Моя любимая половина ночи
Шрифт:
— Думаю, ты меня не понял, Кристофер.
Четыре пары глаз уставились на меня, вынуждая сдаться.
— Ладно, — я смирилась и пошла на кухню за ещё одной бутылкой вина.
* * *
Через час я потеряла счёт «деньгам», которые заплатила Рейду, и сколько раз Алекс наполнил мой бокал. Алекс работал профессором биохимии, так что всегда мог напоить меня. И я была пьяна. Не знаю, почему я жаловалась: Монополия была чудесна!
Крис перетасовал карточки и разложил их на
— Эд, ты всё ещё встречаешься с той рыженькой?
Понятия не имею, как Крис это помнил. У Алекса и Эда всё время было полно странных историй со свиданий. В случае с Алексом — всё очевидно. Он высокий, темнокожий и порочный. Хотя он был родом из Хантингтон-Бич, в детстве каждое лето проводил со своей большой семьей в Эквадоре, из-за чего у него появился акцент, который сводил женщин с ума. Он никогда серьёзно не относился к отношениям и редко встречался с кем-то ещё раз, уезжая утром на такси домой.
Эд… был не таким. Не поймите превратно, он был по-своему привлекателен, и у него была эта шикарная шевелюра, но больше Эд напоминал парня из колледжа, а не взрослого мужчину. Если бы мы попали сейчас в его квартиру, то нашли бы кетчуп и коробку газировки в его холодильнике, а в гостиной — пинбольные автоматы вместо мебели. Однако Эд ходил на свидания чаще, чем я, Рейд и Крис, вместе взятые.
Хотя это не о многом говорило.
Рейд — трудоголик. Крис, успешный и опытный, курировал химиков-афроамериканцев в университете. Он придирчив и строг, и работал так же много, как и Рейд. А я? Наверное, я просто ленивая.
Алекс посчитал своё «имущество» и поставил игральные кубики в центр доски.
— Ты про ту, что с повязкой на глазу?
Ладно, это освежило мою память.
Эд помрачнел.
— У неё не было повязки на глазу.
— Я тоже её помню, — сказала я. — И точно помню повязку, скрывающую её глаз, — я двинулась дальше по доске, к аккуратно выстроенному ряду отелей. — И вообще-то твоя очередь, если выбросишь не двойку — что приведёт в Тюрьму — твои дела плохи.
— Владельцы трущоб, — пробормотал Эд, но бросил игральные кости. Я не знала, как, но он чудом выбросил два, победоносно вскинул кулак и отправил свою машинку на клетку с надписью «Тюрьма». Миг отдыха от рядов отелей Алекса. — Это была не повязка на глазу, а небольшой пластырь. Мы… были влюблены и немного перегнули.
— Немного перегнули в… — я замолчала, решив, что не хочу слышать ответ.
Рейд рассмеялся, пряча смех в своём напитке. Когда до Эда дошло, улыбка медленно сошла с его губ, и в комнате стало тихо, пока каждый из нас пытался всё обдумать.
— Подожди, ты серьёзно?
Я поправила скудные остатки своих денег.
— Он сказал, что это был небольшой пластырь.
Рейд, хохоча, упал на стол. Может, дело было в том, что в моей крови половину места занимало вино, но я
Всего два года назад нас с Рейдом познакомил Дастин, мой тогдашний парень, заведующий кафедры криминологии. (Да, мой бывший теперь был моим боссом, и потому я перестала встречаться с теми, с кем работаю). Рейд был новеньким в университете, и во время церемонии открытия нового здания Центра современной информатики Дастин пошутил, что впервые видел Рейда вне его лаборатории. Рейд и его невеста только расстались, и она жаловалась, что он слишком много времени проводил на работе. Я тогда об этом не знала, а вот Дастин был в курсе. Рейд рассмеялся от издёвки и продолжил тепло улыбаться, пока мы пожимали руки. Я сразу же влюбилась в ту сияющую улыбку с морщинками у глаз, которая пережила подколки Дастина.
По причинам, не связанным с Рейдом, я рассталась с Дастином несколько месяцев спустя. Оказалось, что Дастин никому не нравился, а я продолжила общение с Рейдом и его друзьями: Крис и Рейд учились в аспирантуре вместе, Эд присоединился в лабораторию Рейда на постдокторантуре, вскоре после того, как его наняли, а Алекс делился местом в лаборатории с Крисом, когда они оба начали преподавать в университете. Хоть я была не из их компании, но и на работе, и дома эти парни стали для меня небольшой настоящей семьёй.
— Итак, — сказал Крис, — видимо, это означает, что вы уже не встречаетесь.
Эд бросил кубик снова, обрадовался, когда не выпал дубль, и с безопасностью остался в Тюрьме.
— Верно.
— Тогда кого ты пригласишь на банкет? — спросил Крис.
Рейд перевёл взгляд с доски на Криса.
— Разве не рано об этом думать? Банкет в июне. Сейчас март.
Крис улыбнулся и самодовольно оглядел стол.
— Похоже, никто из вас не знает слухов о спикере в этого года.
Рейд разглядывал его лицо.
— Из-за спикера мне захочется привести с собой девушку?
Крис встал и прошёл на кухню за пивом.
— Я слышал, что Обама прознесёт вступительную речь и доклад на банкете. Смокинги, «плюс один», полный набор.
Мы все разом охнули.
— Говорят, ректор объявит об этом до конца недели, — добавил он.
— Не может быть, — Эд посмотрел на него широко распахнутыми глазами за толстенными линзами очков. — О, я точно пойду в этом году.
Рейд усмехнулся, взял кубик.
— Ты должен ходить каждый год.
— В прошлом году речь произносил Гилберт Готтфрид. Вряд ли я что-то пропустил.
— Ребят, я вот о чём хотел с вами поговорить, — сказал Крис. — Мы ни с кем не встречаемся… — он умолк, глядя на Эда, который балансировал с пробкой на носу, и считая, сколько тот продержится.
— Посмотри, Милли, — Эд вытянул руки. — Десять секунд, без рук.
Крис опять повернулся к нам.
— …и серьёзных намерений нет, — медленно продолжил он. — С кем мы пойдём?
Эд выпрямился, поймав пробку.