Мой любимый зверь!
Шрифт:
Среагировать не успела ни я, ни желающие познакомиться. Три «кегли» разлетелись в разные стороны, осталось только порадоваться, что они в брониках. Дальше я закрыла уши, услышав знакомый, вымораживающий нутро рев. Мы с Иликой стали центром круга, который медленно, по-звериному плавно и грозно обходил Райо-монстр, сверлил жутким черным взглядом замерших рабочих и военных, пострадавших патрульных и, кажется, ждал малейшего движения, чтобы напасть. Вокруг нас рассредоточились верные ему призванные. Даже Нофаль сейчас, в минуту опасности для вожака и его «сердца»,
Пространство затопила оглушающая тишина, мир замер, пока вожак ревниво и злобно кружил возле своей любимой, выискивая врагов и соперников. Но дураков среди клеранцев не оказалось, они с детства свои грустные сказки знают, наученные горьким опытом. Илика отлепилась от меня и обезьянкой запрыгнула на ручки к папе. А я обняла мужа-даша-монстра.
— Тише, тише, родной мой, любимый. — И не сдержалась, посетовала: — Мы же должны были торжественно сойти на Клеране, а на тебе лохмотья остались. Так и пойдем оборванцами?
Любимый монстр приподнял меня, повозил длинной измененной мордой по моей макушке, вискам, шее, щекотно лизнул в ухо. Затем с глухим рычанием выпустил меня из рук и отстранился, чтобы вернуть себе прежний облик. Хвала звездам и богам Клерана, после он устоял на ногах, хоть и привалился ко мне. К счастью, с физподготовкой у меня порядок.
Следом с облегчением выдохнули призванные, вернувшиеся к прежним формам. Вид у всех теперь неуставной, тьфу-ты, не представительный, от слова совсем: взмокшие, усталые, в разорванной одежде. Секундное молчание — а следом послышался восторженный рев толпы, который категорично пресек рык Ойра:
— Тихо! Здесь ребенок и нидаш!
Из переходов в сторону погрузочной площадки бежали сразу несколько вооруженных отрядов, вскоре они с оружием наизготовку образовали мощный заградительный кордон. Злополучные патрульные быстро сориентировались: кинулись к своим и пока докладывали обстановку, к нам подошел капитан с помощником, с ухмылкой протягивающим «оборванцам» стопку новой одежды. Вероятно, в другое время героически трансформировавшиеся клеранцы не стали бы устраивать «стриптиз» прямо здесь, публично, но сейчас… украшенные боевыми рубцами… В общем, красовались дружно, впору фотосессию устраивать. Мы с Иликой отошли в сторону, чтобы не мешать политическим играм.
Дальнейшее «представление» меня не только изумляло — откровенно веселило. Ни при каких обстоятельствах еще пару недель назад я бы не смогла вообразить, что для кого-то, нет, для целого мира, багровые рубцы могут иметь настолько важное значение. Что строй сильных, умных, красивых мужчин будет потрясен видом жутковатых шрамов на телах соотечественников. Что семеро клеранцев, в разной степени прошедших трансфигурацию, в глазах других соотечественников, безмолвно выказывающих восторг и почтение, выглядят высшими сущностями, спустившимися с неба! Нет, пожалуй, — вожаками!
Уже через несколько минут трое перебдивших
Моей «легализацией» в основном занимался Матео. Райо связался с руководством и доложил о внештатной ситуации. Я уже не удивлялась, когда нам выделили отдельный шаттл для отправки на планету. Не то из уважения к изменившимся, не то из опасения, что у нестабильного зверя снова взыграет ревность, сорвет крышу, а там, по сюжету местной страшилки, чего доброго, покрошит всех в капусту. В шаттл нас тоже провожали всем составом. Немного грустно, что в глазах бойцов со станции, как и у экипажа спасательного судна, стоял немой вопрос: почему они, а не мы?
Эх, Ровены не хватает, я уверена, она бы сумела в полной мере оценить непередаваемо незабываемый возврат «блудных сынов» Клерана. Я все это время дипломатично улыбалась; наверное, выглядела до противности пай-девочкой — глазки в пол, руки по швам, а внутренне почти истерично хихикала.
Когда люк орбитального шаттла закрылся, отрезав нас от незнакомцев, я не сдержала облегченного выдоха и, прижавшись к плечу Райо, посетовала:
— Земляне гордятся своими тачками…
— Тачками? — уточнил Нофаль с улыбкой, причем, как раньше, добродушной и естественной, честь-то он себе, похоже, тоже вернул.
— Личными аэроботами. А клеранцы гордятся шрамами. У нас с вами та-акие разные тараканы в головах, слов нет, — объяснила я.
Матео полез искать в бортовом компьютере: кто такие тараканы? Райо откинулся на спинку кресла — устал до предела. Но стоило ему нежно поцеловать мои пальцы, расстройство по поводу его неважного состояния словно волной смыло.
Не тут-то было, даш опять прочитал меня:
— Не хочу тебя расстраивать заранее, но, как ты сказала… тараканы?.. — Райо загадочно улыбнулся, скосив глаза на виртуальный экран с неистребимым земным насекомым. — Так вот, они разнятся гораздо больше, чем ты думаешь.
— К примеру? — насторожилась я, ожидая чего угодно.
— К примеру, у нас нет личного транспорта, как у вас. Есть исключительно общественный, либо служебный, что одно и тоже по сути, — хохотнул Матео.
— Совсем нет? — пискнула я расстроенно, ведь в академии мечтала разбогатеть когда-нибудь и купить себе маленький, ярко-оранжевый аэроботик.
— Совсем, — с понимающей грустной улыбкой ответил Райо. — Ты можешь выбрать либо индивидуальный проезд, либо групповой. И статус транспорта разный: чем выше оплата, тем больше или престижнее.