Мой Север
Шрифт:
Я стоял на крыльце своего дома, а передо мной переминались с ноги на ногу тилинкиты. Делегация от Рода Куницы. Изможденные лица, подрагивающие руки, просящие взгляды. Представители некогда одного из сильнейших родов северных варваров.
Они еще сильны, хоть и не настолько, как в прошлом, но воздействие алкоголя уже оказало губительное, разрушающее влияние на них, в результате чего Род неуклонно катится к упадку. Жалко мне их? Испытываю я угрызения совести? Нет! Один раз увидели бы, что они творили с населением материка, — не стали бы задавать таких вопросов.
«Куницы» пришли просить о дополнительных
Почему прислали балогуна (военного вождя), а не олори (главу рода) или лори (старейшину рода)? Понятно, что из-за личных контактов со мной. Мы друг друга знаем. Знаем, что примерно можно друг от друга ожидать. То, что не послали кого-то стоящего в Роду на более низкой ступени властной структуры, говорит о важности вопроса для варваров.
Я рад, очень рад… Катитесь вы в пропасть, твари! Только побыстрее, а то как по мне, так слишком медленно вы туда катитесь. Вид тилинкитов вызывал бурю эмоций, но на своем лице я старательно удерживал бесстрастное выражение.
С тилинкитами мы торговали в определенные дни чертога. На три заранее установленных дня у побережья Бабаек собирались «мирные» тилинкиты и мои торговцы. Для того, чтобы определять друг друга издалека, ввели специальные обозначения. У моих людей это был штандарт цветов баронства Аристи, а у тилинкитов — большой бубен с изображением тотемного животного.
У Рода Куницы, соответственно, — изображение куницы. Торгующие Рода тилинкитов были наперечет, поэтому их знаки все прекрасно знали. Хочу также отметить, что несмотря на запредельную жестокость, у тилинкитов были свои представления о гордости и чести. Поэтому, обманом они не занимались и под прикрытием чужих знаков нападений не делали. Если приходили торговать — торговали, если приходили убивать — убивали.
Тилинкиты за «аристийское» и продовольствие поставляли моржовую кость, мех, шкуры, рабов и… нефть. Я не случайно про нее узнал. Очень давно я начал расспрашивать всех, кого мог, видел ли кто-нибудь «земляную кровь». Описав, как можно точнее, что я имею ввиду. Ответ пришёл пока только от тилинкитов. В паре мест на их землях нефть выходила прямо на поверхность.
Я выкупал у северных варваров рабов. Перед покупкой обговаривал с захваченными в рабство людьми их перспективы. Если рабы желали осесть в Оряхово, заключал с ними договоры и ставил их на те направления, где они согласно своим навыкам и умениям могли принести пользу. Если же рабы желали уехать к себе на родину, то заключался совсем другой договор.
На тех работах, куда я их определял, они обязаны были отработать ту сумму, что я заплатил за них тилинкитам (в секретные мастерские их не допускали даже при наличии нужной профессии). Извините, но я живу в реальном, а не сказочном мире среди розовых пони. После выплаты долга люди получали свободу и могли распоряжаться собой сами.
Как только я узнал про нефть, я сразу включил ее в товарооборот с тилинкитами. Пока с большой осторожностью готовил помещение с «самоваром»*, просто копил запасы нефти, выкупая все, что
* — примитивный аппарат для перегонки нефти в разные фракции путем выбора температурного режима, смотри изображение в «Доп. материалах».
Продуктов перегонки мне пока хватает только для собственного потребления, но в будущем я хочу начать торговлю керосиновыми светильниками. С зажигательными снарядами возникли свои, пока еще не решенные проблемы. Оряховские мастера смогли подготовить такой зажигательный состав, который не тух при метании зажигательных гранат руками или фустибалами.
При метании же зажигательного снаряда карробаллистой, арбалетом или луком, пламя на фитиле задувало в полете. Иногда тлеющая пакля зажигала горючую смесь, но чаще всего заряд пропадал впустую. Я не знаю рецептов зажигательной смеси, но в курсе, что при ее изготовлении использовались: сера, деготь, древесная смола, нефть.
Где добыть или купить серу, я не представляю. Помню только один из вариантов — это открытые залежи в районе вулканов. Но где здесь эти вулканы? Сам не знаю и объяснить людям, что мне надо, не могу. Зато уверен, что если встречу, то узнаю это вещество. По запаху! Но пока сера мне не встречалась и мастера были вынуждены экспериментировать с оставшимися ингредиентами. Приемлемого результата пока не было.
В последней стычке с тилинкитами зажигательные гранаты я не использовал, т. к. это был не самый удачный момент для применения таких снарядов. Строй у варваров обычно не плотный, двигаются быстро. Вот если бы тилинкиты осаждали поселение, я бы устроил филиал ада под стенами. Но, слава предкам, до Оряхова эти варвары ни разу не доходили. Да и стен пока нет, только строятся.
Ну, или на море, плеснуть «жидкого» огня в небольшое, по сути, суденышко. Там как-бы не страшнее будет. Но именно в прошедшем бою я эффективным это средство не посчитал.
Пришедшие тилинкиты Рода Куниц. В этот раз они не дождались установленных дней торга и попросили обменять алкоголь раньше и частью в кредит, так как за все, что им хочется получить, заплатить им пока нечем. Я долго ломал голову, как мне в этой ситуации поступить. С крючка алкогольной зависимости их снимать нельзя. Сильно «прессовать» — тоже чревато. Но и выгоду свою надо поиметь.
Слишком у меня много расходов, чтобы равнодушно относиться к вопросам прибыли. Я все-таки согласился, выделив товар в кредит, но дополнительно предложил им такую авантюру: они захватывают когг (это один из видов кораблей борейцев, которые иногда заходят в самые восточные области Помории с торговыми миссиями), а я за него расплачиваюсь с ними по самой высокой цене, буквально «заливаю» алкоголем.
Придется давать хорошую цену, тут ничего не поделаешь. Во-первых, судно само по себе дорогое. Это, на настоящий момент, вершина кораблестроения Этерры. Во-вторых, захватывать его будет непросто. Высокие борта помогают отбивать абордажные атаки, да и сами борейцы — морские владыки Востока. Даже хозяевам Студеного моря, тилинкитам, будет непросто справиться с этой задачей.