Мученик
Шрифт:
Они продолжали наблюдать медленные движения в воздухе, пока от существа не остался один обугленный скелет. Лишенный своей плоти и сожженный дотла, оно выглядело почти как человек.
8
Он заказал бутылочное пиво и убедился, что бутылка запечатана.
Пока он ждал незнакомца, он осматривал бар, пытаясь определить, кто из этих людей мог бы позвонить ему.
Единственными посетителями маленького бара были полдюжина ученых из североамериканского сектора — незнакомец
Он сел за стол.
Как только он открыл пиво и сделал глоток, какой-то человек приблизился к нему. Человек был бледный, костлявый и тонкий, носил обмундирование парашютиста, стрижка была короткая. Альтман предположил, что он может быть техником.
— Ты, Альтман, — сказал мужчина.
Это был не вопрос.
— Верно — сазаль Альтман. — А ты?…
— Я говорю своё имя только друзьям, — сказал он. — Ты — друг?
Альтман уставился на него.
— Хорошо, — сказал мужчина. — Может быть мы подружимся не сразу. Окей, независимо от того, что Вы думаете о том, что я Вам скажу, если кто-нибудь спросит, Я вам ничего не говорил.
Альтман колебался только момент.
— Хорошо, — сказал он.
— Может выпьем? — предложил человек.
Человек протянул руку. Альтман пожал её.
— Хэммонд, — сказал мужчина, — Чарльз Хэммонд. — Он стряхнул мусор стола и сел.
— Рад знакомству, — сказал Альтман. — Вы должны рассказать мне, что происходит.
Хэммонд наклонился к оппоненту.
— Вы заметили кое-что, — сказал он. — И не вы один.
— Нет? — сказал Альтман прохладно.
— Я нахожусь в средствах связи. Внештатный работник, специализируюсь на промышленных сооружениях. — Он слегка ткнул в грудь Альтмана пальцем. — Я тоже заметил это.
— Хорошо.
— Существует импульс, — сказал Хэммонд. — Медленный и нерегулярный, и очень слабый, но достаточно сильный, чтобы слегка ослаблять другие сигналы.
Я перфекционист. Когда я что-то делаю, я хочу, чтоб это было идеально. Вещи, безразличные другим людям, важны для меня. Потому я отметил это.
Он остановился. Алтман ждал пока он продолжит.
Альтман не вытерпел, отпил пива и спросил.
— Отметил что?
Хэммонд кивнул.
— Точно, — сказал он. Сначала я решил, что это была проблема с коммуникационным терминалом, который я устанавливал для корпорации Дреджер.
— Я не знал, что Корпорация Дреджер находилась здесь, — вмешался Альтман.
Это, как и все остальное, было для него признаком, что происходит что-то странное.
Корпорация Дреджер была одной из темнейших среди ресурсодобывающих корпораций, готовых стремительно налетать на территорию под прикрытием местного правительства, бурить шахты и брать столько, сколько могут пока это не будет замечено, после чего снова исчезают.
— Официально они этим не занимаются. Просто находятся здесь. — Очень скрытно, — сказал Хаммонд. — Я не должен знать, кто они такие. Как бы то ни было, сначала я решил, что потеряно соединение, небольшая потеря
— И?
— Все замечали это, но никто не отмечал. Это не просто проблема с одной системой. Это слабый и непостоянный электромагнитный импульс, исходящий непонятно откуда.
— И что же это?
— Я провел небольшое расследование, — сказал Хэммонд, игнорируя вопрос Альтмана.
— Я установил несколько приемников и произвел триангуляцию импульса. Он нерегулярен настолько, что заставил меня попотеть, определяя откуда он исходит. Но когда я определил место, то решил что ошибся. Потому я переместил туда приемники, триангулировал снова, и на этот раз был уверен в верности своих расчетов.
— Где это место?
Хаммонд придвинулся еще ближе, схватив Альтмана за плечо и придвинув губы к его уху.
— Запомните! — прошептал он. — Я вам ничего не говорил.
Альтман кивнул.
— Из кратера, — прошептал Хаммонд. — Точно от входа в кратер Чиксулуб, на глубине одного-двух километров под грязью и скалами. Вот где вы можете найти вашу аномалию.
— Боже мой, — сказал Альтман.
Он рассказал Хэммонду о том, что слышала Ада.
— Три различных цепочки, сказал он. — И все они ведут к кратеру Чиксулуб.
Хаммонд откинулся на спинку кресла, тряся своей головой. — Это просто мое мнение, — сказал он. — Может быть, импульс существовал там все время и никто не заметил этого до настоящего момента. Может быть, мы можем услышать это только сейчас, когда наше оборудование стало более совершенным. Но я считаю, что я мог заметить это и раньше. Это не те вещи, которые я пропускаю. Но вот вам мой вопрос: — это импульс, или сигнал?
— Сигнал?
— Он немного непостоянен, но все еще имеет некую последовательность. Я не могу утверждать наверняка, но считаю, что это что-то, что делается намеренно. Здесь внизу, под миллионами тонн воды и камней.
— Это не имеет никакого смысла, сказал Альтман.
— Нет, — согласился Хэммонд. — И это становится все более странным.
Хэммонд опять наклонился ближе, и в этот раз Альтман увидел что-то в его глазах — затравленный взгляд.
— Я сказал Корпорации Дреджер об этом импульсе, это ведь моя работа. Я не хочу чтобы они обвиняли меня, хочу чтобы было ясно, что есть что-то, что чувствует каждый, но не замечает. И что вы думаете они ответили?