Муравей-жнец
Шрифт:
Что-то странное происходит на берегу речушки Каргалы. Недавно скошенная и только начавшая отрастать люцерна беспрерывно вздрагивает листиками и шевелит веточками. Она кишит множеством полосатых жуков. Здесь их громадное скопище. Жуки необычайно возбуждены и беспрерывно движутся. Одни из них жадно гложут листочки, другие взлетают в воздух и уносятся вдаль. На место улетевших постоянно прибывают новые жуки, и громадное скопище нисколько не уменьшается. Жуки не просто рассеяны по полю люцерны, а держатся вместе, занимая круглую площадь диаметром около ста метров. Слетелись они, видимо, совсем недавно, но листья люцерны уже изрядно объедены.
За темно-красную голову этих жуков называют красноголовыми шпанками.
Для чего же шпанки собрались такой большой компанией? Посмотрим внимательно, сколько тут самцов и самок. Их легко различить. Самцы меньше, усики их толще и устроены они по-другому. В скоплении, оказывается, преобладают самцы. Но те жуки, которые постоянно отлетают от него, — самки.
Видимо, жуки чем-то сильно пахнут. Дует легкий ветерок и с подветренной стороны несутся к сборищу новые пополнения. За несколько километров жуки почувствовали скопление своих собратьев. Скопище жуков не случайное, а брачное. К нему постепенно прилетают самки, оплодотворяются самцами и улетают. Оно, видимо, просуществует еще несколько дней, пока постепенно не рассеется. За это время люцерна будет сильно повреждена. Какова дальнейшая судьба жуков? Самцы вскоре же погибнут. Самки откладут в землю все свои яички и также прекратят существование. Все это произойдет скоро, сейчас, весною.
Из яичек выйдут маленькие и очень подвижные личинки. Они похожи на оранжевых личинок майки, но только не имеют такой яркой расцветки. Личинки вскоре же разбредутся во все стороны…
В степи, в пустыне множество саранчовых. Во все стороны, как брызги воды, разлетаются они из-под ног пешехода. Саранчовые — бич полей и пастбищ. Иногда размножаясь в массе, они съедают траву. Почему иногда? Потому, что у саранчовых много врагов, которые постоянно их уничтожают. К числу врагов саранчовых относится и красноголовая шпанка. Личинки этого жука усиленно шныряют по поверхности земли в поисках яйцекладок или, как их еще называют, «кубышек» саранчовых [2] . Многие личиночки гибнут, истощив свои силы в бесплодных поисках, некоторым же удается добраться до своей цели. Как только кубышка найдена, личиночка жадно принимается уничтожать яйца, вскоре же линяет и приобретает совершенно другую внешность.
2
Саранчовые откладывают яйца в землю целой кучкой. Такие кучки яиц имеют вид бочоночка со стенками из уплотненной земли.
А дальше происходит непрерывная смена одежды и формы. Личинка второй стадии снова линяет и становится слабо подвижным толстым червяком. Потом еще линька без особенных изменений и новая линька, после которой из личинки выходит что-то сильно похожее на куколку. Эта ложная куколка опять линяет, из нее выходит вновь подвижная личинка. Наступает шестая линька, и подвижная личинка превращается наконец в настоящую куколку. К этому времени все яйца в кубышке саранчового оказываются съеденными. Куколка замирает на зиму, весною из нее выходит жук, красноголовая шпанка, и взлетает в воздух в поисках скопища.
Красноголовые шпанки очень хорошо уничтожают саранчовых. А тот небольшой вред, который они приносят, к тому же на небольшой территории брачного скопления, окупается с лихвой.
Нарывники милябрисы
Нарывников-милябрисов
3
Нарывниками жуки называются за то, что кровь некоторых из них очень ядовита и оказывает обжигающее действие. Пластырь, приготовленный из таких жуков и приложенный к коже, вызывает большой волдырь.
Жуки вялы, медлительны и только в самую жару становятся оживленными. Они часами сидят на кончиках трав и чаще всего на полевых цветах, объедая нежные лепестки. Зачем им быстрота и проворство? Заметная внешность, ядовитая кровь делают этих жуков неуязвимыми. И только разве неопытный птенец, впервые вылетевший из гнезда, ничего не подозревая, клюнет яркого жука и потом долго с ожесточением будет чистить о землю клюв, запачканный едкой и ядовитой кровью. Да иногда паук нападет второпях на жука, случайно попавшего в тенета, но быстро почует ошибку и, откусив паутинные нити, в которых запутался нарывник, брезгливо сбросит нарывника на землю. Никому не нужна такая добыча, даже самому голодному во всей степи или пустыне.
Впрочем, никогда не обходится без исключений. Поговаривают, что нарывников уничтожают быстрые прожорливые фаланги, непрочь ими полакомиться стойкий ко всем ядам ушастый пустынный ежик. Может быть, поэтому и забираются на ночь нарывники кучкой, часто состоящей из разных видов, на самые вершинки трав или кустарников. Здесь ночью безопасно, а утром, после прохладной ночи, можно скорее обогреться на солнце.
Если личинки маек развиваются только в гнездах пчел, а личинки красноголовых шпанок — в кубышках саранчовых, то нарывники-милябрисы — универсалы и уничтожают как тех, так и других.
Нарывников, относящихся к роду милябрис, в Советском Союзе свыше ста видов. Более всего их на юге и особенно много в пустынях Средней Азии и Казахстана.
Весною, когда пустыня на короткое время одевается ковром цветов в лепестках мака особенно много нарывников. Ползают они всюду и на других растениях.
«Алагулик» — несчастье, напасть, так называют нарывников казахи-скотоводы и с опаской обгоняют скот стороною от тех мест, где особенно много этих жуков. Верблюд и лошадь особенно чувствительны к различным ядам. Страдают они и от маленьких красных жуков с черными пятнами. Случайно проглотив с травою жука, животные заболевают сильным воспалением кишечника и нередко гибнут.
Вредны нарывники или полезны? Трудно ответить на этот вопрос. С одной стороны, они уничтожают полезных пчел, иногда губят лошадей и верблюдов, с другой — являются злейшими врагами саранчовых. Про многих животных бывает трудно сказать, что больше от них — пользы или вреда.
Наездник-рисса
Сильный ветер вывернул с корнями старую ель и повалил ее на землю. Дерево быстро засохло. Хвоя пожелтела и осыпалась. На ствол и ветки напали короеды и источили ходами. Вскоре кора отвалилась кусками, обнажив древесину. И когда в стволе завелись белые личинки жуков-дровосеков и ос-рогохвостов, на поваленной ели появились наездники-риссы.