Мой Север

Двок Андрей

Баронета рассказала, что их феод — это баронство Слотен, но в столице у них особняк, в котором они и живут почти круглый год. Почти все владетельные дворяне королевства так и делают, оставляя феоды заботам кастелянов.

Как меня уже просветили, Райану было двадцать два круга, Лоренцо — девятнадцать. Покерфейс они держать не умели и все мысли и эмоции у них тут же отображались на лице.

И если в начале поездки они относились ко мне со сдержанной враждебностью, то к вечеру стали проявлять открытый интерес. Видно было, что им нравится, что я веду себя с их

сестрой очень корректно и не позволяю себе лишнего. Наверное, ожидали от провинциального дворянина совсем другого поведения, особенно если у этого дворянина такая внешность.

Когда к вечеру мы уже посмотрели в Люцере все, что планировала мне показать Эбби, экипаж подвез нас к большой трехэтажной харчевне. Мои «гиды» наконец проголодались, а обо мне можно и не говорить: я сегодня еще вообще не ел. Оставив кучера в экипаже, мы зашли в заведение.

Надо упомянуть, что свою охрану мы оставили в харчевне подешевле, примерно за квартал до этого заведения. Как мне объяснили Слотены, это статусное заведение и его посетители — исключительно люди знатные и богатые. Простых воинов там просто не примут.

Обеспечением безопасности посетителей занимается «прикормленный» наряд городской стражи, который постоянно дежурит у входа в заведение. Это помимо того, что сама харчевня находится в центре элитного района столицы королевства.

Внутри заведения порядок поддерживают нанятые вышибалы. Впрочем, их обычно в зале один — два человека, они, в основном, просто «торгуют лицом», своим видом остужая горячие головы.

Не тот контингент сюда ходит, чтобы пускать сопли пузырем и дубасить друг друга в пьяном угаре. Здесь, скорее, при возникшем конфликте все будет гораздо серьезнее. Вызовут на дуэль или накажут деньгами так, что дуэль покажется легким вариантом решения проблемы.

Действительно, рядом с входом в здание скучали четверо городских стражников. Мы прошли мимо них и, наконец, зашли в помещение. Наконец-то! Я уже готов был слона съесть.

Обеденный зал харчевни был наполовину пуст. Пока Райан и Лоренцо отошли к стойке, чтобы сделать заказ для нас и на вынос — для кучера, мы с баронетой заняли удобный столик в тихом углу у стены.

— Сержио, — тихо, чтобы мог слышать только я, прошептала Абигейл. — Я не могу каждый день приходить во дворец. Но я очень хочу снова остаться с тобой наедине. Если хочешь, мы можем сегодня встретиться здесь, в этой харчевне. На втором и третьем этажах сдаются весьма приличные комнаты.

Эбби игриво стрельнула в меня взглядом, и я поспешил заверить ее, что именно этого я и хочу больше всего на свете.

— После ужина мы расстанемся, — довольно улыбнулась баронета. — Я с братьями уеду домой, а ты сними комнату и предупреди распорядителя заведения, что к тебе прибудет гостья, ммм… Адель, да, Адель. Пусть меня проводят к тебе. Я постараюсь вырваться из дома, как только смогу.

— Но как же ты поедешь одна? Это должно быть опасно!

— Пф! Конечно, не одна! Меня будет сопровождать личная охрана. Ой, все! Вон братья уже идут.

Подошли братья Эбби и почти сразу начали накрывать на стол. Сначала принесли

вино, мясную нарезку и сыры, а затем, по мере готовности, подносили горячие блюда.

Я честно и не стесняясь предупредил сотрапезников, что ем сегодня впервые, и чтобы они не обращали внимание на мой аппетит. Впрочем, это совсем не помешало нашему общению за столом.

Братья окончательно отошли от своего образа злобных доберманов — защитников сестры. Мы много шутили и смеялись. Я легко поддерживал беседу, рассказав несколько еще земных анекдотов, на ходу адаптировав их под местные реалии.

Полностью утолить голод я не успел, что-то не везет мне с этим сегодня. Краем глаза увидел входящие в зал укутанные в плащи фигуры и напрягся. Пятеро мужчин завертели головами по сторонам, кого-то разыскивая. Неужели, по нашу душу? Не понял, а как они прошли городских стражников на входе?!

Когда они увидели нас и довольно заухмылялись, последние сомнения исчезли. Вопрос только в том, за кем именно они пришли. Если бы я был уверен, что за мной, уже бы погнал от себя Слотенов, чтобы вывести из-под удара Абигейл. Женщины не должны участвовать в таких делах.

Приближающаяся к нашему столу пятерка была вооружена. Плащи не могли скрыть наличие мечей на поясах, а, глядя на их рожи, можно было безошибочно указать их профессию. Таких булочников не бывает.

— Осторожно, — я попытался предупредить братьев Слотенов об опасности. — Приготовьтесь.

Я убрал руки со стола и незаметно для окружающих взялся за меч. Слотены ничего не успели сообразить, как наш столик уже взяли в полукруг, отделив от остального зала.

Глянув за их спины, я увидел, что посетители харчевни стали потихоньку выходить на улицу или подниматься по лестнице на второй этаж. А местная обслуга уже успела «слинять» на кухню, из двери которой теперь выглядывают только распорядитель и один из вышибал. У них что, такое постоянно происходит?

Подошедшие к нашему столику наемники, а это, безусловно, были они, распахнули плащи, продемонстрировав висящие на поясах мечи и кинжалы. Так открыто по городу с оружием могут ходить только дворяне и наемники, но, судя по рожам, это не дворяне. Да вон и жетоны висят, жаль не видно, что на них отчеканено.

— У нас заказ вот на этого парня со шрамом, — обратился к Слотенам один из наемников (вероятно старший), — Вы можете уйти.

— Вы что себе позволяете? — поднялся из-за стола Райан. — Хотите отведать плетей?!

Наемники положили руки на рукояти мечей. «Выступление» баронета не произвело на них никакого впечатления.

— Нам все равно, — спокойно ответил старший наемников. — Если что, будете разбираться с нашим нанимателем. И да, на городскую стражу не надейтесь, их поблизости нет. Но я думаю, вы об этом догадались, раз уж мы сюда спокойно вошли.

Райан и Лоренцо неуверенно переглянулись. Эбби заметно побледнела, с испугом посматривая то на одного, то на другого участника конфликта.

— Господа, — обратился я к братьям. — Вы не имеете права подвергать сестру опасности. Берите баронету и езжайте домой.