Мой неверный друг

Кургат Мария

Он с такой силой сжал мои плечи, что я помимо воли стиснула зубы.

— И что теперь? – я позволила себе слабую улыбку. – Теперь я – зло?

Почему-то я не сомневалась, что именно это имел в виду Эгораннес, который просто не мог не ощутить перемен. Тьма, от которой он так сильно хотел меня защитить, что даже предал своего господина, все-таки победила.

— Нет, Кори, боги, нет! — зрачки Нэрдока вдруг сузились в тонкие полосы, выдавая его сущность и отчаянье. – Ты все еще остаешься собой, хасаканн не дает тьме полностью поглотить твое душу.

— Хасаканн, — я прикрыла глаза, вспоминая давний разговор в заснеженной деревне на границе Темного леса. – Ваш кулон был уничтожен.

—

Кулон лишь проводник, а обряд, он… здесь! – учитель коснулся моей груди со стороны сердца, но я даже не отреагировала, медленно отодвинула руку и все с той же неутешительной улыбкой проговорила:

— Нет, мистер Горан, вы ошибаетесь, я теперь на стороне тьмы, и именно она поможет мне выполнить задуманное.

— Отомстить императору? – каким-то образом понял он. – Кори, я наслышан о том, что сейчас происходит, а эта война… – он нежно убрал с моего лба челку, после чего заправил мне седую прядку волос за ухо. Такой родной и теплый жест, который заставляет сердце еще больнее сжиматься от этой всепоглощающей тоски. – Она забрала у тебя родных, но тьма не заглушит боли. Поверь, месть никогда не бывает удовлетворена. Ненависть ходит по кругу. Она продолжает убивать. Мимолетная радость отмщения быстро испарится, и больше ничего не останется.

— Останется Рангор, — сухо напомнила. – И я.

— Он Темный бог, нельзя верить тому, что Рангор тебе говорит. Ему нужен лишь меч и неважен потомок…

— Но важна Мирида, — не согласилась я, понимая, что Эгораннес даже не удивился этому имени.

Выходит, он и о ней знал?

— Знал, Кори, — догадался наставник о моих мыслях. – Как и то, что ты ее перерождение. Именно поэтому Рангор до сих пор не забрал твоей души силой.

— А я думала, ваш обряд хасаканна, — едко проговорила, испытывая очередное разочарование.

Вновь обман. В который раз.

— Хасаканн дает тебе мою защиту, но Мирида была тем самым светом, что исцелил тьму Рангора. Пусть на короткое время, но она смогла разбудить в нем чувства, которые сам бог давно похоронил. На это способна лишь поистине чистая душа, а значит, в тебе есть сила бороться!

— Ошибаетесь, я больше не хочу бороться, более того, тьма уже во мне!

— Это лишь отголоски тьмы, настоящая сила бездны иная, поверь, ты бы это поняла. Мирида и хасаканн не дают мраку завладеть твоим сердцем до конца, но, Кори, — Эгораннес вмиг стал чересчур серьезным, — если ты переступишь черту и сама очернишь свою душу, ничего вернуть уже нельзя будет. Убийство – это тот самый шаг, что перечеркнет абсолютно все! Я знаю, что значит забрать чью-то жизнь, почувствовать, что весь мир в твоих руках, ощутить свои возможности, власть, но так же мне известна и цена. Я остановился, когда признал собственную человеческую сущность, вернул свое человеческое сердце.

— Рада за вас, — сухо ответила, помимо воли вспоминая свои чувства, когда убила свою первую нечисть. Да, глупо сравнивать, но что-то схожее со словами Нэрдока действительно испытала.

— Убийство раскалывает душу, — продолжил он, словно прекрасно понял мои мысли. – Преднамеренное убийство, которое не несет в себе никакого смысла. Не защита или спасение, нет, просто месть. Убить и не испытать раскаяния – это то же самое, что ощутить себя богом. Но ты не бог, Кори, нет, ты всего лишь ребенок. Не нам решать, кому жить, а кого наказывать. Если пойдешь по этой дороге, она уничтожит тебя, ты не знаешь, какова цена за зло…

— А если мне все равно?! – искренне воскликнула, испытывая досаду. – Все равно, что будет с моей душой! Единственное, чего я хочу – это отомстить за родных!

