Муравьи, кто они?

Мариковский Павел Иустинович

В муравейнике есть охотники-разведчики, которые занимаются исключительно поисками пищи. Вероятно, часть из них поглощена разведкой и наблюдением за охотничьей территорией. Ведь на ней могут неожиданно обосноваться враждебные муравьи. Особые муравьи разыскивают колонии тлей, тщательно ухаживают за ними и оберегают их от врагов. Муравьи строители возводят конус жилища, роют подземные ходы. Благодаря их заботам муравейник из года в год растет и ширится. Добытая пища заносится в муравейник. Там ее кто-то разделывает, высасывает и распределяет среди жителей семьи. Это тоже сложное искусство. Воспитание личинок, куколок не менее ответственная обязанность,

которую несут также определенные муравьи. И многими другими делами занимаются особые умельцы.

О том, что у муравьев существует разделение труда можно судить по многим признакам. На гнездо муравьев забралась маленькая гусеничка, с нею повстречался муравей, сильно испугался и быстро спрятался в укромное место. Охота не его дело. Пусть ею занимаются другие. Муравей с брюшком, наполненным выделениями тлей, не обратил внимания на кучку муравьев, атакующих жука. Это тоже не его профессия. Муравей нашел хорошую палочку и тянет ее кверху на гнездо. Палочка тяжела и не по силам носильщику. Мимо труженика равнодушно минуют муравьи. Строительство дома их не привлекает. Но вот; наконец, встретились единомышленники, они дружно, сообща вцепляются в ношу и затаскивают ее на конус.

Муравейнику грозит опасность. Некоторые муравьи, будто испугавшись предстоящего сражения, быстро прячутся во входы. Они неумелы в борьбе, им лучше не ввязываться в драку, для них существует какое-то другое, тоже не менее важное дело. Те же, которые бесстрашно заняли боевые позиции и встали в позу защиты и нападения, будут отстаивать жилище до последней возможности.

Строга ли у муравьев специализация и могут ли особи одной профессии заниматься другой?

Муравьи молодого зачинающегося муравейника, когда их еще немного, умеют делать все, они универсалы, хотя, возможно, хороших знатоков узкой профессии среди них нет. Чем больше в семье жителей, тем разнообразней их специализация. Но как бы она не была строга, в случае необходимости, хотя и с некоторым трудом, муравьи умеют переключаться с одной работы на другую. Старые опытные муравьи совершают такие переходы от одного дела к другому довольно быстро. Таким образом, наряду с узкой специализацией в муравьином обществе существует и известная доля «политехнизации».

Вообще существование любого более или менее организованного общества или даже примитивной группы обитающих вместе животных, немыслимо без разделения труда, без, говоря современным языком, специализации. Общество, состоящее из универсалов, примитивное. Только узкая специализация способна создать настоящее мастерство и умельцев своего дела. Материальным основанием этого разделения в мире муравьев в какой-то мере является полиморфизм рабочих. Этот полиморфизм создал немало трудностей для систематиков: часто муравьи-рабочие оказывались так сильно непохожими друг на друга, что один вид иногда по ошибке относили даже в разным родам. Но сам по себе полиморфизм еще не обязательно свидетельствует о высоком уровне разделения труда, есть виды, у которых нет полиморфизма, и, тем не менее, существует высоко развитая специализация.

Новорожденный муравей сперва проходит так называемую внутреннюю службу. Он, прежде всего, ухаживает за молодью, кормит ее, переносит с места на место, обслуживает самку. Такой муравей, неожиданно оказавшись на поверхности земли вне гнезда, беспомощен, не умеет ориентироваться, при переселении семьи на новое место его переносят другие. Но нет ни одного правила без исключения. Мне пришлось видеть, правда, только один раз, когда у муравьев жнецов был подан сигнал

о появлении богатой добычи, зерен, подброшенных мною возле их жилища (был год неурожайный, муравейник голодал), то вместе с очень возбужденными муравьями-сборщиками наверх выполз и бросился по тропинке сбора муравей, только что вышедший из куколки, почти белый, еще с неокрепшими покровами.

Затем, набравшись опыта, муравей начинает заниматься строительством жилища, выходит постепенно за его пределы, постепенно становясь добытчиком и разведчиком. Вначале он неловок, и его иногда можно узнать хотя бы по тому, как он тащит иногда к своему дому то, что не следует. По всей вероятности, среди охотников и разведчиков, муравьев опытных, постепенно выделяется группа, ведущая наблюдение над всей общиной. Но что происходит далее, сказать уже никто не может.

Несмотря на специализацию, муравья выбывшего по какой-либо причине из строя, быстро подменяют другие. Как это происходит, как распределяется рабочая сила — одна из загадок. Ну и, конечно, муравей муравью — рознь от рождения и весьма вероятно, специализации членов семьи способствуют различные наследственные задатки.

Рассеянность

В лесу весной был пожар. У рыжих лесных муравьев-погорельцев возникло немало хлопот. Сколько пришлось положить труда, чтобы заново создать жилище! Из-за этого погорельцы сильно запоздали с выплодом молоди и только сейчас, в конце августа, начали выносить рубашки новорожденных.

Наблюдая за их работой, я вижу забавный случай. Из муравейника выскочил муравей с рубашкой от куколки и торопливо пополз с ней на дерево. Поднялся по стволу сосны на целый метр. Зачем ему туда, что он там будет делать со своей ношей?

На дереве живут тли, к ним проложена тропа муравьев-доильщиков. Некоторые из них, возвращаясь с полным брюшком, останавливаются, будто в недоумении ощупывают усиками странного носильщика.

Муравей, наконец, тоже останавливается. Какое-то время он, как бы в раздумье, крутится на одном месте и потом решительно поворачивает обратно, спускается вниз и, как полагается, далеко относит рубашку в сторону. Наверное, раньше этот муравей посещал на дереве тлей, а теперь, когда пришлось заняться другой работой, по старой привычке или, как мы говорим, «по рассеянности», выйдя из муравейника, направился по старому пути.

Три дня возле муравейника

За лето дорога в тугаях совсем заросла, и ветви деревьев цепляются за кузов машины. Недалеко от реки надо разыскать ранее замеченные муравейники рыжего степного муравья Формика пратензис. Здесь он житель тугайного леса, хотя и любит солнце, тепло. Его муравьиные кучи не так высоки, как у его северного родственника рыжего лесного муравья.

Между колючими деревьями лоха мелькнула река Или. Здесь конец дороги. Вот и муравейник. Вблизи него мы устраиваем бивак и я проведу давно задуманные эксперименты.

С дерева на ниточке над самым муравейником подвешиваю золотое колечко. Кучка муравьев мгновенно обседает диковинный и незнакомый предмет. Сверкающий металл отлично виден муравьям. Они привстают на ногах, расставив в стороны усики, долго всматриваются и потом спешат вскарабкаться. Возле колечка нет свободного места. От копошащихся тел колечко крутится, раскачивается и еще больше привлекает к себе внимание. Любопытствующих — масса. Каждый непременно потеребит челюстями ниточку там, где она привязана к колечку, и бросит.