Мой милый друг
Шрифт:
Фоли с гулко бьющимся сердцем взглянула на того, кто приставил пистолет к затылку Роберта, и заметила под черным платком и шляпой светлые волосы. Лэндер!
Роберт рассмеялся, и его безумный смех эхом прокатился по студии.
– Вызывать мертвых? Это мертвые зовут меня. И я не могу избавиться от них.
Фоли опустила голову и беззвучно прошептала:
– Лэндер! Скажите: «Запахло гарью».
Но Лэндер не смотрел в ее сторону.
– Что они говорят вам? – спросил старик.
– Нет,
– Проверьте! За этим мы сюда и пришли! – завопил старик.
– Боже милосердный!
– Доктор, – позвал Роберт, и высокий джентльмен вышел из-за холста.
– Принц… принц-регент… – шептал женский голос. – Он… сойдет с ума…
В комнате воцарилась тишина.
– Осмотрите меня, – предложил Роберт. – Видите, что вы сделали со мной?
– Что я сделал? – спросил высокий незнакомец.
– Вы не знали, с чем играете. – Роберт покачал головой. – Кто рассказал вам об этом ядовитом зелье, презренный англичанин? Его нельзя давать в руки невеждам. Яд мог меня убить.
– Варли, вы же опробовали настойку на нем! – раздался из-за холста дребезжащий старческий голос. – И сказали, что зелье действует! От него человек сходит с ума – и только.
– Да, я сошел с ума! – крикнул Роберт. – Я вижу чужие сны, слышу голоса. Я никогда не стану прежним. Вещи появляются и исчезают у меня в руках. И я слышу Филиппу, когда она приходит ко мне. Лучше бы меня убили – но теперь слишком поздно.
– Дешевые ярмарочные фокусы! – зарычал Варли и схватил со стола пулю и пыж.
– Варли! Что вы сделали? А что, если то же произойдет и с… – Старик за холстом протянул руку, и Фоли увидела трость с набалдашником в виде двуглавого дракона.
– Успокойтесь! Принцу я столько не давал, – возразил доктор.
Фоли заметила, что Лэндер насторожился. Он потянул носом воздух.
– Балфур, запахло гарью, вы не чувствуете? – тревожно спросил Лэндер.
– Нет, – пролепетал Балфур, изменившись в лице.
Роберт поморщился и прошептал:
– Она горит… Она всегда горит в огне…
– Боже, Боже! – стонал старик за ширмой. – Что мы наделали?
– Смотрите! – крикнул Лэндер, указывая на потолок. Все присутствующие, как дети, поймались на эту примитивную уловку. Пока они глазели на потолок, Лэндер что-то прошептал на ухо Роберту.
– Я вижу, вижу! – в ужасе запричитал Балфур.
– Что вы видели, что? – пронзительно вскрикнул старик за холстом.
– Я ничего не вижу и не чувствую! – воскликнул генерал Сент-Клер и шагнул к Фоли. – Эта женщина – чревовещательница! – Генерал сорвал повязку с ее глаз и завязал ей рот. – Теперь посмотрим, будут ли мертвые разговаривать!
Роберт покачал головой.
– Нет,
– Нет! – Холст задрожал. – Филиппа!
– Папа! Я в аду! – пронесся по комнате шелестящий шепот.
– Филиппа, девочка моя, – всхлипнул старик.
– Я жду тебя, папа. Ты… придешь ко мне… очень скоро…
– Не надо, не надо! Я не могу! – рыдал человек за холстом.
– Иди ко мне… папа! Мы сгорим… вместе!
– Нельзя, дитя мое! Это грех! – доносилось из-за ширмы.
– Правду… папа!
– Нет, не говори им, любовь моя! Ты же любишь своего папочку! Ты так меня любишь!
– Правду… – шептал голос. – Правду… про нас с тобой… Это знаем… только ты и я…
– Молчи! – крикнул старик.
– Я мертва, папа… Я горю… Ты должен это сказать…
– Нет, это смертный грех! Я чудовище! Филиппа, девочка моя, мое любимое дитя…
– Скажи, папа… – неумолимо настаивал голос. – Скажи им то, что знаем только мы с тобой…
– Ты искусительница! Я убью тебя, если ты все расскажешь!
Фоли вместе со всеми остальными не сводила глаз с холста. И вдруг Роберт отчаянно затряс головой и сделал шаг назад.
– Нет, – сказал он. – Прекратите это. Сейчас же. – И обернулся к Лэндеру. В его глазах горел безумный огонь.
Лэндер кивнул и в тот момент, когда старик уже был готов сознаться во всем, направил пистолет на генерала Сент-Клера, а Роберт нацелился на доктора и человека за холстом. Сэр Говард схватил свой разряженный пистолет и со всей силы стукнул Инмана рукояткой по затылку и толкнул его в спину. Инман рухнул на холст, и тот разорвался.
Никто не пошевелился. В углу, за сломанной рамой сидел пожилой джентльмен и тихо раскачивался, словно в трансе, склонив голову и опершись руками о трость. Он звал свою погибшую дочь, забыв обо всем и обо всех.
Лэндер пронзительно свистнул, и в дверь вбежали гвардейцы в алых мундирах и дюжие молодцы в красных жилетах. Все произошло быстро и почти бесшумно.
– Что это значит? – гневно спросил доктор, но ему никто не ответил. Лэндер защелкнул наручники у него на запястьях. Офицер и генерал не сопротивлялись.
– Все кончено? – прошептал женский голос.
– Да, мэм, – твердо ответил Лэндер.
– Где мои девочки? Найдите их! Их никто не обидел?
– Я никогда тебя не обижу и не причиню тебе боли, дорогая моя девочка, – бормотал старик.
– Ваши дочери в безопасности, леди Дингли, – заверил ее Лэндер. – Они крепко спят наверху.
Сэр Говард шумно вздохнул и рухнул на стул, закрыв лицо руками.
– Благодарю вас, миледи, – сказал Лэндер, обращаясь к невидимой собеседнице. – Вы были неподражаемы.