Мой граф
Шрифт:
– И если это «что-нибудь» будет включать в себя марципан, тем лучше, – присовокупил он.
– Не насмехайся надо мной, Грегори. – Халат соскользнул у нее с плеча.
– И в мыслях не было. Я сказал о марципане в метафорическом смысле. – Он подтянул ее рукав выше и похлопал по нему. – Нечто сладкое, декадентское, легкомысленное, однако совершенно необходимое для счастья.
В его голосе
– Знаю, ты шутишь, но на самом деле ты прекрасно описал, почему мне нравятся сахарные скульптуры. – Пиппа протянула руку, взяла свой бокал, сделала глоток, потом поставила его. – Хочешь вина? – спросила она через плечо.
Грегори покачал головой:
– Не думаю. – Но он казался каким-то рассеянным, словно больше уже не слушал Пиппу.
– Грегори? С тобой все хорошо?
– Кажется, я переоценил свои силы. Твои женские прелести определенно влекут меня.
Она резко повернулась к нему и подмигнула:
– Вот и хорошо. Поделом тебе. И не подумаю никуда уйти. Соблазняйся.
– Отлично. Но я продержусь дольше тебя.
– Сомневаюсь.
– А я точно знаю. Потому что примерно секунды через три ты в гневе умчишься отсюда в гардеробную.
– Что ты имеешь в виду?
Он покачал головой:
– Я не смогу отвезти тебя в Плимут.
– Что? – Желудок у Пиппы так и ухнул вниз. – Ты же сказал…
– Я сказал, что не верну тебя домой. Но я не говорил, что буду способствовать твоей поездке в Париж. Даже при всем том, что ты сказала, даже если ты научишься стрелять из пистолета, я по-прежнему считаю, что это небезопасно. Тебя разоблачат, Пиппа.
– Но ведь до сих пор не разоблачили? – Она пришла в возмущение.
– Нет, не разоблачили.
– И эти две недели будут отличной практикой. – Гнев начал накапливаться в ней, как пар в закрытом наглухо чайнике.
– Этого мало, – отчеканил Грегори. – Ты будешь беззащитной женщиной в чужом, незнакомом городе, и совесть ни за что не позволит мне оставить тебя одну в морском порту…
Она вскочила с кровати.
– Ты прав. Я ухожу.
– Я
– Я услышала только слово «перевозбуждаться». А потом подумала про твой торс и мускулы на руках!
– Я в этом не виноват. – Он спрыгнул с кровати следом за ней. – Вместо этого я предлагаю тебе жить в Лондоне с моими родными, и мы наймем тебе в наставники какого-нибудь кондитера. Плюс…
– Ты это уже говорил, и я отказалась.
– Это еще не все мои предложения. Можно будет устроить поездку в Париж. Ты поедешь со мной и с дамами нашего семейства. Мы можем пожить там несколько недель. Возможно, целый месяц.
Она заколебалась.
– Это великодушное предложение. Но мне понадобится больше, чем несколько недель или месяц. Ты же знаешь, что если я поеду с твоей семьей, будет трудно или даже вообще невозможно встретиться с месье, поскольку для этого мне придется переодеться мужчиной. Твоя мама не одобрит.
– Да, не одобрит, – согласился Грегори. – Но одеваться мужчиной будет не обязательно. Я заплачу ему такую уйму денег, что он не посмеет не принять тебя даже как женщину.
– Это было бы огромным облегчением. – Она стала медленно развязывать пояс халата. – Но я вынуждена отказаться. Я не могу позволить тебе платить за меня. Это неправильно. И я хочу пробыть там по меньшей мере полгода.
– Тебе надо учиться идти на компромисс, юная леди.
Она пропустила волосы сквозь пальцы.
– А если бы я попросила тебя пойти на компромисс в следовании за твоей мечтой, ты согласился бы?
Грегори заколебался:
– Нет, но…
– Ладно, не важно, – сказала она. – Я не уверена, что ты понимаешь, потому что не уверена, что у тебя есть мечта! – Она спустила халат с плеч, и он упал на пол. – Доберусь до Плимута без тебя.
– Ну уж нет. – Грегори подобрал шелковый халат и отшвырнул его в угол.
Она повернулась спиной к нему и начала развязывать шнуровку на шее.
– Что это ты делаешь? – Голос его был низкий, угрожающий.
Пиппа помолчала.
– Ничего такого, что заинтересует мужчину, равнодушного к моим прелестям. – Набравшись храбрости, она взялась за край рубашки, стащила ее через голову и бросила на пол.