Мой избранник
Шрифт:
– Ты знаешь мои ограниченные возможности. И не станешь требовать от меня больше того, что я могу дать, – закончил Джо.
Да, наверное… Требовать она не станет. Но это вовсе не значит, что она не захочет большего. Ее слух резанули слова «ограниченные возможности». Он, значит, думает, что на всю жизнь останется инвалидом. Для такого человека, как Джо, признаться в собственной слабости почти недопустимо. А если вдобавок она его отвергнет…
Но нельзя же вечно обманываться. Если она выйдет замуж за Джо – какие восхитительные слова! – она сделает это не только из человеколюбия. У
Ее мама и Айрис Торндайк были подругами с детства. После того как обе вышли замуж и родили детей, они не потеряли друг друга из виду и часто перезванивались и ездили друг к другу в гости. Но они не были кровными родственниками. А если она, Саманта, станет женой Джо, его родные станут ее родными. У нее будет свой дом! А когда родятся дети, она будет безмерно счастлива. Она будет любить их так, как мама любила ее. Только на сей раз любящей и преданной мамой будет она сама.
– Да, я выйду за тебя замуж.
Вечером в Бостон вернулся Питер. Саманта сидела в кресле и смотрела телевизор. Она знала, что Питер успел побывать у Джо по пути из аэропорта, и ей не терпелось узнать, как воспримет новость старший брат.
Питер сбросил плащ и сел на диван напротив нее.
– Значит, выходишь за моего братца. Ловко ты отбила его у Лолы!
Саманта вспыхнула.
– Я никого не отбивала!
Питер задумчиво улыбнулся и пожал плечами.
– Как бы то ни было, малышка, тебе все удалось. И это просто здорово!
Так ли? Саманту терзали сомнения, с тех пор как она после обеда ушла из клиники. Она прикусила губу.
– Знаешь, он ведь не хочет на мне жениться.
– С чего ты взяла? Мой братец, по-моему, очень рад.
– Ему только так кажется. Он подавлен из-за ссоры с Лолой. Как только успокоится, он пожалеет о своем безумном решении.
Питер помрачнел.
– Я вот что тебе скажу. Джо совершил первый умный поступок за всю жизнь! Ты нужна ему, и мой чокнутый братец наконец это осознал. По-моему, ты всегда была ему нужна. Только он ничего не видел, пока не испугался, что может навеки тебя потерять. – Значит, Джо рассказал брату о ссоре с Лолой. – Ты ведь, кажется, тоже к нему неравнодушна? Так что вы оба приняли оптимальное решение.
– Но он даже не сказал, что больше не любит Лолу!
– Не такой он дурак.
– Я тоже не считала себя дурой… пока не согласилась выйти замуж за Джо.
С недавних пор Саманта всерьез сомневалась в своих умственных способностях. Какая женщина в здравом уме согласится стать женой человека, который ее не любит и даже не прикидывается влюбленным? Даже если она всю жизнь мечтала связать свою жизнь именно с ним…
Питер покачал головой.
– Он хочет жениться на тебе. А ты хочешь выйти за него замуж. Так что все правильно.
Мужчине ее не понять, решила Саманта. Тем более что Питер в некотором смысле очень похож на своего брата. Хотя характеры у них разные.
– Мама и папа будут на седьмом небе от счастья. А мне приятно, что ты на самом деле станешь моей сестрой. Ты и представить не можешь, как я рад!
–
Питер наклонился к ней и накрыл ее руку своей.
– Да, малышка. Ты поступаешь не только правильно, но и хорошо. Признайся, разве ты сама не рада?
Она невольно улыбнулась и кивнула. Теплые слова Питера очень поддержали ее. Но… пока неизвестно, как отнесутся ко всему его родители. Вдруг Айрис решит, что ловкая девица поймала Джо в минуту слабости?
Саманта плохо спала в ту ночь и очень волновалась весь следующий день и еще два дня до свадьбы.
Когда Джо с Самантой и Питер входили к судье, старший брат шепотом сказал им:
– Мама придет в ярость, когда узнает, что вы просто расписались в скромной конторе у мирового судьи.
– Придется ей смириться с этим, – процедил Джо, не поворачивая головы.
– Она потребует, чтобы вы еще раз поженились – по-настоящему! – веселился Питер.
Джо пожал плечами.
– Придется ей подождать до тех пор, пока я сумею подойти к алтарю на своих ногах.
Только теперь Саманта поняла, почему Джо избрал такую скромную процедуру вступления в брак. Он не хотел показываться друзьям и знакомым в Далласе в инвалидной коляске.
Повторяя вслед за судьей необходимые слова, она смотрела на букетик белых роз, который преподнес ей Джо. Любит ли он ее? Наверное, все же нет. Но, когда настал его черед клясться ей в верности, он приподнял пальцами ее подбородок и Саманта увидела, что ее жених абсолютно искренен. Ее тронула его серьезность.
Судья позволил Джо поцеловать новобрачную. Их головы оказались почти на одном уровне, так как он сидел в инвалидной коляске. Поцелуй был коротким и сладким, она испытала облегчение, но вместе с тем ей хотелось еще.
– Поздравляю, братишка! – Питер обнял брата и расцеловал в обе щеки. Потом повернулся к Саманте, поднял ее в воздух и закружил. – Добро пожаловать в семью, сестренка!
Саманта невольно рассмеялась и поцеловала его в щеку.
– Спасибо!
Питер поставил ее на землю, и она посмотрела на своего мужа. Но его лицо оставалось непроницаемым.
Они прилетели в Даллас рано утром. Саманта, зевая, села в поджидающий их лимузин. В последние дни она так мало спала, что ей больших трудов стоило сидеть с открытыми глазами. Джо и Питер сели напротив. Саманта смутно понимала: в отношениях между нею и ее мужем что-то не так, они попали в какое-то странное положение. И это вовсе не связано с тем, что их не осаждают толпы репортеров. Они нарочно никому не сообщали о прилете. Дело в другом.
Она вышла замуж, но не чувствовала себя замужней женщиной. До сих пор в ее положении все как-то неправдоподобно. Джо почти не обращает на нее внимания. Правда, в самолете они были не одни. С ними домой возвращались Питер, несколько телохранителей и личный секретарь Джо, который всю последнюю неделю провел в Бостоне. Но ее молодой муж, казалось, вовсе забыл о ее существовании. Почти восемь часов полета он был занят делами и заметил присутствие Саманты лишь за обедом, когда стюардесса, высокая пышногрудая брюнетка, чем-то неуловимо похожая на Лолу, начала увиваться вокруг него.