Эгораннес горько улыбнулся:

— Кори, мы ведь похожи с тобой.

Было время, когда я думал, что люди существуют лишь для того, чтобы причинять друг другу боль. Но потом я узнал, что существуют и другие люди, которые искренне хотят поступать правильно. Да, они совершают ошибки, им не все удается, однако они продолжают пытаться жить по совести. Постарайся поверить мне, и все изменится, Кори. Ты не должна исчезать в темноте… и не позволяй Рангору это сделать. Если он отыщет свой клинок – мир падет в бездну!

— И пусть! Я никогда не нанималась спасать этот мир. Это вы решили сделать из меня героя и передать свою тяжкую ношу, но только меня забыли спросить. Беспокоитесь о моей душе, но сами вели ее все время во тьму. Если бы вы знали, как мне надоело быть пешкой в чужих руках! Каждому от меня что-то надо, но никого не интересует, чего хочу я! Отыщи меч. Не ищи меч. Прими тьму. Откажи тьме… Мне всего семнадцать! Вы готовили меня еще со школы, прививая любовь к сражениям и взращивая нужного себе воина, но ни разу не подумали, что, может, маленькой девочке нужно другое. Вы видели во мне лишь потомка бога и опасность!

Я говорила и говорила, а он больше ничего не говорил и не перебивал, давая высказаться. Только легче мне не становилось. Ничто не вернет мне родных и не переведет время назад.

— Знаю, маленькая, знаю, — ласково, словно ребенку, прошептал наставник, вновь заключая меня в крепкие объятия. – Только прошу, не делай глупостей, дождись меня, пожалуйста, я обязательно выберусь отсюда, Кори, мой рыжий лисенок.

— Разве? – я отстранилась, вытерла слезы и холодно взглянула на когда-то дорогого мне человека. – Вы просите вам поверить, но как я могу это сделать после вашего обмана? Мне прекрасно известно, что вы делаете все ради спасения мира, но никак не ради меня, поэтому все ваши красивые речи – лишние.

— Это не так, Кори…

— А даже если и так, — перебила я его, – император все равно заплатит, а тьма уже со мной, она говорит и обещает то, что не может никто другой.

— Не слушай ее!

Я улыбнулась, замечая, как наставник вдруг начинает исчезать, кажется, сон заканчивается.

— Но не предателя же слушать, который когда-то давно предлагал соблазнить того самого императора…

***

Проснулась я от тихого голоса и ласковой руки, что гладила меня по волосам. Замерла, но почти сразу успокоилась, узнавая Далиона. Мне даже не нужно было открывать глаз, чтобы понять это. Удивительно, но я не испытала раздражения от того, что он снова пошел за мной. Наверное, привыкла к этому. Ведь если бы хотела по-настоящему избавиться от Далиона, давно бы это сделала – тьма не раз предлагала. Но его присутствие давало призрачную надежду, что помимо мести у меня действительно есть кто-то родной, кто-то, кто любит меня даже такую: страшную и израненную. Я могу сколько угодно обманывать и отрицать его чувства, но где-то в глубине души та самая маленькая девочка, о которой говорил Нэрдок, цепляется за свет. Ведь если он прав, и убийство императора навсегда меня изменит, останется тот, кто, возможно, попытается вернуть меня из-за грани….

Я широко раскрыла глаза, удивленная собственными мыслями. Мой костер давно потух, а рядом со мной сидел Далион. Он замер, переставая гладить, а во взгляде немая просьба.

Тьма шепчет – оттолкни, и я послушно соглашаюсь с ней, не желая подвергать Далиона опасности:

— Пожалуйста, уходи.

— Нет, — качает головой, — может, мне удастся немного отвлечь тебя. Мне есть, что сказать. Ты была права: Мрак не обычный конь – это симбиоз чистой тьмы и магии, что может влиять на черную гниль. Ты права, Кори! Кори?