Мозаика (Шамтеран V, книга первая)
Шрифт:
Эль-Неренн хранила молчание, не выдавала никаких эмоций. "Слугам незнакомы эмоции".
Хозяйка дома кивнула вновь.
– Эль-Неренн - детское имя. Можете ли вы назвать мне ваше настоящее имя, если оно есть?
– Прощу прощения, госпожа. Моя матушка не успела объявить моё настоящее имя.
– Но вы знаете его?
– Да, госпожа.
Женщина прикрыла глаза на несколько секунд.
– Судя по бумагам, вы родом с архипелага Тирр, - продолжила хозяйка дома.
– Да, госпожа. Я
– Вы знаете, как много людей сейчас утверждают, что они - беженцы с Тирра?
– Да, госпожа. В полиции и иммиграционной службе моим словам не поверили.
– Но вы продолжаете утверждать, что вы родом с Тирра?
– Да, госпожа.
– Вы состоите в родстве с каким-нибудь из домов, что вели войну на Тирре?
– Не могу утверждать с уверенностью, госпожа. Я мало знала о том, кто мои родители. Меня воспитывали вдали от них.
Женщина кивнула в очередной раз и улыбнулась.
– Поступая к нам на работу, вы будете обязаны соблюдать множество правил, эль-Неренн. Сразу говорю, лёгкой работа не будет. Вы знаете, что будет, в случае, если я останусь вами недовольна?
– Да, госпожа. Я буду выслана из страны. Или останусь в исправительном учреждении, бессрочно.
– Вас это не пугает?
"Слуги не знают слова 'Нет'".
Эль-Неренн выпрямилась, улыбнулась, взглянула в лицо собеседнице. Не в глаза - в лицо.
– Я отучилась бояться жизни, госпожа. Я уверена, что справлюсь.
– Почему?
– Я приношу удачу тем, кто улыбается мне, госпожа. Так говорила моя мама.
Хозяйка дома улыбнулась шире, уже дружелюбно и тепло.
– Что ещё говорила ваша мама?
– Что нерадивый слуга не может стать хорошим хозяином, госпожа.
Хозяйка дома встала.
– Я принимаю вас на работу, эль-Неренн. Если вы согласны работать здесь, встаньте по правую руку от меня.– Она извлекла из кармана колокольчик и позвонила. Звук показался слишком тихим, чтобы его кто-нибудь заметил.
Эль-Неренн встала по правую руку от новой хозяйки. Через несколько секунд в комнату вошла служанка - девочка едва ли десяти лет от роду. Она неторопливо приблизилась к хозяйке и замерла, почтительно глядя ей в лицо.
– Тимо, - обратилась хозяйка дома.– Это наша новая служанка, эль-Неренн. Пригласи сюда теарин Леронн. Распорядись относительно комнаты для эль-Неренн. После того, как она произнесёт Touan-es-Mithar, ты покажешь ей дом.
Девочка слегка поклонилась, метнула испуганный взгляд на вновь прибывшую. Убедившись, что других указаний не будет, она быстрым шагом подошла к боковой двери (рядом с камином) и исчезла за ней.
Обе оставшихся замерли, словно не замечая присутствия друг друга.
* * *
– Вам доводилось произносить Touan-es-Mithar?
"Слуги не знают слова 'Нет'".
–
– Вы знакомы с языком альвари?
– Очень смутно, госпожа. Не было возможности выучиться.
Хозяйка кивнула, так и не повернув головы к собеседнице.
– В этом доме за всё отвечает старшая из прислуги, теарин Леронн. Вы подчиняетесь ей во всём. Всегда. Мои распоряжения - на первом месте, но я редко вмешиваюсь в дела прислуги. Помните: только я могу отменить приказание теарин. Никто больше.
Эль-Неренн кивнула.
– Я поняла, госпожа.
– Touan-es-Mithar - формула, которую обязаны произнести те, кто нанимается в слуги. Не пытайтесь воспринимать её буквально. Всё, что она обязывает вас делать - подчиняться мне и старшей.
Эль-Неренн кивнула вновь.
– Остальное вам расскажут.
Из боковой двери появилась уже знакомая эль-Неренн девочка - Тимо и старшая, теарин Леронн. Последняя на вид казалась ровесницей эль-Неренн. Чем-то походила внешне - светловолосая, высокого роста, уверенное выражение лица, тёмные глаза, почти белая кожа.
Одеяние старшей притягивало взгляд. То же светло-зелёное платье, что и на Тимо - но с красным воротником, красным широким поясом. Кнут, свёрнутый кольцом, был пристёгнут к поясу справа - и кнутом этим, похоже, пользовались часто. Множество кармашков - вряд ли украшения. Золотистый шнурок свисал с одного из них. Светло-зелёная шапочка с красным же шариком на макушке. Старшая взглянула на вновь прибывшую, не выдавая никаких эмоций, медленно и низко поклонилась хозяйке дома. Девочка сделала то же самое.
– Эль-Неренн поступает в ваше распоряжение, теарин. Приступит к работе с понедельника. Пусть Тимо ознакомит её с тем, как мы живём.
Старшая кивнула и взглянула в глаза эль-Неренн. Та выдержала взгляд, хотя...
"Слуги не смеют смотреть в глаза".
Старшая едва заметно усмехнулась.
– Тимо, - хозяйка дома взглянула на девочку, та вновь поклонилась.– Эль-Неренн не знает Touan-es-Mithar. Помоги ей.
Девочка выступила вперёд и поманила новенькую к себе. Эль-Неренн подошла, остановившись в двух шагах от старшей. Та не меняла выражения лица. Тимо встала слева от эль-Неренн.
– Опустись на правое колено, - шепнула она и опустилась первой.
Эль-Неренн повиновалась, не меняя выражения лица. Старшая не отводила взгляда от её глаз.
– Повторяй за мной, - приказала девочка (явно напуганная тем, что находилась рядом с альбиноской) и принялась медленно и тщательно выговаривать слова на мало знакомом языке. Эль-Неренн постаралась воспроизвести всё в точности, включая интонации.
Старшая шагнула вперёд и, сняв перчатку, прикоснулась кончиками среднего и безымянного пальца ко лбу эль-Неренн.