Мой знакомый призрак
Шрифт:
– Читать от лица разных персонажей? – с надеждой спросила Пен.
– Персонаж только один. Помнишь старика Саурдаста из «Титуса Гроуна»? [29] Читай от его лица, не ошибешься.
– Хорошо, постараюсь! – одобрительно кивнула Пен.
– Тогда приступим!
Мы взялись за работу, как и предсказывала Шерил, очень нелёгкую. За все это время здание архива изменилось до неузнаваемости, а поэтажный план, даже в свежайшем варианте, на первый взгляд не имел ничего общего с лабиринтом в лучших традициях барокко, в который превратился
29
«Титус Гроун» – роман английского писателя Мервина Пика.
Я думал о пропавшей странице: она как белое пятне посреди моря информации, которую я пока даже не начал использовать. Однако в бурном потоке разрозненных событий, приведших к буре тринадцатого сентября, есть какая-то система. Наверняка есть, а в журнале происшествий скрыт ключ.
Каждое появление Сильви превратилось в крестик, а листы планов стараниями Шерил – в засиженные мухами окна. Подвал. Первый этаж. Второй. Подвал. Первый этаж. Третий. Четвертый. На четвертом этаже ее практически не видели – лишь дважды за восемьдесят с лишним появлений, а на пятом – вообще ни разу.
Третий этаж Сильви тоже не особо жаловала, за исключением хранилища К и ведущего к нему коридора. На втором она показывалась в пяти комнатах и коридоре, а на первом и в подвале – еще чаще.
Закончив, мы попытались оценить результаты нашей работы. Накрывшая стол тишина выражала отсутствие столь ожидаемых открытий. Вместо результата жирный ноль.
– Она везде, – прошептала Шерил.
– Да уж, везде, – с легкой апатией проговорил я.
– А в-вот и н-нет! – У Пен слегка заплетался язык, но голос звучал так уверенно, что мы с Шерил разом повернулись к ней.
– Она как на веревке, – пожала плечами Пен.
– Будь добра, объясни.
Пен склонилась над планами.
– Ладно, предположим, этот крестик был. бы чуть левее, то есть призрачную женщину видели не посредине комнаты, а в углу. Этот мог запросто оказаться метров на десять дальше по коридору.
Объясняя, Пен стерла крестики и поставила два новых, третий передвинула всего на пару сантиметров ближе к уже имеющейся группе, а потом вопросительно на меня посмотрела.
– Прямые линии, – отозвался я, – она движется по прямым. Пен зацокала языком.
– Где ты видишь прямые, Фикс?! Это же кривые, точнее, дуги!
В следующую секунду мой затылок уже щипало и кололо: волосы встали дыбом – не от присутствия нечистой силы, а от неотвратимо растущего ощущения, что разгадывается очередная загадка.
– Черт побери!
Взгляд Шерил метался от Пен ко мне.
– Кто-нибудь объяснит мне, в чем дело?
Я поочередно всматривался в поэтажные планы: подвал, первый этаж, второй, третий; снова подвал…
– Да, я полный идиот, никакого пространственного
– На что? – переспросила Шерил, а Пен взволнованно закивала.
– На Млечный Путь. Мы видим его прямой линией, но только потому, что наблюдаем с неудачного ракурса. На самом деле это не линия, а диск, И на плане тоже не прямые. Стоит представить листы один над другим в соответствии с этажностью, и все станет ясно. Получится…
– Призрак на веревке, – договорила Пен.
– Я сейчас обижусь! – предупредила Шерил.
Сложив листы один на другой, я показал девушке. В темных глазах полное замешательство. Теперь, поняв идею Пен, я искренне недоумевал, как Шерил не видит очевидного.
– Смотри, на каждом из этажей Сильви замечали в разных точках, но вместе они образуют некое подобие окружности. Большая окружность в подвале, чуть меньшая на первом этаже; на втором еще меньше, но центр фактически приходится на ту же самую точку. На третьем этаже у нас лишь небольшая россыпь точек, лежащих довольно кучно, А теперь представь все эти листы в трехмерной графике, что получится?
– Жуткая головная боль! – с горечью ответила Шерил.
– Полусфера, или полушарие, только пустое, без внутреннего наполнителя. Чем выше по этажам поднимается твоя Сильви, тем меньше комнат обходит по горизонтали. Не поняла?
Представь собаку на цепи. Если хозяин начнет бить ее палкой, что будет делать бедный пес?
– Сбежит! Боже, чувствую себя полной дурой! – покачала головой девушка.
– Не расстраивайся! Попробуй представить: собака убежит так далеко, как позволит веревка, но раз она привязана, то двигаться сможет только по кругу. Значит, получается круге хозяином и палкой в центре.
– Да, ясно.
– Но, предположим, пес у нас космический, с реактивным двигателем за спиной. Он по-прежнему будет убегать на длину веревки, но уже не по кругу, потому что сможет перемещаться вверх-вниз по вертикали, а по…
– По полусфере.
– Вот именно!
Шерил склонилась над стопкой листов с планами. Черные крестики сливались в четко различимые круги, радиус которых уменьшался с каждым следующим этажом.
– Есть какое-то конкретное место, – начал я. – Нечто вроде привязи, но Сильви там не появляется, а, наоборот, старается убежать подальше, насколько позволяет веревка.
– А человек с палкой…
– Он стоит в центре. Там, куда Сильви совершенно не хочется. Там, где ее ни разу не видели.
Шерил забрала у меня планы и снова разложила на столе.
– Человек с палкой должен быть на первом этаже, – прошептала она и взглянула на нас с Пен, будто спрашивая: «Правильно?» – На первом этаже или в подвале. Ведь самая большая окружность должна быть на одном уровне с человеком. Иди местом. Или с чем-то там еще…
Пен эмоционально закивала.
– Так где это? – спросил я. – Где центр окружности? Шерил двигала пальцем по главному коридору, чуть слышно бормоча себе под нос.
– Вот конторка охранника. Вот хранилища А, Б и В. Вот дамский туалет… – Девушка осеклась, но палец продолжал скользить по плану. Наконец, она подняла глаза, в которых читалось полное замешательство. – Не получается! Значит, ты ошибся!