Мой враг — эльф
Шрифт:
Я оплакивал ее, оплакивал наше счастье, которое казалось таким возможным. Оплакивал жизни племянников, которые теперь попадут в приемные семьи в лучшем случае. А в худшем — их просто выбросят на улицу, потому что сговор с дрэо карается смертью. Меня казнят. Ни за что не поверят в то, что мы по чистой случайности попали так близко к императору. Решат, что Бьянка желала навредить правителю, а я в этом ей помогал.
О небеса! Какая глупая смерть!
Не знаю, как долго я так пролежал. Тело было ледяное. Сперва я еще дрожал в сырой темнице, но потом расслабился и впустил
Сонала — очень красивая девушка, и она сейчас в том возрасте, когда уже скоро можно выйти замуж, она не пропадет. Я надеялся, что ее муж возьмет под опеку и ее младшую сестру Каритаю. Линой — умный малый, его с удовольствием усыновит какая-нибудь престарелая чета бездетных эльфов. Но вот Далген, скорее всего, окажется никому не нужен. У меня разрывалось сердце при мысли о моем маленьком рыжеволосом мальчике. Слезы снова против воли потекли по щекам и вискам, заползая в уши.
Снаружи послышались тяжелые шаги. Такой звук могут издавать только латные ботинки. Стража. Ну а кто же еще может ходить по темничным коридорам?
Дверь распахнулась. В глаза ринулся яркий свет. Я прикрыл влажные веки. Вот и все!
— Встать! — рявкнул высокий силуэт, стоявший в дверях. Большего о страже, который пришел за мной, я сказать не мог.
Приготовившись достойно встретить смерть, я с трудом поднялся. Сперва — на четвереньки, потом, держась за выступающие камни в стене, — на ноги.
— Меня казнят прямо сейчас? — постарался сделать голос как можно более спокойным.
Не знал, ответит ли этот высокий эльф. Я не был низок, однако этот мужчина ростом превосходил четыре локтя, и ему приходилось пригибаться, чтобы войти в двери.
Мы пошли по темному коридору. Страж ожидаемо молчал. И я решил, что, раз он не отвечает, моя смерть притаилась уже где-то за углом.
— Тебя желает видеть император, — неожиданно сообщил провожатый. — Так что… — он открыл дверь, пропуская меня в небольшое помещение, где стоял таз и кувшин с водой. — Умойся и приведи себя в порядок. Даю две минуты.
Вот так новость! Сам император пожелал говорить со мной? Что ж. Я прекрасно понимал, что это все равно не отменит казнь, но у меня появился шанс попросить его величество не оставлять сирот на произвол судьбы. И если небеса сжалятся над моими племянниками, их жизни как-то да устроятся.
Глава 17
Я чувствовал себя паршиво. Так было в день смерти моего брата. Боль утраты, безысходность и беспомощность. Я ничего не мог изменить. В том, что произошло, полностью моя вина. О, если бы я отказался и не пошел в эту пещеру, Бьянка осталась бы жива!
А сейчас я потерял все: ее, детей, дом и даже свое имя. Эльфы — жестокий
Шутка судьбы: выжить в пещерах стофки и умереть от рук своих же как предатель.
Из городской тюрьмы меня завели во дворец. Я уже бывал здесь несколько раз во время важных приемов. Когда еще были живы родители, они старались не пропускать знаменательных событий во дворце. Надеялись, что сыновья найдут себе здесь достойных невест.
Смайтин, как и я, не хотел связывать жизнь с эльфийками из приближенных императора. Слишком высокими являлись их планки, они были испорчены роскошью. Так что мечта родителей стать частью высшей касты, приближенной к императору, не осуществилась.
Белоснежные ковры, мраморные статуи и удивительно нежного аромата белые цветы — во дворце все осталось так, как я и запомнил. Я замечал это отстраненно, как будто кто-то делал это со стороны.
Ноги утопали в ковре, когда мы шли вдоль длинного коридора в главный зал императора. Мысленно готовил речь и понимал, что не могу произнести это спокойно. Винил ли я во всем происходящем правителя? Отчасти.
Хотя именно при правлении его отца между дрэо и эльфами установился мир. Открыто наши народы не враждовали уже несколько десятилетий. Нынешний император продолжал политику отца, но ничего существенно не менялось.
Служащий открыл дверь в основной зал.
Первой, кого я увидел, была Бьянка. Это повергло меня в такой шок, что я буквально окаменел. Застыл на пороге, словно лишился ног. Стражу пришлось меня подпихнуть в спину. Несильно. Но это заставило меня опомниться. Я бросился к девушке. Жива! Она жива!
Дрэо стояла все в той же одежде, которую мы купили в здешнем бутике. Ее волосы были собраны в обычный хвост, который не скрывал неэльфийские уши.
Я схватил ее за руки и, насколько позволяли кандалы, крепко прижал к себе.
— Я так рад, так рад, что ты жива!
Смотрел в ее серые глаза и не верил, что она рядом. Моя дрэо!
— Я боялся, что потерял тебя! Думал, что никогда больше не увижу! — шептал ей на ухо.
Даже в какой-то момент попытался обнять, но кандалы мешали.
— Ты меня задушишь! — засмеялась она.
Только ее голос вывел меня из этого странного состояния. Я же у императора! Повернул голову в сторону. Правитель сидел на своем любимом кресле и с задумчивой улыбкой взирал на нас.
— Простите, император Даджикарвайт!
Я неохотно выпустил Бьянку из рук и поклонился правителю.
— Да здравствует ваше…
— Мы не на приеме, — перебил правитель, поднимая руку. — Рад тебя видеть, Силвентис. Давно ты не посещал императорские балы.
Я склонил голову. Не подобает рассказывать повелителю о своих горестях, если он сам не спросит.
— Повседневная рутина затягивает.
— Я слышал, у тебя погиб брат. Соболезную.
— Благодарю.
Правитель осведомлен о моей жизни, значит, навел справки. Только вот зачем? Я мило беседовал с ним, до конца не понимая, что происходит. Но мы оба живы, а это главное. Если до сих пор нас не убили, значит, есть надежда сохранить жизни.