Моя чужая роль

Марс Остин

Он тихо рассмеялся и покачал головой:

— Вот надо оно тебе?

— Мне интересно, — пожала плечами она. — А что, это какая-то страшная тайна?

— Да нет… это просто мой большой глюк, — он завернул остатки шоколада и спрятал в карман. Кривляясь, широко улыбнулся, растягивая рот пальцами, показал язык, — это не моя улыбка, я её терпеть не могу, но никак не могу отвыкнуть.

— Что значит «не твоя улыбка»? — нахмурилась Стеф, парень запустил пальцы в волосы и изобразил слёзы и истерику:

— Меня заставили! Они пытали меня, мучили… — потёр

лицо и сказал уже нормально: — Меня взяли в «струны» без кастинга, они изначально хотели на роль Зака именно меня. А я же не актёр, а музыкант, и вообще тогда был всё ещё под впечатлением от «Талант-Тина»… короче, контракт даже не читал. Посмотрел на цифры и охренел, на радостях всё подписал, и только потом узнал, чего им от меня надо.

Он молчал слишком долго, Стефани уже доела шоколад и комкала в кулаке фольгу:

— И причём тут улыбка?

— Мне наняли учителя, — тяжко вздохнул Стивен, — который много-много часов изучал моё лицо и учил им пользоваться. И этот… — парень злобно засопел, явно сдерживая ругательства, — старый… нехороший… человек, почему-то решил, что мне очень пойдёт такая вот широкая улыбка. А я никогда так не улыбался, мне это вообще не свойственно. — Он помолчал, потом фыркнул: — Мне как-то в далёком детстве, ну, когда, знаешь, зубы меняются и половины нету… дед сказал, что моей лыбой только людей пугать. — Он опять широко улыбнулся, заставив Стефани покачать головой, чертыхнулся и закрыл себе рот ладонью. — Мне лет шесть было, я тогда страшно обиделся и назло всему миру вообще перестал улыбаться. А если было невмоготу, то всё-таки улыбался, но самую малость, зубы не показывал. Вот и прикинь, всю жизнь почти так прожить, а потом приходит какой-то… старый… нехороший человек и говорит, что я должен скалиться во все тридцать два. И я репетировал перед зеркалом, часами, по спортивной привычке черпая энергию из злости на собственную слабость. А злости было много. — Он опять изобразил лыбу в сто зубов и указал на неё пальцем, как на что-то чужеродное: — Я до сих пор не могу от этого избавиться.

Стефани подняла брови и качнула головой:

— Да… и поэтому на тебя нападает эта щит-улыбка каждый раз, когда ты злишься?

Он фыркнул:

— Щит-улыбка… Когда злюсь, когда устал, когда расстроен…

— …когда не хочешь показывать, что чувствуешь на самом деле, — продолжила Стеф, глядя под ноги. — Хочешь, угадаю, какое у тебя сейчас лицо?

Он грустно рассмеялся и потёр щеки:

— Я становлюсь предсказуемым.

— Ага.

— Будешь ещё шоколад, у меня осталось?

— Давай пополам.

* * *

Когда они дошли до озера, луна уже взошла, заливая всё неестественным серым светом, чернящим тени и прорисовывающим каждую травинку. Тропинка терялась, Стефани ещё несколько раз чуть не упала, после третьего раза всё-таки решившись взять Стивена за рукав. Он сначала предложил руку, но она упёрто отказывалась, а он тренировался бороться со своей щит-улыбкой, попеременно срываясь на смех и на рык.

— Не получается! Чёрт, неужели это навсегда теперь? —

он взлохматил волосы и запрокинул лицо к небу. — Интересно, кто-нибудь, кроме тебя, заметил эту фигню?

— Не знаю, — пожала плечами она, невинно хлопая глазами, — а ты с кем-нибудь ещё бывал так же неоткровенен, как со мной? — Стив бросил на неё укоризненный взгляд и качнул головой, она развела руками: — А что? Этой лыбой ты только прикрываешься, больше она ни для чего не нужна. Задали тебе неудобный вопрос — лыба и мягкий вираж вокруг темы, ответа фиг дождёшься. Зацепили неприятные воспоминания — лыба и опять пляски кругами. — Она скорчила хмурую задумчивую гримасу: — Хм, интересно, заметил ли кто-то ещё тайную магию щит-улыбки?

— Хватит кривляться, — толкнул её Стивен. — Если хочешь знать, некоторые вещи, которые я тебе рассказывал, я вообще никогда никому не говорил.

Он сел на траву, она опустилась рядом, задумчиво глядя на тёмную воду, отражающую небо. Помолчала, потом тихо спросила:

— Честно?

— Угу.

— И Мари?

Стивен фыркнул и чуть улыбнулся:

— Чего это ты её вспомнила?

Она пожала плечами:

— Ну не знаю, вы с ней вроде такие друзья.

— Ты ревнуешь, что ли? — усмехнулся Стив, — не беспокойся, мы с ней не настолько близки, честно. Или ты не меня ревнуешь, а её?

— Её надо ревновать к Алексу, — закатила глаза девушка, — он заполонил всё её время, а у Мари его и так не много было!

— Да я знаю, — вздохнул парень, — она наши вокальные занятия отменила.

— Навсегда?

— Сказала, что временно, но почему-то мне кажется, что навсегда.

— Да, — протянула Стефани, запрокидывая голову к небу, — было-было всё спокойно, а потом нагрянула любофф и всё полетело кувырком.

— Да ладно, — махнул рукой Стивен, — не так уж много она потеряла, зато у них всё хорошо. — Помолчал и тихо добавил: — Хоть у кого-то.

Стеф замерла и закрыла глаза.

«Не начинай, пожалуйста.»

Почувствовала, как сердце за пару секунд разогналось до крейсерской скорости, и в горле мигом пересохло. Она с трудом сглотнула и спросила:

— Слушай, ты говорил, у тебя вода есть?

— Говорил, — с какой-то странной интонацией кивнул Стивен. — А что?

— Дай попить.

— Не дам, — он развёл руками, опять сверкая щит-улыбкой, — я соврал, я гад и сволочь, и никакой воды у меня нет.

— Что, серьёзно? — недоверчиво нахмурилась она.

— Ага, — закивал парень.

— Зачем?

— Хочу тебе кое-что объяснить, но так как объясняльщик из меня, как ты знаешь, хреновый, придётся демонстрировать наглядно.

Он криво ухмыльнулся, она вспомнила прошлую «наглядную демонстрацию» и бросила короткий взгляд на озеро:

— И о чём ты хочешь поговорить?

— О воде, — он заметил её удивлённо-опасливый взгляд и поднял ладони: — Не боись, купать не буду. О той воде, которую пьют. И которой нам обоим сейчас хочется.

— Ты для этого меня шоколадом кормил, да? — вздохнула Стеф, ощущая всё большую сухость в горле.