Моя прекрасная крестная
Шрифт:
Король помотал головой.
— Слишком витиеватая ложь. Почему бы тебе не попробовать что-то вроде «Я пятнистая пташка»? Скажи это и посмотри, что будет.
Я наклонилась немного вперед, чтобы показать ему, что я не шучу.
— Я разыщу его для вас.
— Ты же сказала, что не знаешь, кто он.
— Так и есть, но я смогу его распознать его среди прочих. Мы целовались, в конце концов. Вы же не думаете, что он делал это с опущенным забралом?
Король опустил меч и отступил на шаг назад.
— И как ты собираешься его искать?
— Соберите всех дворян,
— А откуда ты знаешь, что он богат?
— Когда Черный Рыцарь целовал меня, от него приятно пахло, а это значит, что он достаточно состоятелен, чтобы часто принимать ванну.
Явно удовлетворенный этой информацией, король кивнул и подошел к стражнику.
— Что ж, Генри, кажется, ты не виновен. Пойди и скажи охране, чтобы собрали всех наших уважаемых гостей в бальной зале, — он повернулся ко мне. — Я пришлю тебе одежду, но предупреждаю — попытаешься сбежать или хоть как-то выведешь меня из себя, я отрежу твои пальчики и буду играть ими вместо шахмат. Все ясно?
Трясясь от страха, я кивнула.
— Вы отпустите меня, когда я отыщу его?
Он улыбнулся мне.
— Конечно.
Даже без чар правды я знала, что он лжет.
Побег был моим единственным выходом.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
От короля Родерика я получила льняное платье, которое, скорее всего, принадлежало Маргарет. Еще он прислал ко мне трех прачек, которым было велено избавить меня от веревок и заодно смотреть, чтобы я не сбежала.
Платье я натянула быстро, отчаянно жалея, что не попросила еще и какой-нибудь обуви. У Тристана все еще была одна из моих туфель, но я не могла позволить себе оставить ту, что осталась сейчас лежать на полу. Я положила ее в карман и в сопровождении стражников пошла в бальную комнату.
Каждый сделанный мною шаг, отзывался мыслью о побеге. А здесь, в самом сердце замка, это было опасно. Попытайся я сейчас сбежать, стражники меня обязательно схватили бы и немедленно вернули назад, но там, куда мы шли, была терраса, а на ней балкон. Если бы мне удалось спуститься вниз по виноградной лозе, то можно было бы спрятать ее в каком-нибудь темном уголке. Конечно, предстояло еще перелезть через стены, окружающие замок, и это пока оставалось одной из главных проблем.
Один из стражников открыл дверь, и я увидела десятки мужчин, выстроившихся вдоль стены. Они все еще были одеты в праздничные наряды — шелковые и замшевые, а от их яркой расцветки на фоне серой стены рябило в глазах, — но радость с лиц пропала. Мечи у них отобрали, и они молча смотрели на меня. Король ходил перед ними туда и обратно, но вот его меч был не только при нем, но и высоко поднят. Там же я обнаружила и двух принцев, их мечи висели у них на поясе, словно они были готовы в любую минут вступить в бой, если кто-то посмеет приблизиться к королю. Пока Хью с Эдмондом разговаривали, младший брат так холодно посмотрел на меня, что я сразу поняла — ему известно о моем поступке.
Рядом с ними стояла Маргарет, руки сложены на груди. Увидев меня, она покраснела. Вот интересно, отец рассказал
Заметив меня, король махнул рукой.
— А вот и вы! Посмотрите на них и скажите, кто из них мне нужен.
— Я задам каждому из них один вопрос. Это займет несколько минут.
Не дав королю времени возразить мне, я подошла к мужчине в конце ряда. Из-за низкого роста он уже не мог быть Черным Рыцарем, но я все равно спросила:
— Вы Черный Рыцарь? Ответьте мне только да или нет.
— Нет, — возмущенно бросил он мне.
Я подошла к следующему.
— Вы Черный Рыцарь?
Он помотал головой.
— Конечно нет.
Со мной рядом оказался король.
— И так ты собираешься его вычислить? Думаешь, один из них возьмет и скажет да?
— Один из них скажет мне правду. Потерпите.
Проклиная все на свете, Родерик отвернулся от меня, но не остановил. Я шла дальше и задавала все тот же вопрос. Ответ был всегда отрицательный.
Я слушала их в пол уха, пытаясь в голове собрать всю информацию, которую знала. Если бы принцесса Маргарет была влюблена в Черного Рыцаря, они могли бы сбежать давным-давно… Тогда вполне возможно, что она влюблена в Саймона. При нашей первой встрече она ждала кого-то, кто не пришел, а Саймон и не смог бы тогда с ней встретиться, ведь он превратился в козла.
Маргарет не вышла бы за Саймона без разрешения отца, поэтому они вполне могли придумать коварный план и включить в него Черного Рыцаря. А может, Саймон должен был победить Черного Рыцаря, чтобы получить в награду руку принцессы? Но почему они раньше этого не сделали? Чего ждали? Явно было что-то еще, связанное с Черным Рыцарем, что я упускала из вида.
Я подошла к последнему человеку в ряду.
— Вы Черный Рыцарь?
Он помотал головой.
— Определенно нет.
Со злобной гримасой на лице ко мне подлетел король.
— И что это дало, кроме траты моего времени? Ты даже понятия не имеешь, кто он, ведь правда?
Но я знала. Теперь все встало на свои места. Я, наконец, поняла, чего хотел Черный Рыцарь.
— Я еще не со всеми в этой комнате поговорила, — ответила я королю и медленно пошла к принцу Эдмонду и Хью. Какая-то часть меня даже сожалела, что придется его раскрыть, но он обрек Тристана на смерть. Этого я простить не могла.
Я остановилась напротив принца Хью.
— Вы Черный Рыцарь?
Он скрестил на груди руки и рассмеялся мне в лицо.
— Думаете оскорбить меня своим вопросом?
Ко мне быстро подошел король, он, понятное дело, был на стороне младшего сына. Родерик схватил меня за руку и оттащил в сторону, подальше от Хью, но это не заставило меня замолчать. Я должна была все рассказать.
— Ты хотел стать наследником короны, вот и придумал Черного Рыцаря и заставил помощника волшебника создать тебе чары неуязвимости. Взамен ты обещал ему, что они с Маргарет смогут пожениться, как только он придет к власти. Когда Черный Рыцарь убил бы принца Эдмонда, он бы навсегда исчез. Или еще лучше — Хью надел бы черные доспехи на Саймона и сам бы его победил. За это люди его точно полюбили бы.