Мотыльки
Шрифт:
– Неподалёку в горах находится военная база. Не уверен, что это связано с ней, но всё может быть.
Полина вырвала исчерканный лист из блокнота и задумчиво уставилась на него. Мужчина заинтересованно всматривался в длинные и короткие чёрточки, заглядывая ей через плечо.
– Попробую расшифровать. Может, на этот раз будет что-то осмысленное.
Девушка склонилась над бумагой и начала считать знаки, бормоча себе под нос. Спустя несколько минут на листке красовалось: «УФШЙ ОБЕ ТПРЛБНЙ».
– Что-то есть? – спросил следователь, пытаясь разглядеть надпись. Полина протянула ему результат конвертации.
– Бред полнейший, – констатировала она. – В первый раз тоже был набор букв.
– Что ж, возможно, это и вправду не азбука
– Да вроде бы нет. Хотя…
– Хотя?
– Я пару раз видела странный автомобиль. Чёрный джип. Он попадался мне несколько раз: и в городе, и по дороге туда.
– А что в этом странного? Скорее всего, кто-то из местных на работу ездит.
– Меня смущает то, что я вижу его как-то слишком уж часто. А ещё сразу после моего приезда он останавливался тут, рядом с домом. Если это местные, то зачем им ехать сюда? Здесь тупик, дорога заканчивается. Из машины никто не выходил, они постояли минут пять и уехали.
– Ну, не так страшен чёрт, как его малюют. Звучит и правда странно, но вам ведь никто не угрожал, не преследовал? Раз так, то я пока не вижу причин для беспокойства. А если они появятся, то позвоните мне.
С этими словами Богдан записал свой номер телефона на листе, вырвал его из блокнота и положил на стол, после чего быстро попрощался с хозяйкой дома и умчался в ночь.
Глава 9
Полина медленно брела вверх по поросшему густой травой склону. Лёгкий ветерок ласкал кожу, а плечи приятно грели лучи солнца, которое то появлялось, то пряталось за белоснежными, похожими на огромные куски ваты, облаками. Вокруг не было ни души, лишь прекрасная северная природа, утопающая в золотистом свете. Однако сполна насладиться красотой окружающего мира девушка не могла: она была погружена в собственные мысли настолько глубоко, что не замечала даже крупные камни, то тут, то там возникающие на узкой тропинке среди травы. Споткнувшись об один из них, Полина коротко выругалась. В тишине, нарушаемой только звуком её шагов и шелестом травы на ветру, бранное слово прозвучало неестественно и чуждо. Слегка смутившись своей невнимательности, девушка продолжила путь, стараясь сосредоточиться на окружающих её пейзажах. Гора была покрыта невзрачными низкорослыми кустарниками и различными травами, из которых местами выглядывали яркие точки диких цветов. Полина уже успела зарисовать в тетради несколько особенно красивых соцветий, но обычного удовольствия это занятие сегодня не приносило: мысли то и дело возвращались к пропавшим людям и разговору с Богданом. Соглашаясь на предложение тёти, девушка рассчитывала отдохнуть на природе, наслаждаясь тишиной, покоем и размеренностью жизни в глубинке, но её ожидания не оправдались. Загадочные происшествия, необъяснимые исчезновения, разговоры с представителями органов правопорядка и расследования преступлений в какой-то мере были страстью Полины, но исключительно тогда, когда они происходили в фильмах и сериалах с талантливыми актёрами, а не в реальности со знакомыми ей людьми.
