Моя малышка

Лиэлли

– Нет, я имею в виду твое смущение. Знаешь, что ты сказала мне позавчера, когда была пьяна?

– Что?

– Цитирую дословно. Ты сказала, что если будешь трезвой, то у тебя ничего не получится из-за твоей привычки постоянно краснеть.

– Это не привычка, — вздохнула Лана. – Это необходимость. Говорю же, ничего не могу с собой поделать.

– Это прекрасно, – успокоил ее Крис. – Я обожаю, когда ты краснеешь. Должен признаться, это всегда приводило меня в восхищение и восторг. Так что не огорчайся по этому поводу.

– Да, но… подожди-ка! Но если я так сказала, то это значит, что…

Ты же сказал, что я ничего не натворила!

– А ты ничего и не натворила, — заверил ее он.

– Скажи честно, я просила тебя… не так ли?

Крис опустил смеющиеся глаза.

– Заметь, ты сама сделала такие выводы.

– Правда или нет? – настаивала Лана. – Я умоляла тебя… заняться со мной любовью, да?

– Я обещал тебе, что ни словом не упомяну об этом, когда ты протрезвеешь.

– Ты уже упомянул, Крис. Так что говори уже все.

– Хорошо, — сдался Крис. – Это правда.

– О нет! – простонала Лана. – Мне не верится, что я все-таки этого просила!

– Что тебя так угнетает? – мягко спросил Крис.

– Мне стыдно за свое поведение, — глухо сказала Лана сквозь закрывающие лицо ладони.

– В этом нет ничего стыдного, — тихо произнес он. – Ты же просила об этом меня, а не кого-то еще.

– Звучит очень утешающе, — пробормотала она.

– Успокойся, Лана.

– Почему ты не уступил? Почему не согласился на мои просьбы?

– Я не мог этого сделать, ты же знаешь, малышка, — ответил он.

Лана, наконец, посмотрела на него.

– Я знала, что ты так скажешь, — прошептала она. – Ты всегда был слишком благородным для такого времени, как наше.

– А ты всегда была слишком добродетельной и наивной для нашего времени, — парировал Крис, невольно улыбаясь.

– Я знаю, что ты хотел бы услышать, — неожиданно произнесла Лана. – Знаешь, я поняла одну вещь…

– Какую?

– Никто бы не подошел мне лучше, чем ты, Крис. Ты именно тот парень, который… которого я могла бы полюбить. И, знаешь, когда я вчера ночью поняла эту простую истину, я поняла так же… что люблю тебя. Всегда любила. И даже не представляю на твоем месте кого-либо другого. Просто я действительно слишком заигралась в детство, как сказала мне бабушка, и мне нужно было срочно промыть мозги. Крис, я люблю тебя больше всего на свете. Потому что ты самый хороший, добрый, отзывчивый, милый, чуткий, внимательный… ты знаешь и понимаешь меня, как никто другой. И ты любишь меня… это так чудесно! Ты самый лучший и дорогой человек для меня. Как жаль, что я поняла это так поздно.

– Не поздно… — пробормотал Крис, обескураженный и осчастливленный ее словами. – Если ты позволишь… Я как раз хотел поговорить с тобой на эту тему.

– Я тебя внимательно слушаю.

– Ты знаешь, что этой осенью я уезжаю поступать в Нью-Йорк, в институт математических наук в магистратуру.

Лана встревожено посмотрела на него.

– Мы будем реже видеться? – грустно спросила она.

Крис помедлил, прежде чем ответить.

– Боюсь, мы вообще не сможем видеться, за исключением некоторых выходных. Я не смогу приезжать часто, максимум раз-два в год. Мы с родителями поговорили… и решили, что если я собираюсь поступать в Нью-Йоркский университет, то нам лучше стоит переехать туда, потому что они

постоянно в разъезде, и им накладно оставлять такой большой дом без присмотра. А в Нью-Йорке за домом буду присматривать я, и они смогут и дальше работать в том же графике. Так что…

– Но, Крис… Тогда что же нам делать? Я ведь не смогу без тебя и недели!

– Серьезно? – с лукавой усмешкой на губах спросил Крис. – И когда же ты успела это понять?

– Сегодня ночью, — честно ответила Лана. – Так что же… Я не хочу, чтобы ты уезжал!

– Да, я знаю, — начал Крис взволнованно. – Поэтому я хотел предложить тебе кое-что. Я думаю над этим уже очень долго… И я бы очень хотел, чтобы ты согласилась.

– И что же это?

– Та специальность, на которую ты хочешь поступить… Ты ведь можешь учиться со мной. Поступай в Нью-Йоркский университет вместе со мной. Живи со мной… Ведь для поступления на факультет медицины достаточно и одиннадцатиклассового образования.

– Ты… предлагаешь мне… поехать с тобой в Нью-Йорк и жить там с тобой? – растерялясь Лана.

– В крайнем случае, — заторопился Крис, — ты можешь проучиться здесь последний год, а потом приехать ко мне в Нью-Йорк для поступления.

Лана на минуту задумалась.

– Если ты не согласишься, то у нас в запасе будет еще лето, — чуть грустно сказал Крис.

После достаточно долгой паузы Лана неуверенно сказала:

– Я согласна, и думаю, у моих родителей не возникнет возражений, если я поеду поступать с тобой.

У Криса вырвался вздох облегчения. Он расслабленно откинулся на спинку стула и внимательно вгляделся в ее лицо.

– Ты уверена? – на всякий случай спросил он.

– Да, абсолютно. Почему ты спрашиваешь?

– Ты дала ответ слишком быстро. Я не хочу, чтобы потом ты жалела о поспешно принятом решении. Ты еще вполне можешь передумать.

– Нет, это вряд ли, — беспечно отозвалась Лана.

– Почему?

– Потому что я слишком люблю тебя, чтобы быть от тебя вдалеке так долго. Даже если я передумаю и не соглашусь, и мы расстанемся на пять-шесть лет, потом мы снова должны будем встретиться. А ты бы тогда уже работал. И я, наверное, тоже. Мы бы снова были вместе, и возможно…

– Я бы на тебе женился, — продолжил Крис с улыбкой.

– Я поеду с тобой, даже если не смогу поступить.

– Чудесно, — прошептал он.

– Можно тебя спросить?

– Все что угодно.

– Когда ты успел понять, что… что любишь меня?

– Помнишь лето после твоего девятого класса? Ты как раз успешно сдала экзамен по истории, и мы пошли отпраздновать это твоим любимым клубничным мороженым на набережную.

– Так… давно?.. – прошептала она удивленно. – Я не поверила Шерри… а она сказала правду…

Крис кивнул.

– Но ты мне ничего не говорил. Почему?..

– Я боялся, — признался Крис.

– Чего?

– Того, что ты не воспримешь мои слова всерьез. Или неправильно поймешь. Или попросту отвергнешь мою любовь.

– Первые два варианта были вполне возможны, но третий… Я бы никогда не смогла поступить так жестоко с тобой, Крис.

– Я знаю, но тогда мне казалось, что такой вариант возможен.

– Я не знаю, как бы я тогда отреагировала на твои слова, — честно сказала Лана.