Вы, люди жалкие червячки. Но смешные.
Улыбка сошла с её лица. Оно вновь заострилось, принимая угрожающее выражение:
– Если посмеешь перечить мне, глупец, я убью тебя. А потом найду другого смертного идиота, что будет рад
– Если я пешка, зачем было возвращаться на болото и спасать меня? – с плохо скрытой обидой в голосе протянул Фабиан.
– Жаль тебя разочаровывать, но и тут дело было вовсе не в тебе, мой сладкий пупсик. Пока я блуждала по болотам, наш общий враг Ворикайн был вынужден меня дожидаться. А пока он меня дожидался, мои друзья, о которых вы оба мало что знаете, похитили твою драгоценную принцессу и спрятали так, что Ворикайн со своей бандой ренегатов-магов найти её уже не сумеет. Так что ты был ширмой, моя прелесть. Но в этой бочке с дёгтем есть ложечка утешительного мёда – всё это послужило во благо твоей принцессе.
– Во благо? Где гарантия, что завтра ты и твои люди не прикончат её?
– Где гарантия, что завтра ты не поймаешь стрелу или заразу? Но всё что будет завтра – будет завтра. Сегодня же ты жив? Для людей значение имеет каждая минутка в этом мире, не так ли? А моё вмешательство, пусть оно и произведено в эгоистичных целях, послужило на пользу твоей царевне-королевне.
– И всё же…
Марихат лёгким движением руки погрузила болтливого гостя в сон.
– Прости, малыш, тебе нужно набраться сил перед дальней дорогой. А мне – отдохнуть от тебя. А то так с непривычки и с ума сойти можно.
Подвластной магической силе, Фабиан погрузился в сон.
Марихат, мягко ступая, присела на край софы, на которую переместила гостя и осторожно приподняв край его рубахи, взглянула на место, куда нанёс ранение волк.
На коже не было даже рубца.
Тяжело вздохнув, ведьма поднялась и отступила в тень.
Глава 6
– Хватит спать, лежебока! Солнце давно взошло. Пора действовать.
Фабиан, подавляя стон, кое-как продрал глаза. Чувствовал он себя отвратительно, словно его накануне переехал экипаж или лягнула в грудь лошадь. Голова горела, в горле пекло, тело ломило как в лихорадке. Всё, случившееся накануне, вспоминалось как в тумане: визит к ведьме, блуждание в болоте, встреча с белым волком. А потом ещё не менее странное возвращение в дом Морской ведьмы, встреча с лордом Молний, странный разговор с колдуньей.
Одно он помнил точно – предполагалось путешествие в демонические земли Кровавого Братства. Так называлась территория, принадлежащая вампирам, оборотням, нагам и прочим нечестивым, демоническим тварям. Из хороших новостей – ведьма обещала свою защиту. Плохим было всё остальное.
– Вставай уже! Так всю свою жизнь проспишь! – снова позвал мелодичный голос.
Фабиан покорно попытался оторвать голову от подушки, но потерпел поражение. Голова оказалась слишком тяжёлой.
Со
– Боюсь, быстро действовать у меня сегодня не получится.
Под пристальным, тяжёлым взглядом ведьмы он почувствовал себя смущённым.
Как-то так каждый раз получалось, что он выказывал себя перед ней слабаком? Паз за разом. И несмотря на её внешнюю девичью хрупкость он чувствовал себя рядом с ней не воином и защитником, а добычей, попавшей с уверенные, жестокие лапы льва.
– Я понимаю, что медлить нельзя. Обещаю собраться. Вот только… ещё немного полежу… и встану.
Отчего так паршиво? Воспоминание о том, как зубы Белого Волка вспороли бок, заставил холодный пот выступить на лбу. Фабиан с волнением пробежался пальцами по телу – в том месте, где он ожидал встретить рану была ровная и гладкая кожа, без малейшего намёка на рубец или хотя бы царапину.
– Что за?.. – выругался он.
В надежде на то, что ошибся, снова прижал руку сначала к одному боку, потом – к другому. В отчаянии приподнявшись на локтях, посмотрел на живот – гладко, как на барабане.
– Этого не может быть! – потрясённо выдохнул он перед тем, как снова в отчаянии и изнеможении рухнуть на подушки. – Этого просто не может быть!
Он с надеждой взглянул на ведьму, но её лицо казалось высеченной из белого алебастра маской – спокойное, равнодушное и отрешённое.
– В глубине души ты ведь знал, что у твоих вчерашних приключений будут последствия? Волк был слишком необычен, чтобы встреча с ним не принесла печальных результатов. И ты не мог этого не осознавать. Ты знал.
– Знал – что?! Что стану чудовищем?! Ну, нет! Этому не бывать! Я найду способ решить эту проблему!
– Самоубийство? – невозмутимо откликнулась ведьма. – По-твоему, это выход?
– Это будет не самоубийство, а жертва. Или я умру однажды, либо каждое полнолуние умрёт кто-то ещё! Ну, нет! Я не стану монстром! Ни за что! Никогда!
– Никто не любит перемен, и всё же все к ним приспосабливаются. И даже со временем учатся извлекать выгоду. Это не так сложно, если подойти к делу правильно и с умом.
– Какую выгоду можно извлечь из одержимости? – с сарказмом в голове поинтересовался Фабиан.
– Ну… оборотни сильнее и выносливее обычных людей. Их труднее убить. Разве это не выгода?
– Оборотни – звери, а звери убивают! Я не хочу стать кровожадным монстром. Я никогда, ни за что…
– Да, ты это уже говорил, а я – слышала. Откровенно говоря, я бы тоже предпочла избежать проблем, но спорить со свершившимся фактом бесполезно. Ты заражён, в твоём организме вирус уже перестраивает клетки на генном уровне.
– На генном – чего?!. – широко распахнул глаза Фабиан. – Какие ещё клетки? О чём ты?
– Долго объяснять. Давай просто примешь мои слова на веру?
– С чего бы мне верить тебе?
– А с чего бы нет?
Фабиан обиженно надулся:
– Какая польза тебе может быть от того, кто в любой момент может впиться зубами в твоё горло?
– До моего горла нелегко добраться, я умею за себя постоять. Во-вторых, ликантропия не приговор. При определённых усилиях из врага можно сделать друга, а проклятие превратить в дар.