Моя маленькая месть
Шрифт:
— Прости, что не встретил.
Дождавшись, пока усядусь, Эрик устроился напротив. Мы заняли самый лучший столик — с видом на бульвар. Остальным приходилось довольствоваться кадками с апельсинами, видом на лестницу и стойку портье.
— Родственники хуже пожара! Сущее стихийное бедствие!
Сочувственно кивнула:
— Понимаю!
Пирожное манило. От одного его вида текли слюнки.
Заерзала на стуле, искоса поглядывая на Эрика.
Можно взяться за ложку прямо сейчас или следует дождаться,
— Люк ведь передал тебе письмо?
Кивнула.
— Он сказал, ты была не одна, с каким-то мужчиной. Молодым мужчиной.
Глаза Эрика потемнели, зрачки чуть расширились.
Ба, да он ревнует! Точно ревнует — вот как мышцы напряглись!
Несостоявшаяся актриса во мне сделала «колесо» и пустилась в пляс.
— Да, мы ехали вместе.
— И ты живешь у него.
Взгляд Эрика каменной плитой придавил к полу.
Однако меня было не так просто смутить.
— Да, и что? Он преподаватель, приютил по доброте душевной. Я ведь работаю секретарем в его департаменте, так, подрабатываю. Как выдадут первое жалование, съеду.
Не могла же я признаться в постыдном наказании!
— Подрабатываешь? — прищурился Эрик. — Ты ничего об этом не писала.
— Ой, случайно получилось! Меня ректор устроил. Не сам, конечно, просто я знакома кое с кем в канцелярии, узнала, ищут студентку на лето… У меня специальность подходящая. Знаешь, сколько разного народа в приемную ходит! Не все с добрыми намерениями. А ведьма и от сглаза спасет, и порчу отправителю вернет.
— Ясно…
Похоже, Эрика не слишком обрадовало известие о моей мнимой работе.
— Но на бал-то ты придешь?
— Конечно! Я такое платье сшила, тебе не придется краснеть.
Я действительно уповала на новенький наряд. Портниха клялась, увидев меня в нем, даже закоренелый холостяк сделает предложение. Если обманула, прокляну! Я теперь умная, на здоровье покушаться не стану, отниму самое дорогое — удачу в делах. А вот нечего грабить бедных студенток, внушать им ложные надежды.
— Краснеть? Как можно! Ты самое прекрасное создание на земле, Джуди, сумеешь очаровать моих родителей. Ты ведь согласна с ними познакомиться?
Согласна ли я? Я два года об этом мечтаю!
Оставались лишь крохотные сомнения…
— А они знают, кто я?
— В смысле происхождения?
— Да. Их это не смущает?
— Главное для них — мое счастье. Сначала, конечно, поворчат, но потом смирятся, увидят, какая ты умная, красивая. Вдобавок образованная. Согласись, девушка с дипломом ведьмы стоит на голову выше какой-то девицы без диплома.
Сладкие речи Эрика лились рекой. Я окончательно расслабилась, поверила, все самое страшное позади. Вот он, Эрик, смотрит влюбленными глазами, тискает мои пальчики. А знакомство с родителями, бал… Когда нужно, я умею терпеть, не хамлю всем
Надо порепетировать с реверансами, особенно с глубоким придворным. И заготовить дюжину комплиментов для высоких особ.
— О чем задумалась?
Оказалось, я замерла с поднятой ложкой и раскрытым ртом.
— Первый бал — серьезное испытание для девушки. Это тебе все привычно, а у меня куча «как» и «почему».
— Не беспокойся, — от взгляда Эрика сердце вновь затрепетало, превратилось в желе, — я помогу. От тебя требуется только сражать красотой и улыбаться.
— А умом можно, или нужно молчать?
— Если ты не собираешься декламировать стихи собственного сочинения…
— О, никогда! Они ужасны!
— Тогда говори на здоровье, я с удовольствием послушаю.
Напрасно я опасалась барьеров между нами. С первой минуты все было легко и просто. Мы с Эриком будто знали друг друга целую вечность. Хотя почему — будто, за годы переписки мы сблизились, каких только тем не обсудили!
— Мне пора! — Бросив взгляд на карманные часы, Эрик с сожалением поднялся. — Я оплатил счет, но если ты еще чего-то хочешь…
Он вопросительно посмотрел на меня.
— Если вдруг, просто запиши на мое имя. Надеюсь, — Эрик задорно подмигнул, — ты его помнишь.
Ответила в тон ему:
— Конечно, лорд Марлоу.
Мой будущий муж. Ох, хоть бы свезло! Надо ночью заговор на свечах провести — мало ли. Чувства чувствами, а родители родителями, нужно себе помочь, увеличить шансы.
Однако вместо ритуала Деймон потащил меня на кладбище. В воскресную ночь! Правда, сначала я решила, будто некромант наведался в девичью спальню с целью взымания платы за проживание.
— Давайте сами, я сопротивляться не стану, — пробормотала, не размыкая век, когда на лицо упал косой свет лампы.
Деймону не привыкать, у него все мертвые. А тут прогресс — сонная девушка.
— Нет уж, — усмехнулся мучитель и сорвал с меня одеяло, — вам таки придется подвигаться.
— Зачем? — искренне удивилась я. — На мужское удовольствие это не влияет.
— Боюсь, вас ожидают удовольствия другого рода. Я предупреждал, айла, напрасно вы надеялись меня соблазнить.
— Я — вас?
Сон слетел. Недовольно жмурясь, села на кровати, смахнула спутанную прядь с лица.
Куда он смотрит, мои глаза значительно выше. А еще врал, будто моя грудь его не привлекает!
— Прав был Алекс, нельзя порядочной девушке оставаться с вами наедине.
Вырвала из рук Деймона одеяло и прикрылась.
— Между прочим, на мне одна ночная сорочка!
— Вижу. Ткань дешевая, могли бы батистовой обзавестись, подороже продать свои прелести.
Наглец с интересом наблюдал за мной. Мол, что еще подопытная ведьма выкинет?