Мой путь озарён рассветом
Шрифт:
— Посмотри на себя. Избита, измучена. Они заставляют тебя сражаться, а ты не для этого рождена.
— Эм, что?
Это было настолько возмутительно, что я проснулась. Образ идеального человека перед глазами рассыпался. Чем бы ни был навеян этот сон, он пришёл от прошлой жизни, здесь же меня учили, что бороться за жизнь нужно самой, а не складывать лапки и ждать забытых спасителей.
За окном шумел праздничный день, приближался новый Круг Охоты, времени унывать не было. Я вскочила и вытащила спрятанный под кроватью подарок для Коры — красивую резную шкатулку. Я знала, что ей понравится: Кора обожала
История появления этой шкатулки была сама по себе выдающаяся, ведь за ней мы с Соной ходили в Коовир! С той поры, как меня подобрали раски, я впервые вернулась в этот город и во второй раз оказалась среди ниоров. Мне было страшно, всю дорогу я старалась держаться поближе к Соне, но ничего особенного не случилось. Мы зашли в лавку, набитую всевозможными деревянными шкатулками и сундуками, где я и оставила все имеющиеся у меня деньги.
Кора и в самом деле обрадовалась. Обняла меня до хруста в костях, а потом вытащила подарок для меня. Я так обрадовалась, убедившись, что меня считают семьёй, что даже не сразу поняла, что это. Подарком от Коры оказалось зимнее платье.
Помнится, в первые дни я очень удивлялась обычаям женщин расков ходить в штанах и юбках одновременно. Видимо, всё-таки раньше я жила среди ниоров, у которых такого не встречалось. Кора объяснила мне, что всё дело в древних традициях. В старину хвосты полагалось прятать под юбками, что, во-первых, защищало от глаз других народов, а во-вторых, элементарно грело в холода. Сейчас юбки для этого уже не годились: их шили в основном короткими и снабжали особыми отверстиями для хвостов.
— В карманы на таких юбках можно столько всего положить, что и сумок никаких не нужно. А ещё девицы под ними кинжалы прячут часто, — рассказывала мне Кора. — На севере, знаешь, как расков боятся? Пуще демонов. И неспроста, мы себя в обиду не даём.
И вот сейчас мне вручили тёплое зимнее платье с широкой юбкой, не достающей даже до колен. Оно было светло-бежевым, украшенное мехом чуть рыжее моих волос и затейливыми узорами. К платью прилагались новые штаны и высокие сапожки, которые привели меня в полный восторг.
— Я хочу, чтобы ты надела это на праздник! И я тебе волосы заплету, первой красавицей будешь!
В первую красавицу превратить меня не смог бы никто, но я тепло обняла Кору в ответ: я была очень рада.
Весь день я носилась по деревне с Соной, принимая участие в подготовке. Она знакомила меня с какими-то людьми, которых я тут же забывала, и мы бежали дальше. Передавали записки и послания, которые нам давали на крыльце Главного Дома незнакомые мне помощники Финиды, обошли все закусочные, помогали устанавливать столы для еды.
— Вечером здесь будет много еды и много веселья! — радовалась моя подруга, и я радовалась вместе с ней.
Небо было чистым и светлым, но все утверждали, что к ночи пойдёт сильный снег. Только на закате, когда все разошлись по домам готовиться к главной части торжества, у горизонта появились первые облака. Моё сердце стучало изо всех сил и никак не желало успокаиваться. Я боялась, но в то же время умирала от нетерпения.
Кора взялась за меня серьёзно: сама помогла переодеться, а потом занялась моими волосами, заплетая какие-то хитрые косы. Когда всё было закончено, хозяйка подвела меня к зеркалу и скинула
Похожее на восставшего из мёртвых бледное хилое существо исчезло. Вместо него на меня смотрела вполне себе приятная на вид высокая девушка. Да, бледная, да, со странными ниорскими ушами и без хвоста, но я уже не пугала саму себя! Кроме того, я стала ощутимо крепче, что радовало неописуемо. Новая причёска мне шла. Было даже жаль, что я не смогла бы заплетать волосы так сама.
— Спасибо, — выдохнула я и обняла Кору. — Огромное спасибо!
— Давай, — она шмыгнула носом и похлопала меня по спине. — Веселись!
Я схватила сумку, куда были предусмотрительно уложены все амулеты, вытащила тот, что был предназначен для Коры, и протянула ей. Хозяйка растрогалась, глядя на красно-оранжевую ленточку, обняла меня ещё раз и принесла мне подарок-ответ. Аккуратный букетик перевязывала такая же красно-оранжевая ленточка. Я поняла, что сейчас заплачу, чмокнула Кору в щёку и, уложив амулет в свой сундук, помчалась на улицу.
Кора благодарила меня от всего сердца. За что? Я не сделала для неё и малой доли того, что она сделала для меня. И всё же Кора была благодарна. Просто за то, что я есть, за то, что она больше не одна. Это было невообразимо прекрасно!
Сона ждала меня в назначенном месте. Она тоже нарядилась красиво и удобно, явно намереваясь участвовать в подвижных конкурсах.
— Пошли, нас уже ждут! — подруга схватила меня за руку и потащила вперёд.
Уже почти полностью стемнело, вокруг главной площади горели огни, но костёр ещё не зажгли. Народу собралось много. Отовсюду слышалась весёлая болтовня и смех, мимо бегали счастливые дети. Здесь не было места страхам и печалям, но не потому, что их не хотели видеть, нет. Ничто плохое просто не могло существовать здесь и сейчас, в этом безумном вихре радости.
— Сона! — закричал кто-то из толпы. — Сона, мы тут!
— Сюда!
Подруга потащила меня мимо людей. Повсюду мелькали хвосты, радостно приподнятые уши, улыбающиеся лица. Чувствовала ли я себя чужой? Лишь немного и лишь до тех пор, пока Сона не вытолкнула меня перед небольшой группой наших ровесников.
— Это Ярна! — представила она меня. — Та самая, о которой я рассказывала. А Малисана где?
— Малисана ещё не пришла, — сообщила маленькая рыжая девушка-пума. — Здравствуй, Ярна! Меня зовут Петра, я ученица лекаря.
Лицо Петры покрывали веснушки. Глядя на них, я смущённо улыбнулась и хотела было что-то сказать, но не успела. Заговорил длинный, словно бы вытянутый темноволосый юноша-хорёк.
— Тайто, — представился он. — Подмастерье плотника.
Тайто был почти одного роста со мной, что о многом говорило, и он был самым высоким в этой компании. В смысле, теперь самой высокой была я.
А вот светло-русый юноша-медведь, бесхвостый, зато имевший очаровательные маленькие ушки, заканчивался где-то на уровне моей груди. Его звали Хельмер, и он невероятно смущал меня своим пристальным, направленным снизу вверх взглядом. То ли дело Онни, который был каким-то псом, обладателем шикарного закрученного кольцом хвоста, и боялся меня явно больше, чем я его, хотя и был закончившим обучение воином. Рядом с ним я определённо чувствовала себя свободнее.