С вершины сопки открывался завораживающий вид на озеро. Окружённое горами и небольшими равнинами, оно извилисто уходило к горизонту, отражая в своей глади голубое небо. На поверхности воды пестрело несколько рыбацких лодок, словно крохотные дикие цветы на огромном лугу. Осматривая знакомые места, девушка пыталась вспомнить, как давно она была здесь в последний раз. У подножия раскинулась широкая поляна, на которой в изобилии росли зверобой, багульник и целое море толокнянки, которую тётя Инга почему-то всегда называла «медвежьими ушками». Много лет назад она обучала племянницу правильно распознавать различные растения и выбирать среди них те, что подходят для составления
«Что ж, – задумалась девушка, – мои запасы как раз подходят к концу, да и грех не воспользоваться таким шансом. Хорошо, что сумку взяла». Быстро спустившись вниз по склону, она наклонилась к земле, заприметив особенно крупный кустик зверобоя, пестреющий мелкими жёлтыми цветками. Вскоре красивый пучок был готов, и пришла очередь багульника. Заросли сочных изумрудно-зелёных листьев находились чуть поодаль и были довольно высокими по сравнению с остальной растительностью данной местности. Собирая травы, Полина всегда стремилась нанести как можно меньше вреда растению, отделяя понемногу от каждого, и набрав несколько ароматных стеблей, она решила обойти заросли и сорвать ещё столько же с другой стороны. Сделав пару шагов, девушка застыла в оцепенении. В высокой траве кто-то лежал.
Стараясь не шуметь, Полина нерешительно наклонилась, чтобы взглянуть поближе: возможно, кому-то из местных стало плохо на прогулке, или легкомысленный турист отправился бродить по окрестностям подшофе и прикорнул на зелёном лугу. Но тут по телу девушки словно пронеслась волна ледяной воды, а вслед за ней – кипятка.
Это был Иван Михайлович, архитектор и ценитель варенья. Его пустой, неподвижный взгляд из-под полуприкрытых век буравил пространство перед собой.
Не моргая и затаив дыхание, Полина смотрела на старого знакомого. В надежде на то, что мужчина просто уснул, она схватила его за локоть, чтобы потрясти и разбудить, но рука оказалась ледяной и окоченевшей. В панике девушка начала рефлекторно озираться по сторонам в поисках опасности. Окружающий пейзаж был по-прежнему мирным и безмятежным: никаких посторонних объектов или движений, только прохладный ветер колыхал траву и кроны находящихся неподалёку деревьев. Трясущимися руками Полина достала телефон и нашла в списке контактов номер Богдана Степанова. На экране возникла надпись: «нет связи».
«Чёрт!» – выругалась Полина, безрезультатно нажимая на иконку вызова снова и снова. После десятка попыток она ещё раз судорожно осмотрелась по сторонам и хотела было убежать, умчаться сломя голову как можно дальше от этого страшного места, но ноги стали ватными, словно в кошмарном сне. Девушка медленно вдохнула и выдохнула, борясь с паникой, и с невероятным усилием сдвинулась с места. Оглядываясь по пути, она быстро достигла вершины сопки, где снова взглянула на экран. Казалось, что вот-вот, и на неё набросится коварный убийца, притаившийся поблизости, или дикий зверь, или…
«Давай же, ну!» – заорала она. Надпись на экране телефона исчезла, и в верхнем углу появилась короткая полоса. Несколькими нажатиями пальцев девушка набрала номер следователя и приложила трубку к уху.
– Слушаю вним… – начал было Богдан, но звонившая тут же прервала его.
– Я… я нашла те… тело Ивана Мих… Михайловича! Он в горах, я хо… ходила за травой, хотела собрать местных трав, я… а тут он, в траве лежит, и… я не знаю, что делать! – со слезами в голосе тараторила Полина, крутясь из стороны в сторону, чтобы успеть заметить любое подозрительное движение поблизости, но вокруг всё ещё была лишь тихая тайга.
– Стоп, стоп, стоп! Наш пропавший, Котов? Я выезжаю, Полина, мигом примчусь, куда мне ехать?
– От дома на юго-восток, примерно в паре километров будет гора, я на вершине, а по другую сторону… там он… в траве лежит… боже…
– Понял, уже еду, через двадцать минут буду! Кто-то есть рядом? Видно кого-нибудь поблизости? – обеспокоенно спрашивал следователь.
– Э-э-э… нет, вроде бы нет, – Полина встревоженно оглядывалась, пытаясь снова окинуть взглядом всю округу, но видела лишь море колышущейся травы и деревья.