Мой огненный и снежный зверь

Никольская Ева

Этого самого «третьего» Шестой Хранитель ненавидел больше всех демонов, вместе взятых. Он убил его Арэ: его глупую, доверчивую девочку, которая никому (кроме себя) не причиняла вреда. Да, она была больна… Но кто посмел лишить ее жизни?! За что? Умом Алекс понимал, что смерть жены для него своего рода освобождение, но сердце болело, а память старательно воскрешала картины из их совместной жизни. И там было много хорошего. Да, он хотел вернуть Эссу в ее родной мир, разорвав их брак. Хотел, потому что считал, что для ее физического и душевного здоровья так будет лучше. Но отправлять несчастную в мир иной – это уже слишком! Пусть она сделалась безумной, пусть

доставляла ему и другим массу неприятностей, но… она была его избранницей, возлюбленной, женой… той, ради которой он теперь готовился лично придушить проклятого демона. Даже если ценой за это удовольствие станет его собственная смерть. Триста условных лет – сто пятьдесят земных… Алекс достаточно пожил, можно и на покой. А Равновесие? Хм… И Эра и Лу вполне смогут о нем позаботиться. Стражу, если честно, было совершенно все равно, кто из этих двоих спорщиков в конечном счете получит Карнаэл, лишь бы все не досталось третьему. С Эрой Дом работал исправно, у Лу, по слухам, находилось под контролем целых двенадцать миров. А Риденхард… даже если из него Хозяин лучше, чем демоница и нахальный «мальчишка», вместе взятые, ему все равно придется умереть. Сдохнуть, как сказал Лу… Золотые слова! И пора уже обсудить план по их претворению в жизнь, а не трепаться о всякой ерунде.

– Ты хочешь что-то предложить? – оживился Смерть, воспользовавшись временной паузой в общении двух демонов.

– Нам с-с-смеет указывать человек? – с какой-то дикой смесью презрения, интереса и толики уважения спросил перевертыш.

– Хранитель Равновесия, – спокойно ответил мужчина, выдержав его пытливый взгляд. – Все человеческое во мне умерло с принятием этого статуса. – Он лукавил: его истинное «я» не смогли уничтожить ни связь с безумным корагом, ни три долгих века под крышей странного Дома. Дополнить – да, но не стереть полностью. Маг-универсал, обладающий даром изменять структуру предметов на уровне мельчайших частиц, он по-прежнему оставался собой: человеком из шестого мира, в большинстве стран которого, по иронии судьбы, магия считалась сказкой.

– Не заводись, Лу, – примирительно улыбнулась Эра.

Ей, к сожалению, помощь демона была необходима. Перевертыш сказал правду: выкидывание конкурента в один из миров и блокирование его попыток вернуться стоило Хозяйке Карнаэла больших магических затрат, восстановление которых требовало времени. А его, увы, катастрофически не хватало. До появления наглого Высшего она рассчитывала на активную помощь стражей. Особенно Арацельса. Являясь наполовину демоном, он был самым выносливым и опасным из всех. Но Первый Хранитель несильно стремился к сотрудничеству, и возможность заполучить в союзники Лу в свете последних событий выглядела очень заманчивой.

– Ш-ш-шестой прав. Мы слишком увлеклись спором, а Рид может в любой момент явиться обратно. По моим расчетам, магическая изоляция продержится около четырех-пяти условных часов, но недооценивать бывшего Хозяина Карнаэла не стоит. Он способен пробить мой блок раньше, и тогда нам всем придется несладко. Определяйс-с-ся, Высший, ты с нами или нет? Если нет – уйди и не меш-ш-шай! – с нажимом заявила она и, тут же сменив тон на фальшиво-беззаботный, закончила: – Хотя… лучше оставайся. А наши разногласия обс-с-судим позже. За ужином.

