Мой избранник

Бертрам Лавиния

– Джо не хотел становиться мишенью для любопытных глаз, пока он еще передвигается в инвалидной коляске.

– Тогда надо было подождать, но мой сын очень нетерпелив! Женился, даже не дождавшись родителей… – Айрис неодобрительно покачала головой. Саманта предпочла промолчать. – Ничего. Придется отложить настоящую свадьбу до тех пор, когда Джо восстановится полностью.

Саманта кивнула, и вскоре ее свекровь уже увлеченно делилась с ней планами будущей «настоящей» свадьбы. Потом она выпроводила Саманту из комнаты, сказав, что

ей нужно записать и обдумать все, что потребуется сделать. Саманта не осмелилась перечить свекрови и не стала напоминать, что у нее как у невесты тоже есть право голоса. Она знала: если бы ее мать была жива, она поступила бы точно так же, как и Айрис.

5

Саманта пошла в библиотеку, взяла с полки книгу и попыталась отвлечься, но посторонние мысли все время мешали чтению. Хотя она и испытывала огромное облегчение оттого, что родители Джо одобрили его выбор, настораживало то, как он рьяно взялся защищать Лолу.

Опасения Саманты подтвердились позже, когда они с Джо поднялись, чтобы переодеться к обеду. Она выбрала скромный, благопристойный костюм серебристого цвета и ушла в ванную, потому что до сих пор стеснялась раздеваться в присутствии мужа. Подумав, надела серебряный кулон с бирюзой и серьги в тон, унаследованные от матери.

Когда Джо увидел ее, глаза его сверкнули, но он тут же холодно заметил:

– Хочешь произвести впечатление на моих родителей, да? Чтобы они думали, что моя молодая жена эталон непорочности?

Его язвительное замечание подействовало на Саманту, как холодный душ.

Она оглядела свой костюм. Не слишком отличается от всего, что она надевала к обеду всю прошлую неделю…

– Не понимаю, о чем ты.

– Неужели? – Он угрожающе сдвинул брови.

Она сжала кулаки; ногти впились в кожу ладоней.

– Да.

– Лола жаловалась на тебя и Пита, говорила, что при вас она в больнице чувствовала себя лишней. Тогда я не придал значения ее словам, но после разговора с родителями и Питом начинаю понимать, что в ее словах есть доля истины.

Саманта вспомнила все несправедливые обвинения Лолы, и ее точно громом поразило. Значит, напрасно она радовалась, что он не поверил злобной клевете! Он все припомнил и спешит отомстить ей. Вряд ли он теперь ей поверит, но попытаться стоит.

– Возможно, Лола Бейнс не нравится твоему брату, но это не значит, что он обращался с ней невежливо. Поверь мне, Пит ни на секунду не забывал о том, что она твоя невеста.

– Ты так думаешь? – Джо подошел к ней почти вплотную.

– Я не думаю. Я знаю. – Его близость одновременно возбуждала и страшила ее. – Не забывай, я при всем присутствовала.

– Да. Совершенно верно. А что, если ты специально выгораживаешь моего брата, потому что он помог тебе отодвинуть в сторону мою невесту и занять ее место?

Саманта вскипела. Как он смеет сомневаться в ее искренности! Лола и без того надоела ей до смерти, и она не собирается

покорно сносить оскорбления, вызванные интригами стервозной звезды молодежных сериалов.

– Начать с того, что она почти не заходила в больницу и мне некого было отодвигать, как ты выражаешься. Когда я приехала в больницу, твоя невеста, – Саманта нарочно подчеркнула последнее слово, – была неизвестно где. Она сбежала, несмотря на то, что врачи говорили ей о важности присутствия близких людей. Они сказали, в первые часы особенно важно, чтобы рядом с человеком в коматозном состоянии был кто-то из родных и близких. – Она резко отбросила волосы со лба, одновременно вытирая злые слезы. – Если не веришь мне, спроси Пита.

– Мой брат уже показал, что неравнодушен к тебе.

– И ты полагаешь, он способен на ложь?

– Ради тебя? Конечно.

– Это нелепо!

– Неужели? Мой брат не скрывает, что обожает тебя.

– Ты ревнуешь! – ахнула Саманта, посмотрев ему в глаза. Открытие поразило ее до глубины души.

– А ты удивлена? – Джо отступил на шаг назад и оперся на спинку своего кресла.

Как ни странно, да, его признание удивило ее.

– Но замуж я вышла не за Пита. – Она никогда не хотела выйти за Питера. Только за Джо. За одного Джо.

– И тем не менее тебе нравятся его комплименты.

– А, по-твоему, мне надо было обидеться? Возмутиться?

– Ты не должна желать восхищения других мужчин.

– Я и не желаю, но это не значит, что мне нужно обижаться всякий раз, как кто-то говорит мне комплимент. И потом, он ведь теперь мой брат.

– А я – твой муж.

Саманта перевела дух. С чего началась их дурацкая ссора? Ах да, с Лолы.

– Ты действительно считаешь, будто я нарочно устранила Лолу со своего пути и заняла ее место?

– Нет. – Джо скривил губы. – Я сказал так в сердцах.

– Ты ревновал! – Саманта улыбнулась, вспомнив предыдущий раз, когда он так же злился на нее.

Он громко вздохнул.

– Да.

Саманта опять радостно улыбнулась и сделала то, чего не делала прежде. Она прыгнула к нему на колени и обвила руками его шею, а потом чмокнула его в подбородок и положила голову ему на грудь.

– Не ревнуй меня. У тебя нет для этого причины!

Он сжал ее так, что ей стало больно. Постепенно его объятия немного ослабли, но он не разомкнул рук и потерся щекой о ее лоб.

– Родная!

Они просидели так несколько минут в полном молчании и лишь потом спустились к обеду.

Когда вечером Джо вошел в спальню, Саманта уже спала, положив руку под щеку, как маленькая девочка. Голова у него до сих пор шла кругом. Когда она сама села к нему на колени, он испытал неведомое прежде блаженство. Ему показалось, что у него в руках сосредоточен весь мир. Однако сюда примешивалось и неприятное чувство. Никогда прежде он не попадал ни от кого в эмоциональную зависимость. С Лолой такого точно не было.