Морской волк. 2-я Трилогия
Шрифт:
Я спал, когда это случилось. Корабль вздрогнул, будто напоролся на скалу, и стал крениться, погас свет, затем зажегся вновь. Когда мы все, кому хватило места, выскочили на палубу, нам сказали, что три самолета, похожие на британские «Альбакоры», появились с севера, их приняли за своих, в этом районе не могло быть врага! А они, приблизившись, сбросили торпеды, и одна попала в нас. Казалось невероятным, чтобы тут оказалась авиация гуннов, да еще не дальние бомбардировщики, а одномоторные бипланы, может это войска какой-нибудь Венесуэлы устроили учения, по глупости подвесив боевые торпеды вместо практических? В любом случае, нам ничто не грозит, как сказал капитан судна, затоплены некоторые отсеки и вода просачивается в машинное отделение, но, наше судно разделено
Паники не было. Была лишь злость на этих чертовых гуннов, или венесуэльцев, кто там еще, кто устроил нам такое приключение. Мы разбрелись по каютам, а что еще оставалось делать? Много лет спустя я узнал, что все мы были до ужаса близки к страшной смерти, именно так погибла «Куин Элизабет», сначала палубные самолеты гуннов лишили ее хода, а затем подошел их крейсер и расстрелял беззащитный пассажирский лайнер вместе с людьми. Гуннская эскадра находилась от нас в пяти часах полного хода, и направься они сюда, никто из нас не спасся бы — но, парни с «Карда» отвлекли гуннов на себя, погибли все, ради того, чтобы жили мы. Узнав о том, я пытался представить себя на месте капитана несчастного авианосца, как поступил бы я, получив такой приказ, исполнил бы, или отказался, ведь уважительную причину всегда можно было найти, да ведь и трибунал с разжалованием всяко лучше гибели в ледяной воде? И я не нашел тогда ответа, хотя был уже полковником, отдавшим служению Америке два десятка лет, в том числе год самой страшной войны нашего двадцатого века, и нескольких меньших войн, включая Иранский, Китайский, Пакистанский, Кубинский конфликты, а еще через пять лет стал генералом, командиром моей Восемьдесят Второй.
Нас торпедировали вторично вечером следующего дня, третьего мая. Две торпеды с проклятой гуннской субмарины в наш правый борт, и если та, первая торпеда, была меньшей мощности, и попала удачно, в отсек для груза и почты рядом с машинным отделением, то эти ударили в нос и корму, с нижних палуб, где были каюты третьего класса, не спасся почти никто! И «Санта Роза» сразу же начала крениться на борт, уже через несколько минут на палубе трудно было стоять, шлюпки противоположного борта нельзя было спустить. Считалось, что на борту у нас достаточно спасательных жилетов, также имелось некоторое количество плотиков. Но, этого было явно мало для восьми тысяч человек!
Мне повезло, я успел выскочить на палубу в самом начале. Странно, но, в первый момент случившееся воспринималось всеми как досадное приключение, игра, самые первые шлюпки отошли со свободными местами. Затем, как мне рассказывали, начался ад, люди дрались на трапах, за место в шлюпке и на плотике, резали и даже стреляли друг в друга. Очень многие просто прыгали за борт, схватив жилет, даже не успев его на себе завязать, скорее, чтобы не отняли. И когда «Санта Роза» легла на борт, а затем скрылась под водой, как «Титаник», в море остались плавать с десяток шлюпок, множество плотиков, и огромное количество людей. И тут гуннская лодка всплыла совсем рядом, я видел как матросы на палубе разворачивают орудие, господи, они сейчас будут в нас стрелять!
Нас спасли парни из Юты. Они все держались друг друга, и протащили в шлюпку ручной пулемет «браунинг». И успели раньше открыть огонь по лодке, и весьма успешно, я сам видел, как падали фигурки на палубе и рубке субмарины! После чего оставшиеся гунны попрыгали назад, закрыли люк, и лодка погрузилась.
