Мой убийственный отпуск

Бейли Тесса

«Это просто работа».

«Насильственно. Страшно».

Я не могу с этим не согласиться, поэтому киваю, недоумевая, куда она клонит. Ожидание следующего слова, сорвавшегося с ее губ, как награды, тогда как на самом деле я должен нести ее на плече обратно в дом через улицу и приказывать ей оставаться на месте.

«Ты когда-нибудь выслеживал кого-то и хотел отпустить?»

"Нет."

"Никогда?"

"Один раз." Я только что сказал это вслух? Я не собирался говорить ей об этом. Или что-нибудь. План состоял в том, чтобы быть как можно более

грубым, пока она не уедет и не отправится в безопасное место, чтобы насладиться отпуском. Как можно дальше от расследования убийства. «Однажды я кого-то отпустил».

"Действительно?" — шепчет она, как будто мы делимся секретом.

Я не должен хотеть этого чувства не одиночества. Обычно я не против. Одиночество и одиночество. Черт, я приветствую это. Но, должно быть, у меня есть момент слабости. Или, может быть, я устал читать прошлой ночью в изобилии поисковых запросов в Интернете. Потому что я обнаруживаю, что… разговариваю с этим учителем. Как я давно ни с кем не разговаривал. Годы. «Мать троих детей. Она… боялась явиться на судебное заседание, потому что отец ее детей угрожал быть там. Наделал хлопот, сделал с детьми. Заставил ее заплатить за уход. Кто-то, вероятно, привел ее в полицию в конце концов, но я не мог этого сделать».

— Что ты сделал с ней вместо этого?

"Ничего такого." Она смотрит на меня, пока я не чувствую себя обязанным заполнить тишину. «Я не знаю, что произошло после того, как я отвел их в приют».

Ее глаза становятся зелеными. Словно что-то из чертового тропического леса, и я ловлю себя на том, что наклоняюсь слишком близко, пытаясь определить оттенок. Почему она так смотрит на меня? Я хочу звучать бессердечно и пренебрежительно. Не для того, чтобы сделать ее счастливой со мной. «Каково преподавание?» Я рычу, просто чтобы отвлечь внимание от себя.

Не потому, что я хочу что-то узнать о ней.

«Я люблю преподавать, — тихо говорит она. «И мне пришлось сдать только одного из детей в полицию из-за пропущенного судебного заседания».

Я смеюсь и хрюкаю одновременно. Это ужасный, хриплый звук, но он вызывает у нее улыбку. Улыбка, на которую я смотрю слишком пристально. Боком, интересно, как это будет на вкус. Интересно, как снимаются комбинезоны или они просто рвутся посередине или что?

"Видишь?" — бормочет она. «Ты засмеялся. Я не могу быть таким плохим, чтобы быть рядом. Давай попробуем снова. Назови что-нибудь, что тебе не нравится на счет три».

Я знал это. Она убаюкивала меня ложным чувством безопасности. — Нет, — откусываю.

"Один два…"

— Аллен Киз, — полукричу я.

В то же время она говорит: «Люди, которые толпятся у стойки выдачи напитков в Starbucks и нетерпеливо смотрят на бедного бариста, как будто они не торопятся изо всех сил. Честно говоря, это… Ее глаза расширяются на вдохе. «Подожди, ты сказал Аллен Киз? Я тоже таких не люблю! У меня их полный ящик для мусора, потому что я чувствую себя виноватой, выбрасывая их! Это хорошо. Просто у пары соисследователей есть связь.

«Ни

одно из последнего предложения не соответствует действительности». Ее удрученное выражение лица было похоже на челюсть аллигатора, стиснувшую мою талию. Прежде чем я успеваю отговорить себя от этого, я ловлю себя на том, что смягчаю свой тон. Подойдя ближе. Вдыхаю яблоки, словно запасаю ее аромат на зиму. «Послушай, что-то странное в этом деле, и мне не… нравится… ты рядом с этим. Так."

Тейлор моргает. — Я тебе не нравлюсь?

Она подталкивает что-то, чего я не хочу подталкивать. "Опасность."

Как она может выглядеть такой растерянной, когда я просто показал свою руку? Насколько яснее я могу объяснить, что ее присутствие рядом с потенциальными угрозами вызывает у меня тошноту? «Я взрослая по обоюдному согласию. Я сама выбираю риски».

"Нет." Я качаю головой. "Неа."

«С тобой очень трудно сблизиться», — говорит она так, будто ее душат. "Отлично." Прежде чем я замечаю ее действия, она отдаляется от меня. Взяв с собой ее запах яблок. — Я пока уйду с твоего пути…

Когда она идет к двери, она пересекает половицу, и она тонкая, очень тонкая, но один ее конец приподнимается, как будто она не прикреплена к стыку. К сожалению, Тейлор тоже это видит.

Мы оба одновременно бросаемся к отколовшемуся куску дерева, поддевая его вместе…

И открывая тонкий, белый конверт.

***

Тейлор

Он сходу отбрасывает меня назад на задницу.

Кто найдет незакрепленную половицу со спрятанным конвертом на другой стороне? В реальной жизни?

Этого нет даже на Etched in Bone .

Если только это не произойдет. И общественность никогда не узнает, потому что человек, который найдет спрятанное письмо, обязательно станет следующей жертвой. Вскроем ли мы этот конверт и найдем несколько насмешливых фраз в стиле Сэма Берковица?

— Какого черта… — бормочет Майлз, наклоняясь и вытаскивая конверт из тайника. И ему не удается скрыть своего беспокойства, когда он смотрит на меня. — Тебе действительно стоит уйти, Тейлор.

Наверное, он прав.

Это становится жутким.

Я обнаружила тело в тридцати ярдах от этого места, и, если быть честным, что-то пошло не так с того момента, как я засек глазки. Я должна была отдыхать с братом, но вместо этого я чувствую, как погружаюсь глубже в незнакомое.

Но я не схожу с ума. Я просто немного боюсь.

И снова мир не кончается.

Может быть, у меня такая же сила духа, как и у всех остальных. Или больше.

Я никогда не узнаю, сбегу ли я сейчас. Я вернусь к тому, чтобы быть безопасной, надежной, ориентированной на рутину Тейлор в ее охоте за безопасным, надежным, ориентированным на рутину спутником жизни. Или я могу остаться здесь и узнать, что в конверте.