Мой снежный князь

Вудворт Франциска

Как не поверили своим глазам, когда из леса вышли Лада и Лиса. О радости отца Лисы, что к нему вернулась хоть одна дочь, о радости семьи Радомира. Рассказала о том, какой переполох был в поселке, когда Лада сообщила им об условиях сделки, заключенной мною с князем. Как люди нерешительно ходят в лес, еще не отвыкнув бояться.

– Почему ты пришла сюда? – спросила я её прямо.

Она смутилась: – Драгомир помогает моей матери, после того как мы остались без отца, а она ему по хозяйству. Он просил меня прийти и убедиться, что с тобой все в порядке. К тому же, Лада и Лиса вернулись

с щедрым вознаграждением, а лишние деньги нам не повредят.

Мне показалось, что она что-то не договаривает, но видя её смущение, я не стала больше на неё давить.

– Спасибо, что ухаживала за мной, когда я была больна.

– Но я только тебя переодела, а все время с тобой был князь, никого не подпуская. Мне кажется, он о тебе беспокоился, – с удивление произнесла она. – Я не думала, что такое чудовище как он, способно на чувства.

– Он не чудовище! – оборвала её я, – И гроги не чудовища! Они просто другие. Ты поймешь это, пожив здесь немного.

У меня была встреча с Харольдом. Видя моё смущение, он постарался успокоить меня, сказав что рад за нас с Владом. «Но мы не вместе!», возразила я. «Мы просто заснули вместе», попыталась я объяснить, но это прозвучало глупо, и я еще больше смутилась. Потом, не зная как правильно разъяснить что произошло ночью, я просто махнула рукой и ушла.

Весь день со мной все носились как с хрустальной вазой, настоятельно рекомендуя лечь в постель. Разозлившись, я ушла в библиотеку читать книги, где и провела весь день. Вечером я попросила грогов наносить в лохань воды, и отказавшись от помощи Илии, сама искупалась. Купаться у Влада я зареклась. После первого раза мне приснился эротический сон, где я его соблазняю, а после второго – я проснулась в его постели. Что может быть после третьего раза узнать мне совсем не хотелось.

Меня беспокоила возникшая близость между нами после моей болезни, и я старалась просто игнорировать её, а его в частности. Если я видела, что он идет налево, то я поворачивала на право. За обедами и ужинами общалась с Харольдом и грогами, задавая им вопросы о их жизни, и старалась не смотреть на него. Приходила в себя в библиотеке, спокойно читая книги, где никто меня не тревожил. Общалась с Илией, интересуясь её семьей и жизнью, но таких посиделок как с Ладой и Лисой уже не было. Иногда приходила на кухню, где появлялась серая морда, как бы чувствуя мое присутствие, и я его кормила, иногда он приходил ко мне в библиотеку.

Как то вечером я зашла в комнату, где мы обычно играли в шахматы, и увидела Серого хитреца, развалившегося у камина. Мы сегодня договорились сыграть партию и я присела тормоша его по шерсти, в ожидании Харольда.

Из задумчивости меня вывел его напряженный голос:

– Кристина, медленно отойди от волка.

– Какого волка?! – я с недоумением оглянулась по сторонам. Серый оскалился на Харольда, и я успокаивая его, зарылась пальцами в загривок.

– Это волк Владислава, – медленно произнес Харольд. – Он даже ему себя трогать не дает.

– О чем вы говорите?! – еще недоумевала я. – Я его даже как-то поцеловала!

– Значит, ему повезло даже больше чем мне! – сказал напряженным голосом Влад, появившийся

у двери. Думаю, что Харольд позвал его мысленно. – Кристина, медленно отойди от него!

Чувствуя сгустившееся напряжение в комнате, волк еще больше напрягся.

– Выйдите из комнаты! – сказала я всем, стараясь не повышать голоса, – это он на вас так реагирует.

Владислав беспомощно переглянулся с Харольдом, и они нехотя, очень медленно вышли. Я посмотрела на волка, который заметно успокоился. Поглаживая его по шерсти, я приговаривала: – Ну, ты и хитрец, а я думала, что ты собака. Странно, но я его совсем не боялась. Он смотрел на меня умными глазами, с достоинством принимая ласку. Потрепав его на прощание по загривку, я вышла из комнаты.

Харольд и Владислав стояли напряженно перед дверью.

– Вы чего панику развели? – накинулась на них я.

– Ты бы так не говорила, если бы видела, что он делает с теми, кто ему не нравится! – рявкнул Влад и потащил меня подальше от комнаты. – Да как тебе это в голову пришло, гладить волка! – продолжал распекать меня он.

Я уперлась, сопротивляясь: – Куда ты меня тащишь? Мы хотели в шахматы поиграть.

– Партия отменяется!

– Да с какой стати?! – разъярилась я. – Ничего же не случилось?! Мы знакомы с ним с первых дней в замке. Сидим, никого не трогаем, а вы беситься начали.

– Он мог тебя съесть, ты это понимаешь! – заорал на меня он.

– Вообще то, из вас двоих первым меня съесть захотел ты! – заорала в ответ я и он меня отпустил.

– Дети, хватит кричать, – успокаивающе сказал Харольд. – Кристина, если ты хочешь поиграть, то сыграй с Владом. Это его волк, и он не будет напрягаться в вашем присутствии.

Мы ошеломленно уставились на Харольда. Я уже хотела сказать, что у меня пропало желание, но меня опередил Влад:

– Хорошо, – согласился он, и взяв себя в руки, любезно предложил мне руку. Делать было нечего, и я приняла её.

Мы напряженно сидели за шахматной доской. Серый спокойно лежал, не подозревая, причиной какого скандала он стал.

– Расскажи, как ты его приручила, – попросил Влад.

Я начала рассказывать и понемногу расслабилась. Слушая историю про блины, он с юмором сказал: – Думаю, что у него не было шансов выстоять против тебя.

Затем совсем другим тоном, с непонятной интонацией:

– А если я стану есть блины, ты меня поцелуешь?

Я смешалась, и чтобы выйти из затруднительного положения, спросила:

– А как он оказался у Вас?

Он усмехнулся чему то, а потом ответил:

– Я нашел его в лесу со стрелой. Он умирал, но смотрел на меня умными глазами, зная что его конец близок. Мне стало жаль его, я привез его в замок и вылечил, – последнее предложение он проговорил скомкано, как будто стыдясь своего поступка. – Теперь он часто приходит в замок, как к себе домой и сопровождает меня в лесу, когда я охочусь.

Под все эти разговоры я и не заметила, как мне поставили мат. Возмутившись, что меня отвлекали, я потребовала реванша. Вторую партию я играла внимательно, восхищаясь умом Влада. С очень большим трудом мне удалось свести партию к ничье. Я взглянула на него в восхищении: