Мой верный шмель(Рассказы)
Шрифт:
Дверь отворилась. На пороге стояла полная круглолицая женщина с желтыми волосами. Ее строгие глаза вопросительно смотрели на незваного гостя. Это была Танина мать, которая ударила ее по щеке. Она смотрела холодно и спокойно, как будто ничего не произошло. Она ждала, что Клавдий поздоровается и скажет, что ему нужно.
Мальчик с ненавистью посмотрел на Танину мать и сказал:
— Вы не смеете ее бить!
— Вот как, — сказала желтоволосая женщина, и глаза ее стали еще холоднее. — Это что еще за заступник?
— Вы
— Да я тебя самого… — вырвалось у женщины, и она шагнула вперед, словно собираясь ударить защитника своей дочери.
Он не отступил. Он стоял на месте, полный решимости, и в упор смотрел на Танину мать. И эта решимость поколебала женщину. Она опустила руку и вызывающим голосом спросила:
— А, собственно, какое тебе дело? Это моя дочь, и я воспитываю ее так, как нахожу нужным.
Незаметно для себя женщина заговорила с мальчиком, как со взрослым, более того — она как бы оправдывалась перед ним. Потом она рассердилась, что поставила себя на одну ступень с этим наглым мальчишкой, и повысила голос:
— Я ее мать, а ты кто? Что ты суешь нос не в свое дело? Что ты врываешься в чужой дом?
Она засыпала его злыми вопросами. Вопросы летели один за другим. Клавдий не мог ответить ни на один из них, да Танина мать и не ждала ответа. Когда она умолкала, чтобы перевести дыхание, он с упорством повторял свои слова:
— Вы не смеете ее бить.
Эти слова были острыми и беспощадными. Они больно били в одну точку, и Танина мать не могла парировать эти удары. А он стоял перед ней все такой же непоколебимый, со сжатыми кулаками, готовый простоять так вечно.
Танина мама вдруг умолкла. Накал ее гнева остыл.
Теперь она смотрела на мальчика скорее с любопытством, чем со злостью. Неожиданно она сказала:
— Что мы с тобой объясняемся на лестнице! Зайдем в дом.
Клавдию захотелось крикнуть, что он не желает заходить в дом, где людей бьют по щекам. Но им овладело желание хоть одним глазком посмотреть, где живет Таня. И он послушно переступил границу.
В доме с Таниной мамой произошла перемена. Она уже не кричала и не старалась сделать ему больно.
Она сказала:
— Раз пришел в гости, давай пить чай.
Он не приходил к ней в гости. И какой там чай! Разве сейчас до чая? Но весь поворот событий был таким неожиданным, что мальчик невольно повиновался этой чужой женщине с желтыми волосами.
— Проходи на кухню, а то у меня не убрано. Я ведь только с работы…
Клавдий никак не мог понять, почему его гнев перегорел и почему он послушно идет за человеком, которого ненавидел и презирал.
В кухне было светло. Гладкий кафель, светлые шкафчики сверкали зимней белизной. Танина мама усадила гостя на табуретку и стала ловко расставлять чашки, доставать варенье, заваривать чай.
При этом она все время говорила с Клавдием, словно боялась, что если замолчит, то он
— Как тебя зовут?
— Клавдий.
— Какое странное имя… Ты с Таней учишься?
— Я живу в этом доме.
— Вот как? А почему я тебя не видела? Ты какое варенье любишь: клубничное или из черной смородины?
Клавдий сидел на кончике табуретки и внимательно наблюдал за женщиной, хлопотавшей на кухне. Он обратил внимание, что у нее усталое лицо и среди жёлтых волос проступают седые нити. Движения у нее были уверенными и вместе с тем торопливыми. То ли она спешила напоить его скорее чаем, то ли вообще привыкла к вечной спешке.
Мальчик не мог понять перемены, которая произошла с Таниной мамой. Он настороженно смотрел на нее и вдруг уловил в чужом лице знакомые черты своей подруги. Это открытие почему-то обрадовало его. И ему стало легче.
Наконец Танина мама разлила чай и села напротив Клавдия. Она помешивала ложечкой и исподволь рассматривала защитника своей дочери.
— Ты давно дружишь с Таней?
Клавдий задумался, и ему показалось, что он дружит с Таней всю жизнь.
— Уже целый год, — ответил он.
— А что же ты не заходишь к нам?
— Да так, — выдавил из себя мальчик.
Некоторое время они сидели молча и пили чай. Клавдий пил, не желая обидеть маму. Он не чувствовал вкуса варенья. Чего стоит варенье, когда Таня одна ходит по улицам и переживает обиду. Клавдий подумал о подруге и укоризненно посмотрел на хозяйку дома. Она уловила это и, словно желая оправдаться перед ним, сказала:
— Трудно мне с Татьяной. Она все норовит сделать по-своему.
Теперь она жаловалась мальчику на непослушную дочь, на вечные заботы. Вероятно, ей давно не с кем было поделиться своими тревогами, и она избрала для этого мальчика, который совсем недавно готов был броситься на нее с кулаками.
А он внимательно слушал ее, и было похоже, что ее слова вызывают у него сочувствие. Но он не простил ей пощечину. Он только старался разобраться, как эта женщина, мягкая и в чем-то беспомощная, могла поднять руку на свою дочь.
— Вот и вспылишь, не выдержишь, — говорила она, как бы отвечая на его мысли.
Но ее слова не могли растрогать мальчика. Он вдруг снова извлек из ножен оружие.
— Все равно ее нельзя бить, — сказал он.
Оружие было уже не таким острым, но оставалось прямым и непреклонным. И чтобы смягчить удар, мальчик вдруг сказал:
— Таня хорошая.
Эти слова сами вырвались у него. Танина мама посветлела. И он почувствовал, что она любит Таню.
Чаепитие подходило к концу. Клавдий сделал большой глоток и, переводя дух, сказал:
— Спасибо.
— На здоровье, — отозвалась хозяйка.