– Ага, – ухмыльнулся демон, скептически склонив набок голову. – Позже… когда контакт Дома с Арэ и Риденхардом окончательно разорвется и моя магия для Карнаэла перестанет быть чем-то родным. Как же закончится эта судьбонос-с-сная «трапеза», милая? Моей случайной гибелью? Давай заключим с-с-сделку

сейчас! Или… я просто постою в сторонке и понаблюдаю, как Риденхард Хладнокровный превратит твоих людишек в пепел, а затем убьет твое тело, заберет душу и посадит ее в местную тюрьму для корагов. – На последних словах Лу откровенно скалился, прожигая собеседницу взглядом. Зелень из его светящихся глаз почти исчезла, сейчас в них горело ярко-синее пламя демонического огня.

«Излечился, – подумал Арацельс, молча наблюдавший за Высшим. – Хотя, если он серьезно желает жениться на Эре, – не до конца!» – переключив внимание на демоницу, сделал вывод мужчина. Затем он покосился на стоявшую рядом со Смертью блондинку и, поджав губы, мысленно выругался. Верно сказал Алекс, достали уже этот пустой треп и бездействие.

– Твои условия, Лу? – сдалась парящая в воздухе женщина.

– Душа Райс-с-са и половина Карнаэла, – с готовностью повторил тот первоначальные требования.

– Зачем тебе половина в с-с-спячке? Она же не признала тебя Хозяином, не так ли? Иначе бы ты тут не торговалс-с-ся. Не совсем тот состав силы, я права?

– Да. – Перевертыш согласно кивнул и доверительно сообщил ей: – Но я буду тем, кто ее разбудит. Следовательно…

– Понятно, – перебила Эра. – Значит, все-таки брак?

– А есть еще варианты? – задумчиво изогнул бровь собеседник. – Ну-у-у… могу удочерить тебя, ес-с-сли хочешь. Или ты меня, – откровенно заржал он.

– Вот уж с-с-спасибо, – нервно передернув призрачными плечами, выдавила белая женщина. – Пусть будет брак. Он ведь нужен, чтобы в дальнейшем не допустить поединка?

– Скорее, чтобы избежать повышенного внимания со стороны Безмирья. Супружеская чета в Хозяевах Дома – случай небывалый, но теоретически допустимый. А два конкурирующ-щ-щих демона – это уже нонсенс.

– То есть поединок ты не ис-с-сключаеш-ш-шь? – ядовито зашипела Эра, почуяв подвох.

– Ну-у-у…

– Ладно! – Синие глаза демоницы решительно сверкнули, и, к удивлению всех присутствующих, она гордо слевитировала вниз, прямо к стоявшему на аллее демону. – Я даю соглас-с-сие на брак с тобой, а ты клянеш-ш-шься, что, во-первых, приложишь все силы для уничтожения Риденхарда (и не когда у него иссякнет магический резерв, а когда он явится сюда с разборками), во-вторых, обеспечиш-ш-шь мне полную неприкосновенность и личную защиту (до, во время и после свадебного обряда), и, в-третьих, ты не будешь лезть в мои методы управления Карнаэлом. То есть его половиной. Что думаешь?

– Меня устроит, если взамен я получу засыпающую часть Дома, дух Райса и… крас-с-сноглазого полукровку. – Лу игриво подмигнул Арацельсу, тот в свою очередь едва не подавился воздухом.

– Договорилис-с-сь!

– Да какого… – начал возмущаться Первый Хранитель, но Эра недовольно шикнула на него и заявила:

– Один Дом – два Хозяина. Подумаеш-ш-шь, будешь жить на половине Лу. Главное, что не на половине Рида! – Затем демоница вновь обратилась к перевертышу: – Нарушение любого из ус-с-словий означает расторжение договора.

– Согласен.

– Сделка? – Она шагнула ближе, и ее полупрозрачная фигура начала обретать материальность.

– Да. Но в силу она вступит только в случае, если не изменятся первоначальные условия.

– Что ты имеешь в виду?

– Вдруг явится злобный демиург и лишит тебя звания Хозяйки? – пошутил Лу. – Или случится еще что-нибудь непредвиденное. Тогда я обеспечивать твою неприкосновенность не намерен, уж извини.

– Хорошо, пусть будет по-твоему. Так что? Клятва на крови?