Моя капризная леди

Мелевич Яна

— Нам обязательно делать это сейчас? — нервно поинтересовалась я, облизнув пересохшие губы. — Терлак без сознания.

— Жар немного спал, проще разбудить и поставить одну несчастную подпись, — равнодушно отозвался Даниэль, а затем терпеливо добавил: — Не смотрите на меня таким диким взглядом. Церемонию вообще можно провести без жениха. Нам лишь нужно, чтобы он признал вас хозяйкой Арканта.

Я сцепила стучащие зубы и мрачно посмотрела на Гилберта. Убедившись, что Гранты находятся достаточно далеко, прошипела негромко:

— Почему вы

дотянули? Не вступили в права наследования законно?

Лэрд МакГ иннес развел руки в стороны.

— Милая, я ненавидел Аркант. Руперту нравился оседлый образ жизни, а меня такое угнетало. Я не создан для семьи или детей, но вынужденно играл роль и растил Терлака, чтобы впоследствии он занял место главы клана.

Теперь я понимала, почему Гилберт так холодно поприветствовал Терлака по приезде в замок. Почему не обрадовался его военной кампании. Он мечтал, что племянник перестанет метаться, вернется в клан и возьмет бразды правления.

Со времен нашей первой встречи с Терлаком я знала, что он получил блестящее образование в Конфорде — одного из старейших и уважаемых университетов магии. Обучение в нем стоило огромных денег, поэтому не всякая семья из высшего сословия позволяла себе такие траты. Конечно, туда поступали исключительно мужчины с сильным магическим даром. Нелюдям, женщинам, некромантам запрещалось приближаться к обители науки, где с волшебными дисциплинами изучали также философия, математику и древние языки. В далеком детстве моя сестра грезила этим местом, потом мечта позабылась. Но я точно знала, оттуда выходили будущие члены советов, парламентов, палаты лордов и министерств. Желание Гилберта из племянника вырастить достойного наследника была оправдана.

А Терлак предпочел другую страну, враждебного короля и двор Данмара.

По итогу нежелание лэрда МакГиннеса заниматься замком вкупе с отсутствием претендента на наследство привели хозяйство в упадок. Добавились еще проблемы со здоровьем Гилберта — эдакая ложка дегтя ко всему перечисленному.

— Хорошо, а Пол?

Однажды Юна непроизвольно обмолвилась насчет того, что не один Терлак претендует на замок. Тогда я не совсем правильно поняла ее слова. Сейчас картина прояснилась. Ведь Пол

— такой же законный наследник Арканта. Второй в очереди на место главы клана. Вряд ли Гилберт не понимал этого.

Пальцы зарылись в густые, рыжие пряди, на которых серебристыми нитями промелькнула седина.

— Я пытался, — буркнул Гилберт, и я непонимающе наклонила голову к плечу.

— Что именно?

— Уговорить Пола. Но в мальчишке упрямства еще больше, чем в брате. Из-за специфики дара закрыла ему дорогу в университеты. Он бы не прошел проверочный этап. А из колледжа в Илтоне этот наследничек вылетел со скоростью пули, — фыркнул Гилберт, на что я удивленно открыла рот. — Никогда Пол не стремился управлять Аркантом. Его тяготила подобная ноша. Может, из-за Терлака, а, может, я и здесь переусердствовал с воспитанием.

Лэрд МакГиннес прервался, когда Гранты подошли ближе.

Дункан с подозрением покосился на нас, но через секунду повернулся к Даниэлю и Морриган.

— Ты дрожишь, — Меган ласково коснулась моего плеча и ободряюще улыбнулась.

— У меня свадьба, — буркнула я. — Немного нетрадиционная.

— А о консуммации брака кто-нибудь подумал? — прозвучал резонный вопрос Дункана.

— Или тоже оставим на откуп. В случае чего разбудим и...

Ох, ты же дрыгл.

— Помолчи! — рявкнула Меган совсем не как леди.

Покраснев до корней волос, я бросила взгляд на мирно спящего Терлака. Дрожь будоражила внутренние страхи. Они поднимали отвратительные головы из самой глубины и нашептывали разного рода глупости, от которых в буквальном смысле становилось дурно. Пока остальные ругались между собой, я с трудом подавила сильное желание сбежать куда-нибудь на край света. Да хоть в горы к драконам.

Огнедышащие ящеры уж точно предпочтительнее всех присутствующих в комнате.

— Лэрд Грант, я бы попросил вас придержать язык, — разозлился Даниэль. — Подобные инсинуации недопустимы в отношении моей подопечной.

— Разве я спросил что-то ужасное? Признание законности брака самым очевидным из способов — это, по-вашему, нечто неправильное? — ядовито поинтересовался у него Дункан, игнорируя сестринские попытки остановить его.

Лэрда Гранта на почве шантажа и двойственности ситуации понесло прямо к назревающему скандалу. Они с герцогом Фламелем и так пять минут в комнате не могли провести наедине, чтобы не поссориться. А сейчас вовсе были в шаге от вызова на магическую дуэль. Благо братья МакГиннес отсутствовали, иначе драки мы бы не избежали.

И хвала богам, сэр Гилберт все-таки вмешался в спор.

— Немедленно прекратите, или я вышвырну вас из Арканта в считаные секунды! — рявкнул он так, что стены замка дрогнули.

Мне показалось, будто величественное строение отозвалось гулким, одобрительным стоном. В отличие от присутствующих, Аркант кровопролитие одобрял. Былые времена военных кампаний не давали ему покоя, и умирающий замок жаждал повеселиться напоследок.

Все закончилось внезапно. Даниэля дернула за рукав Морриган. Она отсутствовала, когда мы разговаривали с Зиданом по причине плохого самочувствия, но вернулась спустя час или два. Все такая же бледная, линнан-ши шептала на ухо герцогу какие-то успокаивающие слова, при этом не брезгуя использовать магию очарования.

Сладкий аромат персиков смешался с успокаивающим запахом лавандового раствора и едкого хлора. Следом за Фламелем затих и Грант. Его сестре даже не потребовалось воздействовать брата — тот угомонился благодаря силе феи-любовницы.

В суматохе никто из присутствующих не заметил, как дрогнули ресницы Терлака.

— Что происходит? — его голос прозвучал очень тихо. Едва ли спорщики разобрали слова.

Я наклонилась, кивнув встрепенувшемуся сэру Гилберту, и осторожно коснулась горячей ладони.