Мозг на пенсии. Научный взгляд на преклонный возраст
Шрифт:
Пожилые люди обычно недовольные и раздражительные. По крайней мере, в нашем обществе сложился именно такой стереотип. Но на самом деле с возрастом уровень нейротизма уменьшается. Пожилые люди гораздо стабильнее молодежи, и их сложнее вывести из себя или довести до паники. Различные исследования, в том числе проводившиеся в Стэнфордском университете в Калифорнии, показывают, что эмоциональная стабильность развивается у человека в течение всей жизни. В 60 лет люди чувствуют себя счастливее, чем в 20 или 40. Они испытывают меньше негативных чувств. Несмотря на то что в 70 лет возникает еще один всплеск отрицательных эмоций, он никогда не доходит до той же степени, что у молодежи. Появление негативных чувств в 70 лет объясняется ухудшением физических способностей и потерей друзей. Кроме того, их вызывают изменения в префронтальной коре (передней части лобных долей), регулирующей наши эмоции. Как бы там ни было, пожилые люди более сбалансированы в эмоциональном плане и лучше подготовлены к сложным ситуациям с участием других, так как умеют
Существует еще один ничем не обоснованный стереотип, будто пожилые люди очень любят жаловаться. Масштабное исследование, проведенное в США, показало, что на самом деле о незначительных проблемах со здоровьем чаще всего рассказывают молодые и зрелые люди, хотя пожилые больше страдают от серьезных заболеваний.
Еще одна важная личностная черта, изменяющаяся с возрастом, – это дружелюбие или добродушие (психологи называют данную характеристику альтруизмом), то есть умение работать с людьми и хорошо к ним относиться. Элементами альтруизма являются толерантность и готовность прийти на помощь. Нам обычно приятно общаться с теми, кто обладает всеми этими характеристиками: такие люди не мешают нам и не приносят в нашу жизнь негатив. Уровень альтруизма, как и нейротизма, можно измерить при помощи анкеты. Альтруизм присутствует во всех культурах мира, хотя в некоторых данная черта выражена несколько сильнее. Большинство людей с возрастом становятся более дружелюбными и добродушными.
Позже мы подробнее рассмотрим, почему пожилые люди оказываются более стабильными и устойчивыми к стрессу и как именно это обеспечивает их мозг. Кроме того, мы поговорим о случаях, когда вопреки всем правилам в пожилом возрасте развиваются депрессия и апатия.
Жить здесь и сейчас
Пытаясь объяснить эмоциональную стабильность пожилых людей, исследователи приводят множество аргументов. Например, некоторые заявляют, что пожилые пережили на своем веку больше стрессовых событий и поэтому теперь они, в отличие от молодежи, не так сильно расстраиваются. Еще одна интересная гипотеза гласит, что, по сравнению с молодым поколением, пожилые люди менее ориентированы на будущее и имеют большую уверенность в тех вещах, которые им еще предстоит сделать. То есть они живут здесь и сейчас, и это позволяет им расслабиться и насладиться приятными мелочами, делающими нашу жизнь счастливее. Молодые люди готовят себя к неприятным ситуациям (например, к общению с неуравновешенным руководителем), возникающим на пути к их долгосрочным целям (например, к повышению на работе). Люди в возрасте не рассуждают подобным образом, поэтому меньше ожидают плохого.
Еще одно объяснение состоит в том, что пожилые люди менее требовательны, чем молодежь, а их потребности легче удовлетворить. Вероятно, они мудрее и реалистичнее, или же это можно объяснить более низкими стандартами. Иными словами, они принимают во внимание свои возрастные ограничения. Результаты ряда исследований подтверждают данную гипотезу. Кроме того, пожилые люди лучше понимают, что именно в этой жизни приносит им радость, а значит, принимают более правильные решения. Например, согласно исследованиям, они реже сожалеют о сделанных покупках, чем молодежь. Частично это объясняется тем, что пожилые люди менее импульсивны. Некоторые ученые изучают то, как люди запоминают информацию о вещах, которые им надо купить. Покупатели-пенсионеры чаще, чем остальные, вспоминают положительные качества продуктов. Другие тесты для проверки памяти (например, те, где нужно запомнить список слов или изображений) показали, что пожилым сложнее запоминать случайные наборы нейтральных слов, но, если список включает в себя осмысленные сочетания и эмоционально наполненные комбинации, результаты пенсионеров и молодежи почти не различаются. Например, молодые участники теста лучше запоминают последовательность слов «улица, парус, мышь», а пожилые – «лето, праздник, музыка».
Сьюзен Чарльз и Лаура Карстенсен из Калифорнийского университета выдвинули интересную гипотезу. На основании своих исследований они предположили, что социальные и эмоциональные навыки пожилого человека улучшаются из-за снижения скорости обработки информации. Таким образом, иногда замедленность действий – это неплохо. Обдуманные поступки зачастую оказываются полезнее немедленной и резкой реакции.
