Мой (не)любимый дракон
Шрифт:
— Эсселин Сольвер, следующий вопрос, — нервно кашлянула хозяйка замка. Наша с Герхильдом пикировка ей явно не нравилась. — Иначе мы здесь никогда не закончим.
«Никогда» в нашем случае — страшное слово. Поэтому поспешила сфокусироваться на третьем листочке.
Возвращаясь к теме вдовства… Что буду делать, если потеряю мужа?
а) снова выйду замуж;
б) останусь верна своей половинке до смертного одра.
Жуть как интересно, что же выберет Герхильд…
Сама того не осознавая, я вглядывалась
— Какие-то проблемы, эсселин Сольвер? Вы застыли.
— Если честно, не знаю, как бы поступила. Жизнь — штука сложная. Непредсказуемая. Разве могу отвечать за будущую себя?
Недовольная таким ответом, колдунья закатила глаза.
— Дальше, эсселин Сольвер, дальше.
— А что бы выбрало Ваше Великолепие?
Не пойду я ни в какие дальше, пока не услышу, что он скажет!
— Моё Великолепие выбрало бы второе. У дракона может быть только одна ари. Странно, Фьярра, что вы об этом не знали, — получила по лбу «мячиком». — Моя мать ни за что бы не искала замену отцу. И мой отец не захотел бы себе другую жену. Они всю жизнь были верны друг другу.
— Как жаль, что вы не пошли в родителей…
— Мы с вами ещё не женаты, эсселин Сольвер, — ненавязчиво напомнили мне о недавних обвинениях в измене.
— И хвала Ясноликой.
— Если продолжите в том же духе, никогда не будем.
— Продолжу что? — вздрогнула от драконьего рыка. — Говорить искренне? Ну так ведь этого вы от меня и требуете.
— А давайте посмотрим следующие задания, — снова выступила в качестве рефери морканта и взволнованно потребовала: — Фьярра, да читайте же!
Остальные вопросы тоже касались брака, а также долга монархов, их ответственности перед подведомственным государством.
До сегодняшнего дня я не задумывалась, каково это на самом деле быть императрицей. Да, не раз в своих тщеславных мечтах представляла себя на троне с короной на голове, возле любимого мужа — этой Ледышки.
Уже нелюбимой.
Кстати, нужно почаще себе об этом напоминать, а то ведь получится, что Скальде прав: я действительно страдаю провалами в памяти и часто забываю, что с недавних пор он мой нелюбимый дракон.
Одно дело думать о себе, как о правительнице, проводящей жизнь в праздном безделье. И совсем другое — вдруг осознать, что быть монархом — это ответственность. Даже в какой-то степени бремя. А уж стать супругой проклятого императора — бремя в квадрате.
Ради империи и своих подданных Скальде готов был пойти на любые жертвы. Я же не была готова жертвовать собой ради чужого мира. Мира, который не понимала. Людей, которые не желали принимать меня такой, какая я есть.
В этом было одно из наших с Герхильдом многочисленных отличий. Испытание у морканты помогло их выявить.
«Готовы ли вы дать продолжение
Ну и вопросик.
Я даже не стала думать над ответом. Потому что думать здесь было не о чём. Отложила последний листок и призналась:
— Не готова. Не готова обрекать своё дитя на страдания, на возможные безумие и смерть. Не хочу, чтобы мой ребёнок становился убийцей. Хоть и не по собственной воле, но всё же…
— Спасибо за честность, Фьярра.
Свечение меркло, и теперь я снова видела Скальде. Его усталое лицо и улыбку, в которой не было насмешки. Только грусть.
— Ну хоть в чём-то ваши мнения совпали, — как-то уныло подытожила морканта. После чего объявила, почти радостно: — Мы закончили! Вы свободны, Фьярра.
Гип-гип ура!
Сферы одна за другой гасли, Визари как будто засыпала. В зал вернулся мягкий полумрак, по которому так соскучились мои глаза.
— Задержитесь, Фьярра.
А?
Плюхнулась обратно в кресло, да так и застыла под жёстким взглядом тальдена. Кажется, начиналась фаза дополнительных вопросов.
И как в воду глядела.
— Вы что-то скрываете от меня, Фьярра? — скорее, утвердительно, чем вопросительно.
— Секреты есть у каждого…
— Не увиливай, — подался вперёд Скальде. Хищная поза, будто сейчас набросится. Хищный взгляд и сталь в голосе, от которой дрожь рассыпается по позвоночнику. — Фьярра, что ты пытаешься от меня спрятать?
Себя.
— Не припомню этого вопроса в конкурсном списке.
— Забудь о списке.
— Ваше Великолепие, это ведь испытание?
— Испытание, — хмуро.
— Тогда почему я чувствую себя не невестой на отборе, а преступником на допросе?
Поднялась, хоть тальден продолжал пригвождать меня к сиденью взглядом. И, должна признать, у него это неплохо получалось.
— В вашей власти позволить мне и дальше участвовать в отборе или быть сегодня же из него исключённой. Но вы не имеете права выворачивать наизнанку мою душу. Я не ваша собственность, а всего лишь ваша невеста. Одна из многих.
— Фьярра, — рычание зверя, уже готового к атаке, — я не разрешал тебе подниматься!
Наверное, не будь здесь морканты, уже давно бы разорвал меня на кусочки.
— Мы ведь ещё не женаты, — припомнила его же слова. — Вот когда поженимся (если поженимся), тогда и будете указывать, подниматься мне или не подниматься.
Реверанс, прощальный кивок замершей истуканом колдунье и быстрые шаги к заветным створкам, за которыми долгожданное спасенье. Нужно спешить, пока от меня не осталось тлеющей головёшки.
В иные моменты Скальде Герхильда не отличить от Огненного.
— Ваше Великолепие, нужно скорее решать, которые из невест нас покинут.