Можжевеловый холм

Девни Перри

В моей душе зародилась слабая искра. Когда речь шла о Ноксе, всегда возникала какая-то нервозность, но это был завиток как нитка, наматывающаяся на катушку, всё туже и туже с каждым оборотом.

Нокс был аппетитнее любого блюда.

Опаснее, чем нож в его руке.

Распахнулась дверь, и внутрь зашла симпатичная женщина с каштановыми волосами. Чёрный фартук был повязан вокруг её талии. Её белая рубашка с длинными рукавами была идеально накрахмалена.

— Эй, Нокс. У нас закончилось шардоне в винном холодильнике. Может, у нас есть

ещё что-то?

— В погребе есть ещё, — ответил он и вернулся к разделочной доске, на этот раз с красным перцем чили. То, на что у меня ушли бы минуты, он нарезал кубиками за несколько секунд, кусочки были ровными и тонкими. — Я забыл прихватить их сегодня утром. Позвони на ресепшн. Элоиза или кто-то другой может принести нам немного.

— Я могу сходить за ними, — предложила я.

Женщина посмотрела на меня и улыбнулась.

— Ты Мемфис, верно? Одна из горничных? Я Эйприл.

— Привет, — я помахала рукой. — Приятно познакомиться.

— Вот, — Нокс достал из кармана связку ключей. — Винный погреб находится через две двери от комнаты отдыха. Ты не против?

— Нисколько, — я взяла ключи и поспешила из кухни.

Я не могла, и не хотела позволить себе отвлечься на красивого мужчину. Только не снова. Моё сердце не выдержит ещё одного разрыва.

Не то чтобы Нокс был как-то заинтересован. По правде говоря, я была не так уж интересна. Я перестала беспокоиться о своей привлекательности в тот день, когда жизнь Дрейка зашевелилась в моем животе.

Поспешив в погреб, я отпёрла дверь и шагнула внутрь, сканируя тускло освещённые полки. Здесь было прохладнее, и по моим голым рукам побежали мурашки.

Мне было жарко всё утро. Обычно, когда я убирала номер, это происходило сразу после того, как гость принимал душ, и от этого в номерах становилось душно.

Я просмотрела этикетки вин, некоторые я узнала. Мои пальцы провели по гладкому горлышку каберне из винодельни, которую я посетила в Напе много лет назад. Это была бутылка, которую я больше не могла себе позволить.

Однажды.

Я перешла к полкам с белым вином, нагрузилась разнообразными сортами, а затем вытащила их из погреба, закрыв за собой дверь. За то короткое время, что меня не было, число посетителей ресторана, казалось, удвоилось. Без Нокса меньше людей заметили меня, когда я поспешила обратно на кухню, поставив бутылки с вином на подготовленный стол.

— Спасибо, — Нокс кивнул на мою тарелку. — Обед.

Рядом с тарелкой, которую принёс Скип, стояла дымящаяся миска с макаронами и сыром. На ней лежал тот же салат, который Нокс приготовил для заказа.

Я села на свой стул, зная, что никогда не съем всё, но взяла вилку и первым делом принялась за макароны с сыром. Богатый, сливочный вкус взорвался на моем языке. Из моего горла вырвался стон. Перец чили придал соусу остроту. Сыр был липким, терпким и насыщенным.

Нокс стоял на противоположном конце стола, и когда я встретилась с ним взглядом,

на его лице не было ничего, кроме полного удовлетворения.

— Это действительно очень вкусно.

— Я знаю, — он приподнял бровь. — Больше никакой синей коробки.

— Я купила десять упаковок.

— Выбрось их. Я всегда держу ингредиенты под рукой, если хочешь.

— Спасибо, — улыбка натянула уголок моего рта, когда я съела на ещё один кусочек. Я не буду беспокоить его, чтобы он готовил для меня. Я приберегу свои дешёвые макароны и порошковый сыр для ужинов в одиночестве дома.

К тому времени, когда он возвращался домой в большинстве случаев, он и не смог узнать об этом.

Я уделяла слишком много внимания его расписанию на этой неделе, в основном в попытке не мешать ему. Но также ради редкого взгляда. Острые ощущения, связанные с Ноксом, вызывали привыкание. Только глупая женщина не оценит такого красивого мужчину, а я очень старалась не быть глупой женщиной.

Нокс вернулся к готовке, пока я с удовольствием ела. Он вырвал из принтера листок с заказом, и он присоединился к другим. Пока Скип возился с плитой, Нокс расставлял тарелки, затем опустил корзину с нарезанной картошкой во фритюрницу.

— Почему Куинси? — спросил он, нарезая булочку чиабатты. Он был так сосредоточен на хлебе, что я не сразу поняла, что его вопрос адресован мне.

— Я хотела маленький городок. Безопасное место, чтобы вырастить Дрейка. Я думала о Калифорнии. Блогер, за которым я слежу в Инстаграме, восторгался этими маленькими городками вдоль и поперёк побережья. Но они были слишком дорогими. — как бы мне ни хотелось жить у океана, я никак не могла себе этого позволить.

— Ты из Нью-Йорка?

— Да. Я устала от города.

Он достал картофель фри, затем намазал чиабатту айоли, балансируя, казалось, между десятью заказами одновременно.

Когда я была на кухне, мне приходилось концентрироваться только на одной еде, готовя что-то одно за раз. Он бы, наверное, скривился, если бы узнал, что приготовление моих макарон из синей коробки заняло у меня столько же времени, сколько у него ушло на то, чтобы сделать их с нуля.

— Так как ты попала в Монтану? — спросил он.

— Тот же блогер взял интервью у пекаря в Лос-Анджелесе. Она, пекарь, сказала, что её любимое место для отдыха - Куинси. Что они с мужем провели здесь Рождество и влюбились в этот город. Так что я взглянула на него.

Фотографии центра города мгновенно очаровали меня. Рейтинг школ и стоимость жизни стали решающим фактором.

Нокс сухо рассмеялся, покачав головой.

— Клео.

— Клео. Да, так звали пекаря. Ты её знаешь?

— Она вторглась на мою кухню во время своего отпуска в то Рождество. Я никогда не видел, чтобы кто-то приготовил столько еды за несколько часов. Мы поддерживаем связь. Несколько недель назад я отправил ей несколько рецептов. В том числе и этот. — он указал на мою тарелку. — Мир тесен.