Наконец, еще одним важным объяснением того, почему пожилые люди реже испытывают негативные эмоции, является тот факт, что у них попросту больше опыта в борьбе с ними. Они практиковались в этом всю свою долгую жизнь. Данную теорию стоит рассмотреть подробнее, но для начала давайте выясним, что мы вообще знаем об эмоциях.
Зачем нужны эмоции
Как бы выглядела жизнь, если бы мы все время чувствовали одно и то же, а наше настроение никогда бы не менялось? Мне кажется, она была бы скучной и бесцветной.
Эмоции также играют огромную роль в нашей общественной жизни. Социальный психолог Гербен ван Клиф утверждает, что без эмоций мы не поймем, что мотивирует людей вокруг, чего они хотят от нас и чего мы сами можем от них ожидать {1} . Но у эмоций есть и обратная сторона. Они могут мешать нам и оказывать отрицательное влияние на нашу жизнь. Например, человек, долгое время переживающий печаль и грусть, впадает в депрессию. Поэтому самое важное – это научиться справляться со своими эмоциями. Человек, способный определить, назвать и понять свои эмоции, гораздо более гармоничен, здоров и альтруистичен, чем тот, для кого собственные эмоции – загадка.
1
Гербен ван Клиф в работе Op het gevoel («Сила эмоций») показывает, как эмоции помогают нам понять других и расширить собственные интересы. Мы постоянно, сознательно и бессознательно, влияем на окружающих посредством эмоций. А окружающие, в свою очередь, точно так же влияют на нас. Концепция того, что эмоции иррациональны, больше не считается верной.
В 1903 году один из основателей экспериментальной физиологической психологии, профессор Вильгельм Вундт (1832–1920), предложил классифицировать эмоции по трем измерениям. Для начала, эмоции можно считать приятными или неприятными. Очевидно, что счастье – это приятная эмоция, а печаль – нет. Но печаль имеет разную интенсивность, и легкая грусть окажется более приятной, чем глубокое горе. Затем следует измерение «привлечение или отторжение». Когда мы чего-то боимся, мы стараемся этого избежать (то есть отторгаем). Когда мы злимся, нам хочется напасть на объект нашей злости (то есть оказать ему внимание). Третье измерение состоит в степени психологического возбуждения, связанного с той или иной эмоцией («напряжение или расслабление»). Возбуждение может проявляться в форме учащенного сердцебиения, повышенного давления или потоотделения. Эти изменения очень важны, ведь именно таким образом наше тело готовит себя к активным действиям. Но если подобное состояние продолжается слишком долго (как бывает, например, при депрессии или тревожных расстройствах), то оно вредит здоровью. Умение справляться с эмоциями имеет колоссальное значение. Несмотря на то что люди часто рассказывают о том, как не смогли противостоять своим чувствам, на самом деле каждый из нас способен контролировать их характер и интенсивность.
Старение мозга и эмоции
Разные люди по-разному справляются с эмоциями. Многие из нас редко задумываются, что они чувствуют в тот или иной момент, и нечасто говорят о своих эмоциях. Тем не менее это необходимо делать, если вы хотите жить в мире с самим собой. Взрослые люди, в отличие от детей, должны уметь контролировать свои эмоции. Если руководитель увидит, как вы раздражены, когда он делает вам выговор, это может стоить вам работы.
Большинство людей использует один из двух самых распространенных способов борьбы с негативными эмоциями: либо подавляет их, либо интерпретирует ситуацию так, чтобы переживаемые чувства казались менее неприятными. Подавление эмоций включает в себя сдерживание любых внешних проявлений своих чувств. Вы контролируете мышцы лица, тон голоса и язык тела, чтобы спрятать злость, печаль или страх. Иными словами, подавлять эмоции означает вести себя так, как будто все в порядке, даже если внутри вы дрожите от страха, корчитесь от душевной боли, страдаете от ревности или кипите от злости. Иногда умение подавлять эмоции может быть полезным, например во время переговоров, чтобы не показать другой стороне, как сильно вы чего-то от нее хотите.
Реинтерпретация – совсем иная стратегия. В данном случае вы фокусируетесь на причине возникновения эмоции и пытаетесь увидеть ее в другом свете. Например, если ваш партнер говорит вам что-то резкое, вы можете обидеться и начать ссору, а можете предположить, что он плохо себя чувствует из-за неудачного дня на работе. В таком случае вы отреагируете на его слова не так враждебно и почувствуете меньше негатива.
Реинтерпретация предлагает принять во внимание все нюансы ситуации и обстоятельства, послужившие причиной неприятных переживаний. Например, однажды в поезде кто-то вылил мне на ногу горячий кофе. Я очень разозлился на этого человека за его неловкость, хоть и промолчал, так как не привык ругаться с незнакомыми людьми. Тем не менее подавление злости совсем ее не уменьшало. Но затем я вспомнил, что в тот момент, когда кофе попал мне на ногу, поезд тряхнуло. Скорее всего, мой сосед ничего не мог с этим поделать. Я тут же почувствовал себя намного спокойнее.