Мой инферно

Соул Таня

Увидев зависший в воздухе поднос во второй раз, Алиса отреагировала куда спокойней. Лишь с любопытством наблюдала, как тарелки опустились перед нами на стол, а по бокам от них легли приборы. Ей приготовили огромный поджаренный тост, на котором лежало несколько видов спредов. Мелко нарезанная красная рыба, обжаренное овощное рагу и ещё что-то непонятное. У меня же был привычный стейк с кровью. По утрам он заходил на ура.

— Что будем делать после завтрака? — поинтересовалась она, примеряясь к тосту и не найдя способ удачно поднять

его с тарелки, взяла вилку и нож.

— Не будем, а буду, — поправил её. — После завтрака я отвезу тебя домой и отправлюсь по делам.

— Один? — в её голосе скользнула обида, что заставило меня усмехнуться.

— А ты быстро вжилась в роль. Да, один. Тебе расхаживать со мной небезопасно.

— Ты же убеждён, что я проиграю и всё равно умру. О какой безопасности речь? Я поеду с тобой, — потребовала она. — Не хочу оставаться дома одна. И думать о всяком…

Упомянутое всякое тут же захватило её мысли, а потом хлынуло и в мои. Храбрая девочка Алиса всё же оказалась напугана. И не хотела оставаться наедине со своим страхом. Она позабыла, что опасность не в мыслях, а во мне, сидевшем напротив. Глупо было искать спасения в моей компании.

— Вот, возьми, — положил чёрную банковскую карточку на стол.

— Что это?

— Твой способ не думать. Вместо того чтобы мешаться под ногами, займись чем-нибудь полезным. Например, это платье на тебе… — поморщился, глядя на дурацкий узор горошком. — Купи что-нибудь поприличней.

Она насупилась.

— Без обид, — предупредил её. — Но нам ещё три месяца разгуливать вместе.

Алиса молча схватила карточку и убрала в сумку. До конца завтрака больше не приставала с разговорами, и мне бы порадоваться. Но её молчание напрягало.

— Послушай, я не мастер галантности. Не принимай мои слова близко к сердцу.

— А я и не принимаю, — ответила она, пожимая плечами. — Просто не вижу смысла с тобой разговаривать. В таком тоне, — добавила, ершась, как возмущённый воробей.

Я поднялся из-за стола, едва сдерживая раздражённый вздох, и подал ей руку.

— Ты не будешь платить? — удивилась она.

И всё же вздохнул.

— В нашем мире расплачиваются не деньгами, Алиса. Деньги — бесполезные бумажки. Цифры на экране. В них нет ценности.

Она помрачнела.

— Ну да, — кивнула. — У вас расплачиваются душами и жизнями.

— А ты быстро схватываешь, — улыбнулся ей, замечая, как печаль сменяется в её взгляде гневом. — Но сегодняшний завтрак обошёлся мне дешевле, — сказал примирительно. — Твои жизнь и душа не идут с ним ни в какое сравнение, — и снова насладился вспыхнувшим в её глазах негодованием. Отчего-то мне хотелось подтрунивать над ней и злить, хотя обычно человеческий гнев не вызывал во мне ничего, кроме раздражения.

— Что теперь? — спросила она, залезая на пассажирское сиденье машины. Ресторан уже остался позади. — Высадишь меня в торговом центре?

— Вот ещё. Там ты снова купишь какую-нибудь

дешёвку. И не возражай, — поднял руку, предупреждая её возмущение. — Передам тебя в надёжные руки. И прикажу не выпускать до тех пор, пока не подберёте хотя бы десяток нарядов.

— А сам? — в её голосе звучал искренний интерес.

— Сказал же. Отправлюсь по делам. Чего непонятного?

— Да всё непонятно, — ответила она, буравя меня взглядом. — Какие дела могут быть у демона? Чем вы вообще занимаетесь? Убиваете людей?

Так вот к чему она вела.

— А если так, то что? — и снова не удержался от издёвки. — Или ты думаешь, что станешь у меня первой?

Алиса хмуро опустила взгляд. А я вздохнул. В который раз за день.

— Нужно встретиться с одним знакомым, — пояснил, наконец. — Забрать кое-что. И поговорить кое о чём. Так что сегодня никаких убийств.

Она подняла на меня всё ещё хмурый взгляд.

— А завтра? Тоже никаких?

— И завтра. Я, видишь ли, — наклонился к ней ближе, чтобы насладиться грядущей реакцией, — хочу нагулять аппетит, — заправил прядку русых волос за её обворожительно аккуратненькое ушко. Кукольное, как и она сама.

Алиса испуганно оттолкнула мою руку.

— Ты!.. — будь она демоном, её взгляд горел бы огнём. — Ты…

— Мерзавец, — помог ей. — Но что-то подсказывает мне, что именно такие тебе и нравятся.

— Абсурд, — выдохнула она, отворачиваясь. Я ожидал, что от нахлынувших эмоций она снова окатит меня своими мыслями. Но было тихо. Щит дрогнул, но устоял. И мне, впервые за долгое время, захотелось самому поднять его.

— Абсурд. Да, — согласился, переключая внимание на машину. Завёл мотор, опустил ручник. А желание подслушать её размышления никак не утихало. И я не устоял. Никогда не отличался терпеливостью.

В моей юной и невинной спутнице, такой спокойной и сдержанной на первый взгляд, кипела лава эмоций. Сейчас осуждение было самой яркой из них.

— Думаешь, демоны чем-то хуже людей? — поинтересовался, не торопясь опустить щит. — Ошибаешься. Мы, по крайней мере, честны насчёт своих целей и побуждений. Не строим из себя святош. У людей же из святого только видимость. Как торф на болоте. Чуть копнёшь, а под ним трясина.

— Не все люди одинаковые, — возразила Алиса и вполне верила своим словам.

— Все. Как один. Созданы из одной глины. Из одного ребра.

Молчаливое возражение донеслось через приподнятый щит. Алисе хотелось кричать и доказывать, но она молчала. Боролась с собой, чтобы не начать приводить примеры. И первый пришедший ей в голову был её собственный. Руки, не запачканные кровью. Душа, не замаранная алчностью и злобой. Но помести её в другие обстоятельства, и она почернеет, как все остальные.

— И снова ошибаешься, — ответил на её молчаливое возражение. — Взять тебя и твоего отца, например. Неужели после того, что он с тобой сделал, ты желаешь ему добра?