После был ад. У меня было трое братьев, но, отец и мать строго запрещали нам помогать друг другу в чем бы то ни было, «это очень плохая услуга, воспитывать иждивенчество, вы должны быть конкурентоспособны, каждый сам по себе, в этом сила Америки!». И теперь мы били веслами по рукам и головам наших же товарищей, плавающих рядом, чтобы они не перевернули нашу шлюпку. А вода была холодная, затем появились акулы, несколько человек
Парни из Юты поступили иначе. Они сцепили вместе две шлюпки и полдесятка плотиков, чтобы можно было взять больший груз. Устроили у себя нормированное распределение запасов продуктов и воды, отгоняли из пулемета акул, и сами выжили почти все. Может быть, их правила иногда конкурентоспособнее наших?
Еще больше суток адских мучений. Наконец подошли наши корабли, авианосец «Санти» и эсминцы. И нас взяли на борт, всех кто остался жив, меньше двух тысяч из восьми, и многим требовался госпиталь. А шесть тысяч великолепно обученных солдат погибли в море, бессмысленно и бесславно. Но, у нас, кому повезло, в большинстве не было страха. Если гунны убили наших товарищей — значит мы должны убить больше гуннов, и за себя, и за тех, кто не спасся.
Мы были солдатами Америки, готовыми сражаться и умирать за то, чтобы во всем мире был когда-нибудь наш, американский порядок, и образ жизни, самый лучший и справедливый. Но, мы свято верили, что сражаемся за свободу и благополучие всего мира, хорошие парни из хорошей страны. Иногда мы выигрывали, иногда — проигрывали. Иногда спасали людей, иногда — творили не самые лучшие вещи. Но, осуждать нас могут только те, кто сражался тогда в наших рядах. Кто тонул вместе с нами в Атлантике, дрался с гуннами в Европе и Африке, сражался с комми в Иране, Пакистане, Китае, Кубе.
(Значит и многие тысячи жителей китайских деревень, сожженных солдатами 82-й воздушнодесантной в лучших традициях эсэсовских карателей во время Китайской войны 1947–1953, тоже не имеют права осуждать своих палачей? Генерал Райан в своих мемуарах раскрывает звериную суть американской военщины, готовой вторгнуться в любую страну ради установления по сути фашистского «мирового порядка», угодного американскому капитализму — примечание переводчика на русский).
Ретроспектива
Что делать федеральному агенту на борту парохода, плывущего откуда-то из Африки? Золото на борту, это конечно серьезно. Моряки не ангелы, и кто-то может не выдержать искушения, проникнуть в трюм, и извлечь из ящика пару слитков, ну а дальше Кен Райбек уже успел понять, что на судне множество мест столь укромных, что чтобы найти спрятанное там потребуется разобрать весь корабль по винтику. Потому трюм, где среди прочего груза лежало золото, был как положено задраен наглухо и опломбирован, а возле люка постоянно караулил один из вооруженных агентов. Впрочем, в ту ночь там были двое, Марк и Фредди, один на посту, второй чтобы просто поболтать с приятелем и посмотреть на море. В каютах было душно и скучно, валяться на койке опротивело давно.
Кен Райбек сидел сейчас в каюте третьего механика Джо Хенчли, в некотором роде земляка, из штата Калифорния, жившего в Сан-Диего, откуда Райбек был родом. Они занимались сейчас делом, вполне достойным джентльменов: играли в карты, на интерес и честное джентльменское слово. Ставка была, бутылка виски, или ее стоимость, за каждую партию — по балансу, сейчас вел Джо со счетом в две штуки.
Каюта третьего механика имела одну особенность, будучи крайней в ряду других, во всем прочем подобным ей. В углу слева от двери находился закуток, примерно ярд в ширину и столько же в глубину, на первый взгляд совершенно незаметный. Обычно его сразу занимали под всякий хлам, но, тут он был девственно чист, ну кроме пары пустых бутылок у стенки. Лампочка наверху была погашена, светил лишь плафон над койкой. На койке сидел Джо, Райбек же на стуле рядом. Оба были в одних шортах, по причине жары, свою перевязь с кобурой и автоматическим кольтом Райбек бросил под койку, эта амуниция, уместная под пиджаком, была откровенно неудобна и нелепа на голое тело.