Мой (не)любимый дракон
Шрифт:
Скальде боялся назвать её своей, но и отпустить алиану было выше его сил.
— Ваше Великолепие, — ядовитым пауком проникал в разум Ледяного голос советника, — мне бы очень не хотелось видеть на троне Игрэйта Хентебесира. Но другие старейшины к нему благоволят. Они не желают принимать эсселин Сольвер в качестве императрицы, и, выгораживая её, вы настраиваете против себя самых могущественных магов империи. Это недальновидно. Не хватало ещё, чтобы в замке стали шептаться, что хорошо бы сменить императорскую династию. Проклятых Ледяных поменять на незапятнанных чарами проклятия Огненных.
— Эррол
Под пристальным, колющим льдом взглядом наследника старейшина стушевался и продолжил уже не так уверенно:
— Я же вижу, вы едва сдерживаете рвущуюся наружу силу. А скоро это заметят и остальные… Будет лучше, если старейшины останутся на вашей стороне. Лучше для вас.
— Не торопитесь спускать дольгаттов и хоронить меня, советник, — холодно оборвал мага Скальде, желая прекратить тяготивший его разговор. — Я контролирую свою магию. И раз уж мы обмениваемся советами, вот вам мой: сто раз подумайте, прежде чем мечтать о таком правителе, как Хентебесир. Вам кажется, им будет легко управлять. Но такими безумцами, как мой кузен, управлять невозможно.
Если хотите, чтобы империя и дальше процветала, лучше держитесь за меня. И принимайте мои решения без штыков и истерик.
Сбежать под шумок из зала приёмов не получилось. Сначала меня долго и нудно воспитывала эссель Тьюлин. Чихвостила за недостойное алианы поведение и за моё ослиное упрямство — нежелание становиться императрицей. Право слово, могла бы уже привыкнуть… Потом приставал лакей, которому я вменила в обязанность позаботиться о Бусинке-Зорьке. Сказав, что о судьбе животины я подумаю позже, когда перестану чувствовать себя переспелой сливой, шлёпнувшейся на землю с самой высокой ветки и превратившейся в несъедобную кляксу, на ватных ногах поплелась к себе.
Перед глазами то вспыхивали, то гасли события минувшего утра, и сердце продолжали терзать воспоминания ужасной ночи. Праздничной.
Да уж, праздничек вышел что надо. Врагу не пожелаешь.
Говорят, как Новый год встретишь, так его и проведёшь. Раньше я не верила в приметы, но в Адальфиве поверишь и не в такое. А вдруг и правда так проведу?
Боже упаси…
В спальню входила, мечтая об одном: как можно скорее уронить себя в кровать, зарыться под одеяло и не выбираться из-под него до самого финала отбора. Все будут только рады, если я куда-нибудь денусь. Чтобы глаза не мозолила.
И распрекрасная стерва-графиня, и завистницы-алианы, и вечно всем недовольная сваха. А уж старейшины так и вовсе от счастья улетят на седьмое небо.
И что я им всем такого сделала, что у них всякий раз при виде меня усиливается желчевыделение, а глаза наливаются кровью, как у быков при виде красной тряпки? Всего лишь имела глупость влюбиться в Ледяного. В этого бесчестного, бессердечного дракона…
Уф, подлый, подлый Герхильд! Забрал единственное, что могло спасти меня от ядовитого к тебе чувства!
Не успела я переступить порог спальни, как Снежок принялся ластиться ко мне, тереться о ноги.
— Хороший мой. — Подхватив кьёрда на руки, крепко прижала к себе. Питомец не вырывался, урчал громко, цепляясь коготками за платье. Будто
А может, таким образом просил защитить его от двух ненормальных, развернувших в спальне самые настоящие баталии. Я бы назвала разыгравшуюся у меня на глазах битву «Встреча пажа и служанки». Встреча проходила эмоционально, я бы даже сказала, бурно. Мабли, отчаянно жестикулируя, всё пыталась выставить за дверь мною помилованного. За свободу которого пришлось расплатиться самым ценным, что у меня было. А тот ни в какую не хотел выставляться и на каждую возмущённую реплику служанки отвечал саркастическими ухмылочками и колкими фразами, намеренно ещё больше распаляя Мабли.
Задира.
— Оборванцам не место в покоях княжны! — окончательно утратив над собой контроль, громко взвизгнула девушка. Для острастки ещё и ногой притопнула, руки воинственно сжала в кулаки, сверля Леана Йекеля возмущённым, полыхающим взглядом.
— Да ты на себя посмотри! Тоже мне, нашлась командирша. На какой помойке тебя вообще отрыли? Такую замухрышку. Я подожду Её Утончённость вот здесь, — демонстративно растянулся поперёк моей постели. — И не сдвинусь до её прихода с места.
От такой наглости Мабли оторопела и теперь молчала, беспомощно хлопая глазами.
Я кашлянула, привлекая к себе внимание.
— Я пришла.
Леан тут же придал своему тощему телу вертикальное положение. Вытянулся в струнку и руки по швам сложил. А у парня отменная выправка.
— Ничего ещё не успел украсть?
— Никак нет, Ваша Лучезарность! — отрапортовал «новобранец».
— К счастью, пока ещё Утончённость и надеюсь оставаться ею и дальше, — хмуро отозвалась я. Заметив, что Мабли порывается что-то сказать, и догадываясь, кто станет темой её страстного монолога, устало попросила: — Давай потом. А сейчас помоги Леану найти комнату. И одежду ему подыщи.
— Но Ваша Уто…
— Пожалуйста, — взмолилась, прикрывая глаза.
— Пойдём, — раздался тихий голос паренька. Насмешки в нём как не бывало. — Видишь же, Её Утончённость устала и хочет побыть одна.
Устала — не то слово. Когда за новоиспечённым пажом и пылающей гневом служанкой закрылась дверь, я без сил опустилась на кровать да так и замерла со Снежком на руках, бездумно глядя перед собой. Куда — не понимала. Просто смотрела вдаль: не то на снежный узор, облепивший окна, не то на серый камень витых колонн, обрамлявший расписанные морозом стёкла. А может, на танцевавшие в потоках солнечного света блестящие пылинки.
Такой ясный, погожий день. Пусть и холодный. А у меня на душе темно и мрачно, и так паршиво-тоскливо…
По щеке проползла слеза, оставляя на коже влажную дорожку.
Старейшины не успокоятся, пока меня не доконают. Не угомонится и Блодейна, продолжит шантажировать. Будет упиваться триумфом Далива. И алианы, вроде Хелет и Керис, заклюют как стервятники, если Скальде и дальше будет проявлять ко мне своё чёртово внимание.
А он будет. И не отпустит.
Не освободит от навязанной роли невесты. Станет безжалостно наблюдать за тем, как варюсь в собственных чувствах, приправленных любовной магией.