Мозаика (Шамтеран V, книга первая)

Бояндин Константин Юрьевич

Эль-Неренн прислонилась спиной к тому самому дереву. Всё ещё видны брызги краски, в самом низу ствола. На душе было и приятно, и мерзко одновременно. Приятно - потому что все, кто хотели ей зла, получили по заслугам. Поделом. Мерзко - по той же причине. Она помнила, смутно, выражение лица "толстого". Он явно хотел мне что-то сказать, неожиданно поняла девушка. Но побоялся.

– Разрешите?
– голос директора.

Эль-Неренн вскочила на ноги, учтиво поклонилась. Горло тут же отозвалось болью.

– Можно без формальностей, - "Пугало",

как звали директора за его спиной, поправило очки и улыбнулось.
– Как вы себя чувствуете?

– Спасибо, теариан-то. Хорошо.

– Я хотел бы извиниться, теарин. Вас едва не похитили - у нас никогда такого не случалось. Нет худа без добра, мы взяли почти всех. Двое или трое сбежали, но их, думаю, поймают.

Эль-Неренн кивнула. Директор был не очень приятным человеком, раздражительным и щедрым на наказания. Походил на скелет, обтянутый кожей.

– В случае неприятностей прошу связываться лично со мной, директор протянул ей карточку. Ого!
– Надеюсь, мы с вами будем видеться редко. В этих стенах, - он улыбнулся.

Надо полагать, это была шутка. Эль-Неренн опустила глаза и тихо рассмеялась.

– Выздоравливайте, - директор прикоснулся к её правому запястью и отбыл.

Он меня боится, подумала эль-Неренн. Хорошо это или плохо? В случае с новой комнатой, обслуживанием и расходами на операцию - несомненно, хорошо.

* * *

– Думаешь о чём-то неприятном?
– Хольте, охранница, сопровождала эль-Неренн. Терапевт - темнокожий коренастый парень лет двадцати пяти ехал в кабине, с водителем. Они с Хольте - в отделении для "груза", как его обычно называли.

– Да, - отозвалась эль-Неренн. Детектив, взятый в библиотеке учреждения, не читался. С огромным трудом осилила две страницы - и отложила.

– Расскажи, как тебе удалось, - Хольте взглянула девушке в глаза. Не бойся, никто не слушает. Я умею хранить тайны.

Да, наверное. Эль-Неренн успела связаться с Виккером и попросила выяснить, кто такая Хольте. Тот позвонил, в том числе, инспектору и минут через двадцать подтвердил. Да, всё верно, та же история. "Поймалась" таким же образом. Подавать в суд не стала, даже после того, как покинула дом Рекенте. Да, дочь, шести лет, сейчас живёт у двоюродной сестры. Всё совпало.

Никому не доверяй, эль-Неренн.

– Не люблю вспоминать это.

– Понимаю. Мне непонятно - как ты выбралась из дома. Старуха всегда ходила с двумя мордоворотами. Охрана в доме. Как ты сумела? Это было под Новый год, верно?

– Верно, - эль-Неренн опустила голову.
– Под Новый год. Шесть месяцев назад.

* * *

Вообще-то прислуге в доме Рекенте покидать дом не позволялось. Почти никогда. С другой стороны, если следовать прихотям "старухи", жить можно. У всех людей есть странности. Странности госпожи Рекенте были не настолько сильными, чтобы превращать жизнь в кошмар.

А под Новый год случилось

неслыханное - прислуге разрешили съездить в город. Отпраздновать начало года. Не всем - двое остались дежурить, до утра. Ходили слухи, что вся семья Рекенте также отмечает праздник вне дома - оттого и послабление. Так или иначе, но эль-Неренн, выпив минеральной воды, переоделась в выходное - собственное - платье и осталась в своей комнатке, ждать машины.

Проснулась - рывком - примерно за час до Нового года. И похолодела - машина уже уехала. Почему ей не сказали? Дверь не заперта - могли войти и окликнуть.

Стакан с минералкой ещё стоял на столе. Эль-Неренн отхлебнула и поморщилась - вода выдохлась. Неприятный металлический привкус. Гадость, в общем, эта выдохшаяся минералка.

Она выскочила в коридор. Всё в порядке - слышны голоса, охранники. Её действительно не позвали. Что за... Настроение сразу же испортилось. Вот так. А ещё сегодня у неё - день рождения. Ровно в полночь. Мама шутила - всегда можешь сказать, что тебе на год меньше. Родилась ровно в полночь, секунда в секунду.

– Эль-Неренн?
– охранник.
– Госпожа просила подойти к ней.

Вот оно что. Старуха придумала ей какое-то поручение. Ну конечно, подумала девушка, начиная злиться. И так всю жизнь.

Охранник проводил её по ступенькам вниз, в первый подземный этаж. Общий зал прислуги - прямо. Ей же указали на вторую дверь слева. Охранник держался необычайно почтительно. С чего бы это?

– Входите, - кивнула госпожа Рекенте. Она тоже была в праздничном. Почему не уехала?

Кроме неё, в комнате были два "мордоворота" - личная охрана - и врач. Низкорослый, широкоплечий. Не знай эль-Неренн, что это личный врач госпожи, при встрече на улице приняла бы за бандита.

– Вас не стали будить по моему распоряжению, - пояснила госпожа. Не такая она на вид и старуха. Среднего роста, всё ещё стройная и крепкая. Чёрные глаза - глубоко посаженные, цепкие. В молодости должна была быть редкой красавицей - раз осталась красивой. О такой коже и чертах лица многие лишь мечтают. Не скажешь, что ей почти восемьдесят. Только глаза - взгляд - да руки, когда она снимает перчатки, выдают возраст. А так больше пятидесяти и не дашь. И голос. Необычайно красивый, музыкальный. По слухам, госпожа в молодости пела в опере. И была знаменита.

– Эль-Неренн, - госпожа закашлялась и врач поспешил к ней. Ясно, зачем он здесь. Опять у госпожи приступ астмы.
– Вы проявили себя очень хорошо. Я редко бываю так довольна теми, кто служит мне. Я хотела бы предложить вам остаться у меня ещё на полгода. Сейчас редко найдёшь надёжных людей.

Эль-Неренн оторопела. Слушать подобное было приятно, но почему сейчас?

– Я повышаю вам жалованье, - продолжала госпожа, - и предлагаю новую должность. Я пока ещё не решила, что именно вам предложить. Думаю, вы выберете сами.